Таня снизу что-то кричала со слезами на глазах, но я не мог отвлечься или попрощаться. Прерывать ритуал призыва ни в коем случае нельзя, а когда он будет закончен, меня не станет в этом мире. Настолько большая цена за спасение всей Империи от захватчиков, и соглашаясь стать Хранителем, я целиком и полностью осознавал все последствия. Винить себя за принятое решение, или давать заднюю я не собирался.
Над головой наконец начал появляться еще слабый, но уже довольно стабильный портал просто невероятных размеров. Из него начала медленно вылезать голова одного из защитников, просто исполинских размеров. Голова, после часть туловища и четыре белых крыла, перья с которых медленно посыпались на землю. Где они падали, сразу прекращались пожары, а нападающие падали без сознания. Еще немного, и мне удастся призвать его полностью…
Так думал я, пока мне в грудь не воткнулась тёмная стрела, прервав при этом призыв. Портал стал нестабильным, и призываемое существо не успело полностью вернуться обратно в свой мир. Он схлопнулся со звуком взрыва мыльного пузыря, разорвав на несколько частей защитника. Отрезанная половина упала на город с громким криком боли, подмяв под себя просто огромную территорию. Мне, как магу осталось немного, учитывая рану и уже начавшееся разрушение моего организма, но сил посмотреть в лицо посмевшего меня атаковать ублюдка еще достаточно. Им оказался…
— Еще бы немного, и героически пожертвовавший собой Хранитель стал бы героем в глазах многих людей, как только Империя смогла отразить натиск захватчиков. Не так ли? — Димитрий стоял на том же месте, где был я несколько минут назад. Возле его ног лежала Таня с раной на голове, из которой медленно вытекала лужа крови. Девушка была оглушена или без сознания, но наверняка жива — вздымающаяся грудь тому подтверждение. В руке у него была голова брата, Иоанна. Неужели… — да, ты всё правильно понял, — он специально помахал головой в воздухе, провоцируя меня. Только сделать я уже не мог ничего, кроме как молча смотреть и слушать. Существовать в этом мире мне осталось не больше минуты. — наконец мы снимем с себя эти рабские оковы, которые твои предки навесили на наш род. Для этого мне даже пришлось объединиться с Тёмной Империей, но оно того стоило. Прощай, Всеволод, ты мне действительно нравился как человек, и я был бы счастлив видеть вас с Таней вместе, но… Не будь ты Рюриковичем.
— Я обязательно тебе за всё отомщу! — мне удалось собрать оставшиеся силы в кулак и выкрикнуть эти слова. Только сейчас мне удалось увидеть, что в его руке красуется компактный складной лук. Именно из него и была выпущена та самая стрела. — Обязательно!
— Увидимся в аду, — он поднял Таню на руки, а после закинул как мешок с картошкой на плечо и развернулся. — прощай.
На этих словах я в последний раз осмотрел пылающую внизу столицу. Тёмная Империя полностью выигрывала у защитников столицы, начисто разбомбив все их силы. Сегодня Российская Империя падёт, и это понятно как никогда… Мне даже в мыслях не могло прийти, что Димитрий Громов предаст Императорский род… Меня переполняла ярость, гнёв и желание отомстить до самого последнего момента, пока последний кусочек моего тела не разлетелся в воздухе, слившись с магической энергией этого мира. Мира, где Российская Империя перестала существовать.
Я умер.
***
Темно. Запах лекарств и нежных, полевых цветов заполняют все мои дыхательные рецепторы. Тело тяжелое, но постепенно осознание, наряду с остальными чувствами приходит в норму. Рядом тихо скрипнул стул, намекая о компании. Только вот полностью принять тот факт, что я не умер, не могу. Глаза с трудом, но открылись.
— Вижу на этот раз тебя знатно так отделали! — рядом с кроватью, на которой я сейчас и лежал, стояла точная копия Тани Громовой, только моложе раза в два. — зачем ты вообще полез к моей сестре, опять? Прошлые разы тебя ничему не научили?
— Таня? — хрипло произнёс я вроде и своим голосом, но слишком уж звонким, ломающимся.
— Ох, Вова, похоже тебе крепко так прилетело по голове… — девушка наклонилась, и прижалась своим лбом к моему. Только вот она не взяла в расчёт, что в таком положении её грудь окажется на мне. Так и вышло, и мало того, произошедшее вызвало реакцию у меня там, внизу. Естественно мне от такого стыда захотелось прикрыться, и напрочь вылетела из головы близость к девушке. Лбами мы стукнулись знатно. — мало того, что даже имя моё забыл, так еще и драться полез! Дурак!