Мужчина всё ещё улыбался той спокойной, снисходительной улыбкой. Глаза его блестели странным, лисьим оттенком хитрости, в прочем, прекрасно спрятанном внутри черной пропасти. Кто же он такой?
– Выходит, от разочарования бежите в Новый свет? – баритон его был мягким и по-мужски сильным.
– Можно сказать и так, – Адам оперся обеими руками на борт и постарался сосредоточить взгляд на серой линии горизонта, – В Нью-Йорк или Сан-Франциско. Многие считают их передовыми городами, да и саму Америку в действительности «Новым» светом, а потому, может быть... Может быть, там мою работу смогут оценить по достоинству, и я больше не разочаруюсь.
– Вы в серьёз на это надеетесь? – улыбка сошла с правильного лица, – Пустая затея.
Знакомец бросил эти слова так пренебрежительно, что Адаму ничего не оставалось, кроме как обернуться и воззриться, даже беззастенчиво вперить в мужчину удивлённый взгляд:
– Почему?
– Потому что Вы бежите не в Новый свет.
В первую секунду молодой человек решил, что ослышался.
А мужчина, опершись на трость, сделал шаг к борту и положил руку на край. Казалось, он в один момент потерял к собеседнику всяческий интерес, и теперь его внимание занимало серое небо, да спрятавшееся где-то за покрывалами облаков солнце.
– Что это значит?
– Вы бежите не в Новый свет, – повторил мужчина уже на английском, – Вы бежите от себя. А это – самая пустая и бесполезная гонка, какую только можно себе вообразить.
От... Себя? Нет, это невозможно! Да, он не всегда ладит сам с собой, но не на столько, чтобы избегать собственного общества.
– Не кажется ли Вам, что к вечеру будет гроза? – мистер Вейтс внезапно перевел тему.
– Д...да. Вероятно.
Молодого человека вовсе не занимала погода. Его внезапно до зуда в мышцах заинтересовали слова этого странного аристократа, но тот словно специально не замечал его любопытства. Типичный ханжа... Но на таких нельзя злиться, такие люди бывают опасны.
– А почему именно к вечеру? – ему пришлось спросить первое пришедшее на ум, чтобы только не потерять нить разговора.
– Атлантика непредсказуема, мистер Лоркфорд. Она строптива, горда и амбициозна, как хорошенькая молодая барышня, а потому от неё можно ждать любых сюрпризов.
– Но Вы как-то можете прогнозировать её поведение.
– Что Вы... – усмехнулся мужчина, – Я могу лишь предполагать, пусть и редко ошибаюсь.
– Вы говорите так, словно давно путешествуете по ней.
– Да, мне не первый раз доводится её видеть. Можно сказать, мы с ней давние друзья. Если только может мужчина завести искренне дружеские отношения с прекрасной, неповторимой леди.
– А Вы считаете её прекрасной?
– В высшей степени, мистер Лоркфорд, в высшей степени.
Тут их мнения, несомненно, расходились.
Что же... Что же ещё сказать? Нельзя спрашивать напрямую, но, если сейчас он не бросится ещё какой-нибудь фразой из разряда обычного светского бреда, этот странный мистер Вейтс уйдёт и больше, молодой человек был уверен в этом, они никогда не встретятся.
– Мистер Вейтс, Вы... – но ничего подобающего на ум предательски не приходило.
– Мой Вам совет, мистер Лоркфорд. Если хотите спросить, спрашивайте.
На секунду Адаму показалось, что его испытывают, но мысль эта быстро улетучилась из его головы.
– Вы сказали, что я убегаю от себя. Почему?
Мужчина медленно повернул голову в сторону собеседника, словно всё это время решал, хочет ли он его видеть. А потом снисходительная улыбка вернулась на красивое, породистое лицо.
– А почему именно Новый свет, мистер Лоркфорд? Почему не Азия, не Африка? Или не Швейцария, скажем. Скандинавия? Почему Вы решили бежать именно в Америку?
Молодой человек набрал было в лёгкие воздуха для ответа, но так и не нашел слов. Действительно, а почему?
– Не знаете? – казалось, в черных глазах мелькнуло удивление, – Тогда я Вам расскажу. Вы искали чуда. Ведь не стоит этого отрицать... Вы разделили мечту о новом мире с пиратами, опальным аристократами и жадными плантаторами, всерьёз считая, что найдёте там счастье. Вы начитались восторженных очерков поэтов и писателей, что с наслаждением и любовью описывают ночную Атлантику, и поверили им. И Вы искали её... Признайтесь же, Вы искали?