- Прямо вообще ничего?
- Да вообще ничего.
- Я помню, что ты тогда перепил, но и я был хорош, но я всё помню....
Этот разговор продолжался ещё некоторое время, после чего они вспомнили о своём друге.
- Куда Макс, интересно, пошёл. Может, найдём его? - предложил Масти.
- Пойдём найдём.
Примерно через полчаса поисков они нашли его. Он сидел на верхней палубе - самой верхней из доступных для обычных землян и разговаривал о чём-то непринуждённо с каким-то человеком в очках и в панаме. Ещё его лицо наполовину закрывала борода. Масти он сразу показался каким-то странным. Макс сидел с полуопустошённым стаканом илианского неба, а рядом уже стояло три пустых бутылки. Его собеседник тоже был немного навеселе, но явно контролировал себя в отличие от Макса.
- А! А вот это друзья, о которых я рассказывал, - слегка ухмыляясь, сказал Макс.
- Да-да-да. Мне было очень интересно, - бородач перевёл вполне трезвый и осмысленный взгляд на Масти, как будто сразу всё понял.
- Садитесь, парни. Илианского Неба нам, - крикнул Макс, проходившему мимо официанту.
- Ну что же, выпьем? - уверенно сказал бородач.
- Давайте, - скромно поддержал Крис, взяв свой стакан.
- Я пока не буду.
- Масти, - проятнул Макс, - нехорошо отказывать лучшим друзьям. Ну что ты! Я понимаю, у тебя с утра было потрясение, но не стоит отказывать.
Макс посмотрел на Масти немного с вызовом. И Масти понял, что для того, чтобы разрядить ситуацию, лучше немного выпить. Можно сильно не злоупотреблять, просто заставить Макса расслабиться. Он взял свой стакан и скромно его пригубил, а потом поставил на стол. Макс же одним глотком выхлебал почти половину.
- Ха, смотрите, Масти не пьёт. Масти наверно плохо после вчерашнего, да?
- И после сегодняшнего, - добавил Масти.
- Да. Сегодня утром, сразу после пробуждения, он выпил три таких стакана залпом, - сказал Макс бородачу.
- Да. Мне плохо. Поэтому я не хочу. Правда. У меня дико болит голова. А после вчерашнего я сильно хочу пить, но не это. Я просто хочу пить. Понимаете?
В их дальнейшей беседе никаких возвращений к этой теме не было. Они продолжали мирно вести её, а бородач продолжал подливать себе и другим. Но, судя по виду, он вообще почти не пьянел, в отличие от Макса и Криса. Макс и так уже был хорош, и скоро он уже дремал, сидя на шезлонге. К ним подошли ещё два человека и отвлекли Криса. Масти, который всё это время в основном пригублял и в совокупности выпил не больше одного стакана, всё ещё контролировал ситуацию. Он даже отметил про себя интересную деталь. Он понаблюдал за пьяными друзьями с относительно трезвого ракурса, и ему даже стало немного противно от того, как они на самом деле выглядят со стороны.
- Эй, - внезапно окликнул Масти бородач, - ты как себя чувствуешь? Ты в порядке?
- Почти.
- Надо поговорить.
- Да? О чём?
- Что этот илианец от тебя хочет? - вполне трезвым голосом спросил его бородач.
- Не знаю. Просто разговаривает. Землян убивает на моих глазах.
- Сегодня тоже?
- Да. Я прямо видел..
- И вчера?
- Да.
- Как это было вчера?
- Он воткнул ему нож в горло и всё.
Масти опустил подробности, потому что самому ему было тошно это вспоминать. У него внутри даже немного похолодело после вчерашних воспоминаний.
- А сегодня?
- Один выстрел. Перезарядка. Ещё один выстрел и всё.
- Из чего он стрелял?
- Такая, здоровенная винтовка.
- Как она выглядела?
- Ну, высокая. Наверное, с меня ростом. У неё на дуле была ещё какая-то хрень на конце.
- Дульный тормоз. Ну? Она земная?
- Он сказал, что она илианская. Вы тот самый? - после некоторого молчания спросил Масти.
- Да, я тот самый. И я сегодня сумел их отвлечь. Они гоняются не за мной. Если они не следят за вами, то всё пройдёт отлично. А если они следят за вами, то всё тоже пройдёт отлично.
- И что будет?
- Я хочу встретиться реально. А не так. Ты нужен нам, Масти. Очень-очень нужен.
- Для чего? Отбить своими руками капсулу, чтобы кто-то мог спастись, а я потом подох здесь?
- Знаешь, Масти, мне сейчас показалось, что ты веришь этому илианцу больше, чем мне. А ты не думал, что в его целях тебя деморализовать, чтобы ты не стал ничего делать? Ты не думал об этом? Ты не думал, что если ты что-то предпримешь, то это будет угрозой для них. А если ты останешься просто так, то угрозы не будет, а?
Масти задумался, и хотя он больше был склонен верить землянам, всё же почему-то слова этого землянина особого доверия не вызывали, и он верил больше Тхому, чем ему.
- А, Масти?
- Не знаю. Если вы говорите, что нам надо встретиться реально, то давайте встретимся реально.
- Хорошо, ладно.
- Так где и когда?
- Я найду вас, - сказал бородач, уверенно встал и быстро направился к выходу с палубы.
Масти оглядел своих друзей, когда бородач скрылся из вида. Макс уже почти спал, а Крис сидел и говорил с каким-то землянином о чём-то. Масти было неинтересно, и он не прислушивался. Он откинулся на свой шезлонг и стал смотреть вдаль. Только эта успокаивающая водная гладь и безоблачное небо давали ему какую-то отдушину. Всё было плохо - так ему казалось. С одной стороны илианцы, с другой - земляне. По своему долгу он должен помогать землянам, но почему-то они ему не казались лучшими союзниками, чем илианцы.
Масти смотрел, а потом ему захотелось есть. Он заказал себе немного картошки и мяса. Крис тем временем своим состоянием приближался к Максу. Масти даже чем-то завидовал им. Они могли так беззаботно пить дальше, в то время как на его плечи - как ему казалось - легло тяжёлое бремя. Бремя того, что от него почему-то требовалось какое-то решение, но он не мог его принять и колебался.
Посиделки продолжались ещё долго. Масти то и дело пригублял Илианского Неба, но в целом он был почти трезвым. Разве что, у уже спящего Макса он взял несколько сигарет и курил их и размышлял. Эта ситуация для его жизни была из ряда вон выходящей, но в то же время не такой уж и тяжёлой. Да, защищать лайнер с автоматом в руках ему пока ещё не пришлось. Масти подумал, что если здесь случится что-то и после этого он останется жив и здоров, то он обязательно изменит свою жизнь, потому что всё, что до этого казалось ему проблемами, сейчас стало ему казаться какими-то детскими страхами, не имеющими под собой никакой реальной почвы.
Не успел Масти заскучать, как на этой палубе появился Тхом. Он увидел его не сразу. Сразу он услышал только то, что разговоры людей вокруг притихли. Масти бросил взгляд на главного илианца, уже приближавшегося к нему, и продолжил спокойно курить.
- О, Маст, ты отдыхаешь.
- Да. Пытаюсь.
- Ты хорошо выглядишь сейчас. Это в отличие от сегодняшнего утра.
- Я всегда хорошо выгляжу.
- Хорошо, что ты так считаешь. Не хочешь составить мне компанию в прогулке по палубе?
Масти оглядел спящего Макса и Криса, который вместе со своим собеседником смотрели сейчас на них, ожидая, что же Масти ответит.
- А почему бы и нет, - просто кивнул Масти и тут же встал со своего шезлонга, - просто так сидеть скучно.
- Тот человек не объявлялся? - спросил Тхом, когда они отошли.
- Неа.
Масти спокойно солгал, подозревая однако, что Тхом всё равно знает правду. Ну а если не знает, то не стоит ему её говорить. Можно не помогать этому илианцу творить его дело, но и мешать было опасно. Пока единственное, что он мог сделать, это оставаться в стороне, что в целом тоже было оправдано.