— Рюрикович… Ты немного другой, отличаешься от представителей своего рода, что мне довелось видеть за последние века. Глава Рода, да еще и в таком юном возрасте… удивительно! — все вокруг замерли с ошарашенным видом, даже Орлов. Лица Гедиминовича не было видно, поэтому на его реакцию посмотреть не удалось. Впрочем, мне понятно причина их удивления и волнения — это первый раз, когда кристалл не просто огласил, что тот или иной представитель достоин, а еще и пошел на диалог. Даже меня это бросило в холодный пот. — очень хочу увидеть, сможешь ли ты изменить устоявшийся за это время порядок, — глаза моргнули, повисла небольшая пауза, после чего разговор продолжился. — ты достоит стать обладателем Атласа, Владимир Рюрикович. Докажи мне, что в этот раз всё будет по-другому! Так пусть придёт он, твой верный спутник и соратник!
Мне пришлось невольно сглотнуть, даже слюна во рту потяжелела после слов кристалла. Теперь я уверен точно, что это Защитник, или же его часть. Вот только это знание не дает сейчас ровным счётом ничего, а наоборот, прибавляет головной боли. На меня сейчас смотрели очень странно, и в этих взглядах читалось много различных эмоций. Боюсь, что вопросов ко мне у бросавших их будет много.
Вновь несколько секунд ожидания, а после ярчайшая вспышка белого света, заставившая всех отвернуться от источника, но не меня. Всё тело Мары появилось в довольно странном наряде возле летящего в мою сторону предмета, с длинным, в человеческий рост посохом. Размахнувшись, она со всего маху ударила по приближающемуся Атласу, и вместо излучаемого им ярчайшего белого света, он будто разделился на два лагеря: Одна часть приближающегося предмета стала белоснежной, а вторая, начиная от половины полностью тёмной. Все остальные до сих пор стояли отвернувшись, спасаясь от бьющих во все стороны ярких лучей. Только сейчас мне удалось увидеть, как выглядит мой Атлас. Им оказалась книга, приличных размеров и толщины. Уже подлетая ко мне, Мара тихо произнесла еле слышно:
— В этом противостоянии я ставлю на тебя, — сказала она, подмигнув мне. Уже исчезая, до меня донеслись и последние её слова. — не разочаруй меня, Всеволод.
И как только она произнесла последние слова, сияние исчезло. Все сразу стали во все глаза смотреть на зависший перед моим лицом Атласом в форме книги. Звездный Архимаг что-то тихо говорил Орлову, но мне не был слышен их разговор. Последние слова Мары… что вообще здесь происходит, и кто она на самом деле такая? Как ей может быть известно, кем я явлюсь на самом деле? В любом случае, сейчас мне лучше как можно быстрее убраться от всеобщего внимания.
Вытянув вперед одну руку, пытаясь при этом взять зависшую книгу, произошло новое событие. Атлас не стал опускаться в неё, а просто взял и превратился в дым, всосавшись в руку. На тыльной стороне ладони появился знак в форме раскрытой книги, одна сторона которой полностью белая и с рисунком в форме молнии, а вторая полностью черная с уже виденным недавно посохом. После этого все прекратилось, а я только сейчас осознал, что мне даже не пришлось выпускать свою магическую энергию. Этот этап, в отличие от бывших здесь ранее, меня не коснулся.
— Спасибо, Защитник. С этого момента я всем сердцем буду дорожить своим Атласом, — низко, примерно на девяносто градусов, поклонился я и постоял так несколько секунд. Только после этого развернулся и пошел к не сводящим с меня взглядов остальным.
— Святослав, перемести его в мою резиденцию. Сейчас же, — стоило мне подойти, как Орлов произнёс Звёздному эти слова. Тот хотел вначале возразить, но наткнувшись на взгляд Главы, передумал. После этого Архимаг Призыва повернулся в мою сторону. — мне очень хочется с тобой поговорить, раньше, чем это сделают остальные. Там тебя встретят, но придётся немного подождать — даже ради произошедшего здесь я не могу прервать Церемонию. Только не делай глупостей.
— Но мне бы хотелось посмотреть на то, какие Атласы получат остальные ученики, — спокойно произнёс я, понимая, что так просто мне теперь не отвертеться. Если мной заинтересовался Антон Орлов, то дело швах. — в особенности эльфы, ведь такое произойдет впервые на Атласии!
— Не переживай, я потом тебе сам всё расскажу, — он посмотрел своим холодным взглядом мне прямо в глаза, и все рвущиеся наружу слова так и остались несказанными. — если не забуду. Святослав, в резиденцию.
Последние слова были сказаны с неким нажимом, и только сейчас я увидел, что в нашу сторону двигаются все директора присутствующих здесь школ. В числе первых был и Смирнов. Гедеминович бросил короткий взгляд на Орлова, а после, без какого-либо предупреждения схватил меня за плечо, и в следующее мгновение я уже оказался в другом месте.