- Нет! Нет! Нет! - Макс толкал Криса в грудь, как будто бы это могло чем-то помочь, - нет, Кризи, нет! Кризи, останься...
- Ему уже не поможешь, - одёрнул Макса Сейк, - оставь его. Хватит. Дай ему просто умереть. Ему осталось несколько секунд.
Масти, так и державший руку на пульсе, вдруг ощутил насколько Сейк прав, потому что после очередного удара, когда он ждал ещё один, его уже не было. Артерия не пульсировала. Крис лежал, распростёртый, с неестественно открытым ртом. Живой человек может так открыть рот только корча гримасу, но ни в какой жизненной ситуации, будь то сон или потеря сознания, он не будет лежать с так раскрытым ртом.
Масти даже ощутил, как Крис отошёл, наверное, потому что держал руку на пульсе. Ему стало печально, но в то же время он понял, что это не повод останавливаться, падать в обморок или теряться. Нужно продолжать сражение.
- Парни, я конечно ничего не имею против, но давайте стрелять!
Сейк их одёрнул и продолжил отстреливаться. Илианцы усиливали натиск - им очень нужно было пройти. Поглядев на другой форпост, Масти увидел, что земляне, которым удалось высадиться, примкнули к тем, кто оборонялся там, и сейчас давали отпор илианцам. Но тех всё равно было много. Слишком много, чтобы держать стабильную оборону. Земляне не ожидали такого. Слишком малому количеству земных солдат удалось высадиться, и поэтому оборона не могла быть построена так, как рассчитывалось. Конечно, земляне, примкнувшие к форпосту, были лучше, чем гражданские, которым возможно в первый раз в жизни довелось держать в руках автомат, но их было слишком мало, они были не способны на то, чтобы оказать достаточный отпор.
- Возьми его автомат! - прикрикнул Сейк на Масти, - а то ты так со своей пукалкой ничего и не сделаешь.
Масти убрал пистолет в карман брюк и как-то даже без лишних сомнений подхватил автомат Криса, ещё раз взглянув в его лицо, слегка искажённо смертью, с неестественно открытым ртом. Но это далось Масти относительно легко.
Сейк отстреливался прицельно, а Масти и Макс насколько могли, поддерживали его. Макс, который в их компании всегда был самым уверенным и боевым, сейчас, видя тело мёртвого друга, немного даже потерялся и как-то стушевался. На его фоне Масти даже почувствовал себя гораздо увереннее. Конечно, его тоже глубоко задела смерть друга, но почему-то он чувствовал себя увереннее. Он понимал, что вся боль будет потом, а сейчас нужно быть здесь и сражаться.
Илианцы, которые, видимо, уже берегли солдат, потому что их стало значительно меньше, предпочитали не высовываться. Тот проход, который сейчас оборонял Масти, был ключевым. Из него открывались пути в любом направлении, и именно поэтому илианцы так рвались в него. Но Масти ожидал от них большего. Он ожидал, что их подавят быстро, но илианцы сами оказались не настолько первоклассными бойцами, как он о них думал.
И вдруг всё стихло. Неожиданно настала тишина. Масти, опустив автомат, ощутил, как сильно бьётся его сердце. Им овладело нехорошее предчувствие. Он понимал, что ничего хорошего это не предвещает. Хоть илианцы и слабее землян в среднем, но у них есть Тхом, который мигом прервал высадку земных отрядов на палубу, и сейчас эти винтокрылы наверняка кружат на безопасном расстоянии, не зная, что им делать. Потому что одно появление может быть чревато, и несмотря даже на то, что перед тем, как один из винтокрылов ушёл под воду, возможно даже с десантниками, два винтокрыла зачистили палубу. Илианцы смогли перегруппироваться и дать отпор. Эта битва шла на равных благодаря Тхому.
Масти боялся, что сейчас их ждёт неприятный сюрприз. Он предчувствовал его, и воспользовавшись затишьем, укрылся в коридоре. Момент был подходящий. В его автомате закончились патроны. Он не стал спрашивать у Сейка, понимая, что тот и сам израсходовал почти весь боезапас, но пополнения пока не было.
Все затихли. Даже земляне, которым удалось высадиться, пользуясь возможностью перезаряжали оружие. Их автоматы были не такие. Хотя то оружие, которым пользовались илианцы, и было земным, оно заметно отставало от того, которым пользовались высадившиеся земляне. Хотя бы в этом плане превосходство землян было очевидным, что очень радовало Масти, и наверное других, находившихся здесь, тоже.
Тишину нарушил глухой удар, через секунду обратившись взрывом, после которого у Масти даже зазвенело в ушах. Он выглянул в коридор и увидел, что импровизированные баррикады, сделанные землянами, разлетаются. Следом за этим последовал ещё один глухой удар, вызвавший не меньший ужас у Масти. И баррикады, которые первым взрывом были только немного сдвинуты, от второго и вовсе разлетелись. В секунду стало понятно, что илианцы стали прорываться именно с этой стороны. Сейчас Масти страшило только одно: что среди тех, кто сейчас будет здесь идти, будет Тхом, и если они не выстоят, он просто убьёт Масти, как и обещал.
Он был ещё больше оглушён и не слышал никаких звуков. Он видел только как Сейк, раненый корчится в мучениях и Макс, окровавленный уже просто лежит. Масти даже не заметил момент, когда Макса серьёзно ранило взрывом. Оценив его состояние, он понял, что Макс либо уже мёртв, либо скоро умрёт. Их форпост просто разнесён. Со второго форпоста в их сторону открывают огонь земляне по наступающим илианцам, но илианцы, открывшие для себя проход и атакующие с двух сторон, уверенно прорываются. И Масти вдруг понял, что на этом посту остался только он один, и либо он сейчас прорвётся, либо ляжет здесь также, как Макс и Крис. Их уже не вернуть, поэтому он с ещё большей уверенностью отложил грусть на потом. Он ещё успеет о них сожалеть, а сейчас нужно действовать. Воспользовавшись небольшим затишьем, он подхватил автомат, выскочил на палубу, и увидев нескольких илианцев просто нажал на курок. Кто-то из них упал, видимо сражённый пулями, выпущенными Масти. Кто-то из них успел открыть ответный огонь. Масти только ощутил, как одна пуля пронзает ему руку чуть выше локтя. Он содрогается от боли и рука тут же перестаёт его слушаться, из-за чего он роняет автомат, и сам немного подкашивается, упав на палубу.
Следом он почувствовал несколько ударов ног илианцев на фоне множества выстрелов. Да, те уже просто сносили следующий форпост. К сожалению, земляне не ожидали такого поворота. И сейчас им пришлось отступить вглубь лайнера, тем самым позволив илианцам пройти.
Илианцы жестоко били его ногами. Видимо, не хотели тратить на него драгоценные пули, которых у них самих осталось не очень много. И Масти было больно, особенно в те моменты, когда удар илианцев приходился на руку, раеннную выстрелом, что отзывалось ужасной болью. Сгруппировавшись он старался спрятать её от ударов. Он начинал терять сознание, и где-то уже сквозь туман, услышал грозный голос Тхома:
- Хватит. У нас нет времени, идём дальше. А его возьмите с собой. Нам нужен заложник, - злобно сказал он.
Масти почувствовал, что кто-то хватает его под руки. Под правую руку было больнее - плечо отзывалось жуткой болью на малейшее прикосновение. А тут двое сильных илианцев нагрузили это плечо частью его веса, потому что Масти не чувствовал ног. Может быть, они держали его слишком высоко, а может он просто онемел от того, как его били.
Выстрелов не было слышно. Видимо илианцы после перегруппировки одним уверенным ударом подавили небольшой очаг земного сопротивления.
- Он плохо выглядит. Если он умрёт, то у нас не будет заложника. Медика сюда, - послышалось распоряжение Тхома.
Масти ощутил укус насекомого куда-то в район правого плеча. Спустя несколько минут после этого боль начала отступать. Он понял, что ему сделали укол из автоматического шприца.
- Если не сможете их отбить, отходите. У нас мало времени. Я даю вам десять минут. А этого ободрите немного. Я хочу чтобы он слышал меня и мог говорить. Возможно он нам понадобится, а он больше походит на труп.