Она знала главный закон Атлантиды: никто из смертных не имел права взглянуть на представителей знати, не говоря уже о том, чтобы увидеть принцессу. Их жестокий поступок нельзя оправдать, даже если они были голодны. Все преступники должны быть казнены.
Она с жалостью посмотрела на трясущихся людей и попросила: «Отпустите их».
Никто из них не ожидал такого милосердия от принцессы. Дочь Великого Атланта должна была требовать смерти каждого преступника, но она просила их отпустить. Принц и его свита опустили мечи, а оставшиеся в живых нищие упали на колени перед принцессой.
- Атия, ты хочешь их отпустить? — шёпотом переспросил принц, не веря своим ушам.
Она кивнула в ответ.
- Если это твоё желание, я исполню его, но они нарушили закон. Ты знаешь, какая участь была уготована тебе… , — и он указал рукой на растерзанные трупы рабов.
— Отпустите их, — голос принцессы дрожал. — Я не думаю, что наш народ отважился бы на такое, если бы я вела себя согласно своему положению. Как видишь, на носилках нет герба, а из охраны только Зураб.
Арий окинул злобным взглядом жалкую толпу. Ему не нравилась просьба сестры, но он понимал, что она хочет так поступить. Жизнь есть жизнь.
— Моя сестра, ваша принцесса и дочь императора, дарует вам своё прощение, — раздражённо говорил Арий, стараясь сдерживать гнев. Эти люди нанесли оскорбление не только принцессе, но и всей императорской семье. Такое нельзя просто так простить. — Но я, Арий, принц Атлантиды, уступаю сегодня Атии, но завтра найду каждого и накажу! — гордо вскинув подбородок, добавил принц. — Вас простила принцесса, но не принц!
Арий протянул руку сестре. Люди, словно собаки, прижимались к грязной мостовой, чтобы дать пройти императорской дочери.
Сегодня тем, кто остался в живых, повезло. Милостивая принцесса даровала им ещё один день голодного существования. А завтра благородный принц освободит их от земных мук. Разве правители не самые заботливые и справедливые из всех?
Арий усадил принцессу на круп боевого коня и нежно обнял её, чтобы она не упала во время быстрой скачки. Громко гикнув, компания двинулась в сторону императорского города.
В то время как принц был на седьмом небе от счастья, Мараджию пришлось разделить свою лошадь с рабом. Это не понравилось сыну вельможи, но он не решился высказывать своё недовольство вслух. Арий не любил, когда ему перечили, поэтому благородному атланту пришлось терпеть общество чернокожего телохранителя принцессы.
Всю дорогу дети Его Императорского Величества молчали, но между ними не чувствовалось напряжения. Они впервые были так близко друг к другу.
ГЛАВА 9. Назир Синх и Зураб
ГЛАВА 9. Назир Синх и Зураб
В императорском городе принц проводил свою сестру до дворца принцесс. Он хотел подняться в её личные покои, но гордая красавица нашла множество причин, чтобы не делать этого. Самым важным было желание Атии побыть одной и оправиться от ужаса, который она пережила. Кроме того, от волнений у неё разболелась голова, и ей очень не хватало ароматической ванны, которая всегда действовала на неё успокаивающе.
Заметив разочарование на лице принца, Атия попыталась его успокоить и сказала, что они обязательно увидятся вечером. Попытка удалась, и принц, пожелав сестре поскорее обрести душевное равновесие, поцеловал её в щёку и умчался на коне.
Весь разговор был похож на обмен любезностями между добрыми родственниками. В нём не было ни намёка на ненависть, которую брат и сестра питали друг к другу долгие годы. Таким переменам в отношениях детей императора можно было бы позавидовать, если бы они были искренними.
Если принц действительно испытывал нежные чувства, то его сестра гнусно лицемерила. Однако принцесса слишком преуспела в искусстве лжи и превосходно скрывала свои истинные чувства к наследнику империи под толстым слоем любезности.
Атия наслаждалась купанием в тёплой воде, уже совсем забыв о том, что произошло днём. В этот момент в её покои ворвался Назир Синх, которого не смог удержать даже Зураб.
Увидев принцессу, умиротворённо лежащую в воде среди лепестков роз, третий советник громко воскликнул:
— Вы могли сегодня погибнуть по своей глупости! Такие безрассудные поступки не достойны принцессы! Отправиться в город без вооружённого сопровождения — это глупо! В империи сейчас неспокойно! И о чём вы думали, покидая стены императорского города?!
Однако Зураб, возмущённый тем, что Назир Синх так нагло разговаривает с хозяйкой, бросился на него и повалил на пол. Ярость раба была беспредельна. Кто такой этот Назир Синх, чтобы повышать голос на Её Высочество?