Заметив ничем не прикрытое недовольство дочери, отец поспешил оправдать её перед будущей императрицей.
— Прошу прощения за мою дочь. Она не может прийти в себя после издевательств принца.
— Да-да, Ваше Высочество. Наша девочка крайне впечатлительна. Принц разбил ей сердце, — быстро вмешалась мачеха, сразу сделав акцент на чувства падчерицы.
Неферта знала: женская солидарность в вопросах о коварных мужчинах всегда работает.
Атия сделала сочувствующий вид. Пусть Югрий думает, что участь его драгоценной дочки при дворе не оставляла принцессу равнодушной.
— Я не помню имени твоей жены, Югрий, — обращаясь к генералу, принцесса не сводила глаз с Назир Синха и молодой женщины.
Как-то они странно обменивались взглядами, и при этом фривольная шатенка заливалась краской.
— Её имя — Ниферта, моя принцесса, — наклонившись, на ухо прошептал генерал.
— Ах да, точно, — как будто вспомнила Атия. — Такое редкое имя.
— Вы правы, Ваше Высочество.
На этом их разговор был окончен. После приветствий они снова продолжили свой путь. Солнце уже почти в зените. Им нужно поспешить.
Всю оставшуюся дорогу принцесса краем глаза следила за советником и этой Нифертой. Женщина кидала томные взгляды в сторону Назир Синха, а тот каждый раз, ловя их, слегка улыбался. Сразу можно было понять, что эту парочку что-то связывает. И это общее прошлое. Или же настоящее... Может, эта и есть та таинственная женщина, которую он так сильно любил и любит?
О нет, только не это! Жена генерала — возлюбленная её любовника. Теперь уже ревность завладела сердцем Атии. Ну что в ней есть такого, чего нет в принцессе? Да она и в подмётки не годится первой красавице империи.
Чувствуя, что она теряет самообладание, принцесса пришпорила лошадь и вырвалась вперёд процессии. Смотреть на безмолвные интимные игры любовника с другой Атия не хотела.
Как только принцесса отдалилась, Ниферта вздохнула с облегчением. За ними больше никто не следил. И, направив свою лошадь наперерез советнику, преградила ему путь.
Не стесняясь присутствия мужа, она громко спросила:
— Ты не писал мне. Почему? — но, не дав даже открыть ему рот, сама ответила на свой вопрос. — Молчи. Я слышала, ты греешь теперь другую постель.
— Потише. Нас могут услышать, — нервно подметил Назир Синх.
— А что я такого сказала, Ваша Светлость? Всё в прошлом. Не думаю, что Её Высочество будет ревновать к тому, чего больше нет, — резко дёрнув поводья в сторону, бросила через плечо. — Я забыла всё, только вот ты меня вряд ли забудешь.
Её лошадь взбрыкнула, но тут же успокоилась, чувствуя властную руку хозяйки. Ниферта не испытывала ревности. За время, проведённое в изгнании, её чувства к советнику поостыли. Осталась только ноющая боль от обиды. Этот прохвост обещал сделать всё возможное, чтобы вернуть её ко двору, но ничего не делал. Прошло пару лет, и бывшая любовница поняла, что для Назир Синха она представляла особую ценность как шпионка за собственным мужем. В этом море лжи нет и капли чувства. Её некогда пылкий возлюбленный превратился в холодного лицемера, жаждущего не поцелуев, а информации.
Да ладно, что вспоминать. Назир Синх, конечно, лжец, но исполнил свои обещания. Пусть для этого понадобилось чуть больше времени. Она отлично понимала, что без поддержки генерала этот переворот обречён на провал. Ниферта возвращается в Атланту только потому, что она жена Югрия.
Как тошно осознавать любой женщине — не твоя красота владеет сердцем желанного мужчины, а твой статус в обществе и возможности супруга. Отвергнутая и обманутая любовница — самый опасный враг.
Назир, Синх использовал её, а теперь так же использует принцесу. Только в этот раз у него ничего не получится. Ниферта сделает всё для того, чтобы её муж был первым после императрицы. И пусть для этого понадобятся годы, но верная жена исправит ошибки прошлого. Ничего личного, советник. Теперь бывшая любовница играет на стороне супруга. Чем выше статус Югрия, тем недосягаемые они для завистников.
«Ну вот, ещё один недруг, жаждущий моей шкуры», — подумал третий советник, провожая взглядом бывшую любовницу.
С этими избалованными богатыми сучками всегда так. Они вечно хотят чего-то большего, что может предложить Назир Синх. Обижаются, злятся, пытаются вставлять палки в колёса. Только вот их месть курам на смех. Кто они такие против него? Если острый язычок Ниферты будет мешать, рот ей навсегда закроет яд. А пока пусть мечтает.