– Вот, попробуй.
Ахиллес взвесил оружие на ладони.
– Знакомые ощущения, да? Ты, конечно, этого не помнишь, но дома ты наловчился стрелять. Ты был лучшим стрелком из всех, кого я знаю. Скажи, как ощущения?
Ахиллес встал, примериваясь. Неожиданным и, надо признать, привычным движением он вскинул оружие, чувствуя, как напрягся палец на спусковом крючке. Все это казалось столь же естественным, как и дыхание.
– Приятное чувство, да? – ухмыльнулся Эреб. – Мы с тобой были отличной парой. Я мастер меча, ты мастер арбалета. Ну и до сих пор из нас выходит прекрасная команда.
– Да, знакомое чувство, – вынужден был признать Ахиллес.
Он покачал головой. Все происходящее казалось столь надуманным, столь странным. И все же каждое новое открытие, каждый новый шаг вызывал ощущение чего-то родного и привычного. Взять в руки арбалет для Ахиллеса было все равно что натянуть пару любимых джинсов. Казалось, что сколько бы он ни убегал от правды, появлялись новые и новые доказательства, подтверждающие ее.
Может, пришло время принять свою сущность.
Братья сидели молча, слушая, как бьются о скалы волны. С дерева неподалеку взлетела стайка птиц, и Ахиллесу стало интересно, чего же они так испугались. Наверное, подкрался какой-то хищник.
– Теперь ты веришь, Ахиллес, не так ли? – прервал его раздумья Эреб. – Вернее, ты думаешь, что только теперь веришь. Но правда в том, что ты верил мне с того самого момента, как проснулся на берегу залива Делавэр. С того самого момента, как ты увидел меня, своего брата.
– Наверное, ты прав, Эреб, ты прав.
Но хотелось ли ему поверить? Его сознание услужливо выдало ему образ Марты.
– Я спрашиваю, потому что время для сомнений прошло, Ахиллес. – Лицо Эреба сделалось предельно серьезным. – Нам нужно заняться делом. Выполнить нашу миссию. Отыскать кристаллы. Благодаря тебе мы дошли сюда. Но готов ли ты вести меня до конца пути? Готов ли ты выполнить то, что предначертано тебе судьбой?
Ахиллес открыл рот, но Эреб остановил его.
– Не отвечай. Не отвечай, если не будешь полностью уверен.
– Я уверен, – решительно заявил Ахиллес. – Уверен, брат.
На лице Эреба отразилось облегчение. Юноша вскочил и опустил руки на плечи брата.
– Отлично! Что ж, у нас мало времени. Мы знаем, что Агентство 08 шутить не станет, поэтому лучше бы нам поторопиться. Итак, что ты видел?
Ахиллес помнил картину, увиденную им в Смитсоновском институте, картину, которую показал ему голубой бриллиант. А теперь образ стал реальностью. Не спроецированное голографическое изображение, а настоящий пейзаж – потрепанная ветрами гряда скал возвышалась над головами парней.
– Видишь? – Ахиллес указал на одну из скал.
– Скала.
– Да, но не только. Пойдем!
Всего несколько дней назад Ахиллес, взглянув на эту скалу, подумал бы, что забраться на нее невозможно. Но теперь все изменилось. Юноша засунул арбалет и болты за пояс и помчался вперед. Эреб со смехом последовал за ним, и братья устремились вверх. Руки Ахиллеса сами собой нащупали скудную поросль на поверхности камня, ноги нашли выемки, слишком мелкие для человека… но не для атланта. Гравитации вопреки двое мальчишек скользили вверх по поверхности скалы. Невзирая на высокую скорость передвижения, временами они словно прилипали к камню, выискивая новые впадинки и выпуклости, за которые можно было ухватиться. Наконец последним рывком они поднялись на узкий уступ. Его-то они и видели с берега озера. Усевшись на выступе, братья переглянулись, а затем обвели взглядом укутанное сумерками озеро на дне кальдеры и зазубренные верхушки скал вокруг. Эреб ждал, что Ахиллес поведет его дальше, в то время как его брат пытался восстановить в памяти образ, показанный ему бриллиантом. Образ во всех подробностях.
Вдруг он принялся обрывать мох и лишайник, которыми порос сланцевый выступ. Эреб помог ему, и вскоре на камне что-то показалось.
Это был наскальный рисунок.
Братья остановились. Ахиллес ошеломленно смотрел на изображение – странный символ из трех колец. Хотя чего он ожидал? Юноша не знал ответа, но почему-то предполагал, что к этому моменту уже все поймет. Однако, увы, он не понимал, что все это значит.
Впрочем, Эреб не разделял растерянности брата.
– Три испытания? – вздохнул он. – Никто не предупреждал нас, что придется пройти через три испытания.
– Ты о чем?
Не ответив, Эреб опустил руку брату на плечо, а затем снял с шеи висевший на цепочке кристалл и поднес украшение поближе к наскальному рисунку. Изображение засветилось. Вначале его свет был слабым, и Ахиллес подумал, что глаза подводят его. Но затем, когда Эреб приблизил кристалл к рисунку вплотную, три кольца вспыхнули ярче. Юноша выразительно посмотрел на Ахиллеса, точно говоря: «Ну вот, видишь, я так и знал!»