Тем временем охотники за сокровищами нашли саму подлодку. В Агентстве всех поставили на уши, и в дело вмешалось ФБР, чтобы обеспечить происходящему легальное прикрытие.
События набирали обороты.
В Агентстве 08 изготовили поддельный бортжурнал и отправили его в Библиотеку Конгресса, а позже Агентство 08 весьма эффективно упрятало подлодку от посторонних глаз. После этого о U-1309 нигде не осталось никакой информации, которая не контролировалась бы, не санкционировалась или не находилась под наблюдением Агентства. Да, за те две недели они проделали огромную работу!
Месяц спустя специалисты из Лэнгли завершили труд по восстановлению бортжурнала и отправили его на перевод вместе с документами, украденными в Бонне.
Для этого им понадобился внешний эксперт, подписавший свой смертный приговор в тот день, когда взялся за эту работу. И приговор этот вынес Кроули. Получив коробку с материалами, он не стал открывать ее сразу, растягивая удовольствие. Он знал, что нужно поговорить с Шапалем и выдать ему новое задание.
Он отдал приказ о том, что переводчик, у которого, между прочим, были жена и двое детей, должен погибнуть в результате несчастного случая, возвращаясь домой с работы. Только потом Кроули открыл коробку.
Первым делом он прочитал документы из Бонна. Там говорилось, что подлодка была спроектирована в 1943 году, но так и не дошла до стадии производства. Итак, судя по документам, ее никогда и не существовало.
Тем не менее по проекту она должна была опускаться на глубину в три раза большую, чем обычные субмарины тех времен. Судя по чертежам, это судно могло сравниться с современными глубоководными аппаратами.
Похоже, что подлодка все-таки была создана в секретной нацистской лаборатории на берегу Балтийского моря и отправлена на тайную археологическую миссию. Более того, на ее борту находился археолог, работавший в лаборатории Альфреда Эрнста Розенберга, главного идеолога НСДАП, который вместе с Гиммлером разработал программу научных исследований в нацистской Германии.
И это было интересно. Весьма интересно.
Затем Кроули перешел к чтению бортжурнала.
Дочитав последнюю страницу и подтянув с пола собственную челюсть, он позвонил сенатору Тиммсу и сообщил ему о находке. По его словам, в бортжурнале содержалась информация о том, что Атлантида не просто существовала – она до сих пор существует.
Кроули получал повышение за повышением, ему предоставлялось все больше ресурсов. Однако вскоре оказалось, что исследование Антарктики связано с определенными затруднениями. Первая экспедиция погибла там, среди миллионов миль ледяной пустыни. Это было худшее место на всей планете с наиболее враждебной для человека средой. Ледяной ад.
Всего пару десятилетий назад большинство ученых считали, что Антарктика – это просто кусок льда и там невозможна никакая жизнь. Но ситуация изменилась. Теперь гляциологи получали от правительства колоссальные гранты. За результатами их работы внимательно следили. Исследования миль и миль ледяных покровов при помощи эхолокации внезапно перестали быть такой уж редкостью. Научное сообщество было в восторге.
«Если бы мы могли убрать все эти слои льда, то обнаружили бы внизу каменистую почву, – говорил ему Фиббс, морской биолог, работавший на Агентство. – Мы нашли бы реки и озера. Шестое по величине озеро в мире – озеро Восток в Антарктиде. Это самое чистое озеро на Земле, а знаете почему?»
«Просветите меня».
«Потому что оно закрыто всем этим льдом. Русские пять лет пытались добуриться до него. Мы знаем, что оно там, но мы не можем его увидеть. И уж точно мы не можем до него добраться. А если под этим льдом есть что-то поважнее, например мифический затерянный город, то мы уж точно его не найдем».
Как бы Кроули это ни злило, все, что он мог делать, это наблюдать и ждать. При помощи гидроакустической противолодочной системы СОСУС Агентство наблюдало за движением в рифтовой зоне Срединно-Атлантического хребта. Была разработана операция «Перехват».
Она началась несколько дней назад.
А теперь они сидят в этом проклятом интернет-кафе и не могут поймать пару подростков!
– Сэр, – окликнул его кто-то.
Повернувшись, он увидел унылого Шапаля, гревшего ладони о чашку с кофе, Хелен, которая печатала на ноутбуке и одновременно с этим говорила что-то в микрофон, и Гилвелла, который внимательно всматривался в картинку на экране.