– Не знаю. У меня с сестрами в последнее время одни неприятности.
– С сестрами? Какие могут быть у тебя неприятности? Я вижу, что они с тобой обращаются, как с родной.
– Это далеко все не так. На самом деле я чувствую от них совершенно другое. Они открыто не показывают своего раздражения, но я чувствую их зависть и ожидаю каждый раз любых козней с их стороны. Атлас ко мне относится хорошо, но я знаю, что его жена Клория затаила на меня ненависть и однажды выскажет своему супругу свои умозаключения.
– Почему ты так решила?
– Некоторые ее дочери, родные дочери, тоже имеют на тебя вид, а тут появилась я…
– Это же хорошо!
– Мои названые сестры недовольны, что у меня с тобой такие отношения, и их мать об этом прекрасно знает. Была бы я родная дочь царя, как они, было бы другое дело, но я же…
– Все, хватит, – остановил девушку Герд. – Я все понял.
– И что ты решил?
– Ничего, только все понял. Я тебя никому не отдам. Я тебя люблю.
Литея прижалась к юноше и расплакалась.
– Что же мне так не везет в жизни, – сквозь слезы бормотала она. – Зачем только я тебя однажды встретила?
– Ты об этом жалеешь?
– Я боюсь за тебя.
– За меня опасаться не стоит. Вернутся наши отцы из-за океана, и все встанет на свои места, – заверил Герд.
– Я в это не верю. Атлас очень любит тебя и постарается сосватать тебя с одной из своих родных дочерей. Герд, ты очень красивый человек. Таких, как ты, на нашей земле совсем немного, и он этого не упустит.
– Последнее слово будет за мной, – решительно произнес Герд.
– Нет. Ты не сможешь перечить своему отцу, Амфиру. Его слово – это закон.
– Я преступлю этот закон, – ответил Герд.
– Так нельзя. Ты попадешь в немилость своему родителю и царю его земли.
– Я тоже что-то стою, раз ты в меня влюбилась, – ответил Герд. – Я сделаю все так, как считаю нужным для себя.
– Почему ты решил, что я в тебя влюбилась? – протерла ладонью глаза Литея.
– Я просто заговорился, прости, что я сказал что-то не то.
– Ты сказал все правильно, – согласилась девушка и еще сильнее прижалась к молодому человеку. – Ты сказал все правильно. Пусть будут надо мной смеяться боги или все, кому не лень, но я люблю тебя. Я не только в тебя влюбилась, я от тебя схожу с ума.
– Я тебя тоже люблю, – признался Герд и взглянул в сторону густого кустарника, где появилась голова Ниора. – На днях наши корабли покинут Атлантиду и уйдут за океан. Ты не представляешь, как я желал оказаться на одном из кораблей, отплывающих за горизонт. – Герд, из-за спины девушки, незаметно погрозил кулаком воину, и тот снова исчез.
– А как же я?
– Ты дождалась бы меня, я знаю.
– Я не выдержу такой разлуки. – У Литеи снова полились из глаз слезы.
– Не плачь, пожалуйста, – попросил Герд. – Дело в том, что мне отец строго-настрого запретил даже об этом думать. Он меня считает совсем молодым, хотя среди его воинов есть люди моего возраста. Я желал бы себя испытать в сражениях, которые предстоят за океаном.
– Я тебя не отпущу никуда.
– В таком случае я никогда не стану мужчиной.
– Мужчиной может быть не только тот, кто воюет, но и тот, кто ведет себя как настоящий мужчина с женщиной.
Герд сделал удивленные глаза.
– Я ничего не понимаю, – признался он. – Я не понимаю твоих слов. О чем ты говоришь?
– Я говорю, что знаю. Ты думаешь, что это у них последний поход? Они их совершают регулярно, и тебе еще достанется ни одна битва. Я желаю, чтобы ты в этот раз оставался здесь, в Атлантиде, со мной.
Герд взглянул в сторону зарослей и снова заметил Ниора.
– Ты знаешь, я, наверное, так и сделаю, – согласился Герд. – Тем более у меня много дел на этой земле. Есть отдельные личности, с которыми мне бы хотелось разобраться основательно. Но в следующий раз, прошу, не отговаривай меня от моих намерений.
– Хорошо, – согласилась Литея и снова приложила свою голову к груди Герда. – У тебя так стучит сердце, – прислушалась она. – От любви?
– От ненависти, – раздраженно ответил юноша.
– От какой ненависти?
– Мне надо будет в ближайшее время кое с кем разобраться, и я это сделаю с большим желанием.
– Мы еще встретимся?
– Обязательно.
– Когда? Я хочу, чтобы эта встреча была скорой. Ты уедешь на свои земли, и я тебя нескоро смогу увидеть.
– Я сегодня ночью вернусь к тебе. Я знаю, где твои покои, и дам знать.
– Ты сумасшедший! – воскликнула девушка.
– Я об этом знаю давно, но сейчас нам надо расстаться.
Глава 13
Экипажи царя Амфира возвращались на свои земли после очередного совета и торжеств, которые организовал Атлас в своих владениях, во Дворце Великого Посейдона.