На этих словах она развернулась на каблуках, и быстрой походкой ушла к своей группе. Илона не успела всего на несколько секунд, разминувшись при этом с сестрой. Впрочем, это нисколько ей не помешало насесть на меня со своими вопросами.
— И что она от тебя хотела? — с надутыми щеками, и сердитым выражением лица спрашивает она. — тем более с каких пор Алина сама к тебе подходит? Вова, ты помирился с моей сестрой?
— Думаю, до этого еще очень далеко, — задумчиво произнёс я, прокручивая в голове весь разговор с Алиной. Девушка сказала намного больше, чем было на виду. Несколько скрытых намёков в её словах, как и подсказок к ним. Только вот зачем ей всё это? — ты смогла пройти в заключительный этап?
— Конечно! Ты еще сомневался во мне? — девушка шутя, но при этом довольно сильно ударила меня в плечо. При этом её грудь несколько раз подскочила, заставив неосознанно посмотреть на эти два бугра. Илона заметила мой взгляд, засмущалась, и с красным лицом отвернулась. — пошляк! На последнем этапе я из тебя выбью эти глупые мыслишки!
После этого она быстро убежала, при этом не поворачиваясь в мою сторону. Так, а что будет на последнем этапе то? Видимо, пока я лежал в лазарете, остальным уже успели пояснить все правила. Про меня, как обычно, забыв.
— Что задумался? — рядом появился Алекс, на удивление с серьезным выражением лица. На публике такое не часто увидишь. — думаешь с кем тебе предстоит столкнуться? Ах, точно, ты же не знаешь, как именно будет проходить последняя часть выпускного экзамена! Подсказать, или нашей молодой звёздочке подсказки какого-то плебея, в моём лице, не нужны?
Последние слова он всё же произнёс с улыбкой на лице, вернув своё привычное балагурное состояние. Остальные внимательно следили за собравшимися в одной кучке учителями, на пару с Романовым что-то обсуждая. Смирнов крутился возле Ректора Академии, чуть ли в рот ему не заглядывая. Не припомню такого поведения за директором ранее. Да еще и Громова, решившая со мной поговорить… Что здесь вообще происходит? Ощущение, что это не обычный школьный экзамен, хотя он всё же далеко не обычный, а рыцарский турнир, не меньше.
— Не отказался бы от посвящения в курс дела, — так же как и Алекс, напялив фальшивую улыбку на своё лицо, я повернулся в его сторону. Еще в той, прошлой жизни учителя угробили на моё обучение столько времени, что я вхож в любые прослойки населения в считанные мгновения. Игра соседа, рядом с моей и рядом не стояла. Он внимательно на меня посмотрел, после чего всё же начал затронутую тему.
— Последний этап экзамена поединки. Да, ты правильно расслышал — поединки. Только вот проводиться они будут один на один, и победивший дважды сразу переходит в сотню прошедших. Учитывая слова Ректора Романова об возможном наборе больше заявленной сотни, могут устроить еще и спарринги между ребятами с одной победой и одним поражением, — он кивком головы указал на окружение Алины Громовой, в котором было по меньшей мере человек двадцать из прошедших в третью часть. — если попадешься против любого из той компании, можешь сразу забыть о победе. Вокруг твоей возлюбленной собрались лишь самые сильные, и при этом знатные ребята из Аристократии. Как и тебя, их с детства обучали поединкам с магами, готовя к такого рода ситуациям. Только вот, извини за грубость, твой род слишком беден, и нанять лучших учителей не в состоянии. Поэтому их подготовка значительно превосходит твою, даже если ты и на голову выше всей этой банды в знатности своего рода.
Понятно. Значит Громова собрала вокруг себя лучших из лучших, таким образом оградив себя от ненужных знакомств с ничего не представляющими для неё людьми. Не думаю, что простолюдин или член младшей ветви рода вообще решит к ней подойти, а интересные для неё люди и так находятся рядом, далеко ходить не надо. Говорю же, Алина умная девушка, но характер…
— Да, не мне тягаться с этими ребятами, — выдержав приличную паузу, всё же произнёс я. С одной стороны Алекс ожидал от меня таких слов, и я даже особо не лукавил в своём то положении, но с другой… Хранитель Портала не просто так занимает в целой Империи второе по значимости место, и это не только из-за возможности призвать Защитника ценой своей жизни. Бесконечные тренировки в любой отрасли магии, даже той, что не даётся, максимально строгие учителя и крайне аскетичный в плане еды образ жизни, полностью контролируемый целым полком специально подобранных поваров.