- Постой. Я расскажу тебе сначала, а потом скажешь ты. Хорошо?
- Хорошо.
- У атлантов был свой континент, который назвался Атлантидой. Это был образец идеального государства, а сами атланты были потомками одного из богов. Но потом они деградировали. Их божественная сущность была потеряна. Они проиграли войну другому государству. А после и вовсе были уничтожены землетрясением, которое опустило Атлантиду на морское дно. Лично мне это кажется не очень правдивым.
- Что именно? Атлантида была антиутопией.
- Я считаю, что атлантов очернили. Те самые, кто якобы их победил. Сложно смириться с тем, что кто-то создал великую нацию, а ты на это неспособен. Возможно, каким-то образом атланты действительно сгинули, но то, что они обмельчали и утратили свою божественную сущность, я считаю ложью.
- Ещё не было ни одной научной миссии, которой удалось бы доказать существование Атлантиды. Но есть несколько, которые подтвердили её отсутствие.
- Уже там, где она упоминается, говорится о сроке в девять тысяч лет, Маст. Ты понимаешь, что это очень много?
- Да. Но всё же что-то могло и сохраниться, если их нация была настолько велика.
- На самом деле, всё это неважно. Важно то, какой была Атлантида, и какие события происходили там на самом деле. Быть может атланты пали жертвой варваров, желавших просто уничтожить их. Просто потому, что те были лучше. Как тебе такой вариант?
- Не знаю. Не могу спорить о том, в чём не уверен сам.
- Хорошо. А теперь о главном. У нас тоже есть своя легенда. Когда-то все илианцы были высшими. Но у нас, как и у любой другой нации существовали свои пороки. Природа разделила нас надвое. Одни пали жертвами своих пороков и уже не обладали былой силой, другие же, верные традициям, остались неизменными. Конечно, первую категорию это не очень устраивало. И тогда низшие восстали против высших и низвергли их. Когда-то мы были более развиты технологически, Маст. У нас была космонавтика, хоть вы и не нашли её следов, мы и сами уже их не можем найти, но она была. Мы даже покоряли космос когда-то, а теперь нет. Так вот, всех этих высших, назовём их Высшие Предки, уничтожили. Кроме одной общины, которая жила в большой наводной станции. Расправа была уже близка, и они затопили её, но они остались живы. У них была возможность остаться в живых и уйти в сон на неопределённый период. И теперь они ждут нас там, на дне океана. Это было простой легендой, пока мы не взломали один из земных спутников и не просканировали им океанское дно. То, что вам могло не броситься в глаза, но для нас является важным следом. Понимаешь, мы действительно кое-что нашли, и теперь мы хотим это проверить, Маст. Но у нас не было возможности добраться до нужной точки, и мы решили на время отобрать корабль у землян. Теперь мы разбудим высших предков, и они вернут нашей нации процветание. Помогут мне образумить нашу высшую элиту. Помогут подать пример низшим, ведь они не мыслят свою жизнь без кофеина, а я отлично без него обхожусь. Из всех напитков я предпочитаю простую чистую воду, и поверь, я отлично живу. Я не болен. Я не мучаюсь. Я не курю, не употребляю алкоголь, не употребляю кофеин и отлично живу. Почему? Да потому что мы созданы для того, чтобы жить именно так. Каждый низший может так жить, но химия их поработила.
- То есть сами вы не можете всех образумить, вам нужны ваши предки?
- Видишь ли, мы недостаточно авторитетны даже среди нас, высших. Но Высших Предков там чтят все без исключения.
- Постойте. Но если всех высших предков уничтожены, а остатки затонули, как появились вы, высшие?
- Не всех. Часть сделали рабами. Они сначала смирились, а потом добились равноправия с низшими. Они соблюдали все законы природы, и поэтому сохранили наш род. Но вся нация в целом деградировала из-за того, что знания, накопленные за столетия, попали в руки тех, кто не способен был осознать их ценность, и были утрачены.
- Высшие добивались равноправия с низшими...
- Мы илианцы. Кто бы из нас ни был низшим, а кто высшим, и кто бы кем ни командовал, мы найдём общий язык, Маст. Мы сможем жить вместе и в мире. Лишь бы не было вас, землян. Я за дружбу с вами. Даже после всего того, что вы сделали. Но я против рабства у вас.
- Если Земля согласится изменить условия, вы всех нас отпустите?
- Мы должны найти тот артефакт. У нас с собой есть глубоководный аппарат. Мы достигнем нужной точки и спустимся под воду. Мы найдём там то, что ищем, Маст, любой ценой.
- Понимаю...
После этого опять воцарилось молчание. Оно продолжалось долго. Немного разомлевший Масти начинал дремать.
- У нас принято очищать своё тело именно так, - начал новый разговор Тхом, - водяной пар освобождает тебя - раскрывает твою кожу, и из тебя выходит всё плохое. Это вы, земляне моетесь быстро и часто. Мы моемся долго. Мы моемся реже, и нам хватает это. Вполне. Мы моемся долго и всё это время размышляем. Обычно это занимает час или два. А иногда даже больше. Конечно, низшие илианцы переняли традицию быстро мыться от вас. Они быстро смывают с себя пот и грязь, которую приобрели работая на вас же. У них даже нет времени поразмыслить об этом.
- Очень жарко, - как бы прокомментировал окружающую обстановку Масти.
- Да. Ты не любишь жар?
- Не очень.
- А мы уже привыкли. Поверь, учитывая отравленность твоего тела, посидеть пару часов в такой бане будет только лучше. Она вытянет из тебя всё плохое, что ты успел в себя вложить.
Тхом встал и перевязал поясницу полотенцем.
- Мы, илианцы, очень стеснительны. Мы даже друг друга стесняемся. Это традиция. Не думай из-за этого, что я мягкий и слабый. Мне пора. А ты можешь посидеть здесь ещё. И да, у тебя завтра новое занятие по стрельбе. Не пропусти его, Маст.
Тхом спокойно ушёл, а Масти улёгся на прохладный пол. На фоне той жары, которая царила вокруг, он был просто приятным и чудесным. Он даже немного задремал, лёжа на нём. А потом встав, оделся и пошёл обратно в каюту. Уже начинало темнеть. Он остановился лишь в месте для курения и немного постоял глядя на закат, потягивая сигарету.
Когда Масти вернулся в каюту, то его друзья уже мирно сопели. Макс даже стал во сне что-то говорить, когда Масти достаточно громко закрыл дверь, но потом он успокоился, перевернулся на другой бок и уснул. Масти лёг в кровать. Прогулка после такой освежающей илианской бани действительно подействовала на него ободряюще. Его тело как будто бы отдохнуло. Он стал ощущать приятную усталость, но спать ему пока хотелось не сильно. Он разделся, лёг в кровать и стал смотреть в окно.
Тусклый свет двух илианских лун едва проникал в комнату. Они были не похожи на земную луну своей яркостью и размером, но тем не менее были довольно заметны на звёздном небе, выглядев как две звезды, более яркие, чем остальные. Масти почему-то стало хотеться, чтобы всё это поскорее закончилось. Где-то в глубине души он даже думал, что неважно, как это произойдёт, лишь бы всему этому пришёл конец и он снова оказался бы на Земле. Он подумал, что возможно, в его жизни стоит что-то изменить. Сейчас, когда от него требовались какие-то действия, он чувствовал себя слабым. Не то чтобы другие особенно что-то от него требовали, почему-то он сам хотел от себя действий. Он хотел иметь возможность что-то сделать, как-то изменить ситуацию.
Он подумал, что пора действительно становиться взрослым, и все его эти желания полегче и побыстрее организовать себе не особо трудную жизнь это какая-то детская слабость. Он немного поругал себя за это, но уже где-то в полусне, и ещё через минуту он посапывал, как и два его друга.
Утром Масти проснулся бодрым. Он слегка поворочался в кровати, после чего аккуратно свесил голову на подушку в бок, и опять поглядел в то окно, где ещё вчера были луны и звёзды Илиана. Сейчас илианское небо было синим, по цвету очень походящим на одноимённый коктейль, но не таким, как небо на Земле. Говорят, что раньше небо на Земле было небо голубее, это сейчас оно немного посерело от разросшейся индустрии, но Масти не видел того неба, поэтому точно согласиться с этим или опровергнуть это не мог.