— Тогда я начну. Во-первых, я хотел бы перед всеми извиниться. Кажется, мой недуг вызвал некоторую панику на борту. Инквизитор Клют уверяет, что мои бредовые измышления касательно проникновения чужаков на «Малескайт» не имеют под собой никаких оснований и что корабль обыскали от носа до киля. Даже я иногда ошибаюсь.
— Вы думаете, эльдары охотятся на вас? — спросил Торкуил.
— Я знаю, что они за мной охотятся, — ответил Чевак.
— Из-за того, что вы видели и узнали в Черной Библиотеке Хаоса?
— Из-за того, что другие могут сделать с этой информацией, — поправил Чевак Реликтора, — если мои знания приведут их к ее священным вратам. Но я был не прав. Это просто вирус, лихорадка. Арлекинов тут нет, — Чевак встал и накинул на себя одеяло, как плащ. — Пока я лежал в постели, у меня было много времени, чтобы поразмыслить над текущей ситуацией, о Маммошаде, Ксархосе, Аримане и Тысяче Сынов.
При упоминании демона Клют и Торрес обменялись виноватыми взглядами, которых высший инквизитор не заметил. Он вышел в центр захламленной каюты, распутал кабель мнемонического когитатора и вставил его в мыслеиспульсное устройство у себя в затылке. Говоря, он расхаживал по комнате, и провод волочился за ним.
— Когда жар спал, я начал вникать в слова Маммошада, на сей раз в здравом рассудке, и понял, что порождение варпа на самом деле выдало нам местонахождение Азека Аримана, как я и требовал.
— Я там был, — возразил Торкуил. — Демон только издевался над нами, лгал и безумствовал.
— Я как раз начал с этого, — в голосе Чевака нарастало возбуждение. — Думал об изворотливости его лжи, об искаженной логике. Маммошад — демоническая сущность, плоть от плоти Тзинча. В том, что он говорил на Аблютрафуре, была истина. И в том, что он лгал под пытками, она тоже есть.
— Размышления об этом довели вас до припадка, — напомнил Клют. Ему очень не хотелось, чтобы высший инквизитор пострадал от рецидива болезни. А еще сильнее он надеялся, чтобы тот не предложил снова допросить демона — что теперь стало невозможно.
— Когда ты пытаешься распутать чудовищную логику проклятых и демонов, толика безумия может дать серьезные результаты, — признал Чевак. — Я потребовал сказать, где находится Ариман, и, когда монстр не смог этого сделать, я потребовал сведения о местонахождении его ученика. Маммошад сказал: «Ты ищешь ученика, чтобы найти учителя?», и тогда я подумал, что это вопрос. Но нет.
— Так что же это было? — спросила Торрес.
— Инструкция. Ищи Ксархоса и найдешь Аримана.
— Мы это и так знали, — сказал Торкуил. — Но Маммошад не рассказал, где находится Корбан Ксархос.
— Рассказал. Своим особым извращенным образом. Он не мог устоять перед соблазном и дал нам подсказку.
— Какую? — поинтересовался Клют.
— Следуй за криками.
Клют медленно кивнул.
— Я это слышал, но что это значит?
— Много часов на этой самой койке я провел в поисках ответов на этот самый вопрос.
— И? — Чевак любил подолгу нагнетать напряжение, и Клюту это всегда не нравилось.
— Часть ответа кроется в демонологических трактатах наподобие «Корпус Вивэкзорсекцио». Они описывают способы, которыми можно призвать демонические сущности. Обычно это магические ритуалы, которые разрывают ткань реальности, создают прорехи между измерениями, через которые демоны могут выйти из варпа в реальный мир. Эти ритуалы столь же странны и разнообразны, как практикующие их культы, но большинство схожи в одной детали. Кто-нибудь хочет угадать, что это?
— Человеческие жертвоприношения, — прогремел Торкуил от двери.
— Абсолютно верно, — сказал Чевак, изображая восхищение. — Основное правило для этого извращенного обряда, судя по всему, таково: чем сильнее сущность, которая должна явиться…
— Тем больше жертвоприношение? — закончил Клют.
— Тем больше жертвоприношение, — согласился Чевак.
— То есть вы хотите сказать, что Корбан Ксархос приносит людей в жертву и вызывает демонов? Вряд ли это должно нас удивлять, — заметил Торкуил.
— Правильно.
— А «следуй за криками» значит «следуй за криками жертв»? — добавил Клют. — Но куда следовать? Полагаю, безбожные колдуны Тысячи Сынов, включая и Ксархоса, совершают жертвоприношения и призывают демонов по всей галактике.
— И снова правильно, — просиял Чевак, поднимая кружку чая в направлении инквизитора. — Вот такие рассуждения и привели меня к мыслям о направлении, в котором надо двигаться.