- Так не хватит мне людей, чтоб королей бургундских разбить и к тебе привезти, людишек воинских у них поболее чем у меня будет.
- Нет, я не говорю тебе захватить их замок и притащить ко мне на аркане. Ты встретишь их на Рейне и приведешь на Данубис, а с тобой мой человек пойдет, он сговорится с ними сам.
- Твоя воля, то закон для меня. Однако позволишь ли мне отправить хотябы часть дружины и добычу в Полоцк, а то боюсь я что не хватит казны моей что бы к зиме подготовится, да и воинам кормится легче дома, чем у тебя в гостях.
- Направляй что хочешь, только по земле Кугума не ходи, опасно. Вон через землю вильцев пусть идут, там Эрнак все в твердой руке держит.
Я снарядил караван в три сотни воинов, отдал им все серебро и золотую рухлядь в виде кубков, кувшинов, тарелочек, браслетиков и всякой фигни, снарядил огромный караван рабов и отправил всех в Ригу. Вначале отряд пойдет по Лабе до Велиграда, далее лесными речушками до Любуша, а там вниз по Обре и далее берегом моря уже до самой Риги, и там подымутся вверх по западной Двине до Полоцка. С моим отрядом пошла еще куча временных союзников, что в основным были воинами погибшего Валамера. Вот и получилась силища почти в две тысячи человек с рабами и огромным обозом, а я с собой оставил сотню конных латников и обоз в сто человек с телегами и припасами. Кроме того я оставил все золото в монетах у себя, а то мало ли как судьба повернется, вдруг и не получится мне в землю полоцкую более возвернутся, тогда тут как то обживатся придется. Золота получилось восемь седельных мешков, вот я и буду таскать его с собой. На это золото можно целое княжество выкупить, тут килограм 150 будет в красивых римских монетках.
Я взял сотню воинов и мы с послом Атли по имени Вингли пошли к Рейну. Поход был не быстрый. И все это время языкастый Вингли развлекал меня историями. Рассказал он мне и историю про сестру Атли по имени Брунхильда, которую пять лет назад отдали за муж за короля бургундсвого. И якобы сестра та непонятным образом померла. Будто бы убили её подлые бургунды.
- Зачем? - спросил я - почему убили?
- А кто ж их знает, подлые людишки - ответил Вингли - а еще змеиное племя Нифлунгов убили воеводу Атли славного Сигурда из рода Вольсунгов, говорят, что жена короля бургундского изменила своему мужу с Сигурдом. Вот и убили подлые нифлунги и сестру Атли и молодого короля.
- Кто такие Нифлунги и кого они убили? Сигурд этот кто таков? - спросил я.
- О это очень старая история, и в ней больше выдумки чем правды - усмехнулся рассказчик - Нифлунги это род королей бургундских, а Сигурд сын короля из рода Вольсунгов, а имя Сигурд так и означает всего лишь "сын короля".
- А какого короля? - не унимался я.
- Другого короля по имени Сигмунд, который сын короля Вольсунга.
- Ну а имя у этого внука короля Вольсунга есть.
- Есть, как не быть, мы звали его Тидрек.
- Ааа, это тот Тидрек, который разбил рать Тиудимира сына Воломира?
- Да тот самый, самый славный воин был. Однако женится он хотел на сестре Атли Брунхильде, но обманом её выдали за муж за короля бургундского из рода Нифлунгов, а сестра короля бургундского Гудрун обманом оженила на себе Тидрека.
- Что то сказку ты баешь Вингли - усомнился я - как же мужа можно обманом выдать, чай не девица он, свой ум и голову имеет.
- Те народы, что бургундами зовутся, племя змеиное, ранее жили на Скальном острове (Брун-Холд), много золота они брали со всех торговцев, что ходили по морю мимо их острова, однако согнали их с того острова воины рода Вольсунгов, с тех пор меж ними вражда и встала.
Вингли замолчал, а потом осмотревшись по сторонам тихо сказал - а еще говорят Нифлунги те повинны в смерти Будли отца Атли.
Я охренел, во история, принц Гамлет отдыхает. Хотя принц тот еще урод был, хитрый падло и мстительный, как наш Атли.
- Много зелий колдовских знают Нифлунги - продолжил свой рассказ Вингли - вот и опоили Тидрека. А как зелье прошло и он узрел свою любовь за мужем королем Гуннаром, то и стал с ней тайно встречатся.
- Понятно, тут чисто любовная драма, в которой опять баба виновата. А что стало потом? Это Атли из-за обиды забрал сестру короля бургундского себе в жены?
- Так и есть, Гудрун, это и есть та самая сестра что стала вдовою после смерти Тидрека. А вот теперь её Атли себе забрал. Только бургунды её зовут не Гудрун, а Гильдегундой, иногда Ильдиго.
- А что же её имя значит?
- Да кто их там знает, наверное "дева-воительница".
Семь дней мы шли до того самого места, где еще в прошлом году я строил первый свой мост. Там я поставил лагерь и стал ожидать прибытия делегации, а Вингли с охраной поехал в землю бургундского короля Гуннара.
Вингли передал письмо Гуннару от его сестры.
Гудрун от имени своего нового мужа приглашала своих братьев и всех вельмож рода вилькинов на свадьбу.
- Разве не может ваш царь ожениться не взывая к себе всех королей и князей? - спросил Гуннар.
- Мой господин собирает всех царей своей земли и просил сказать, что не пожалеет для своих верных вассалов богатых даров, коней и оружия, - низко поклонившись, промолвил гонец. - Если же вы как близкие родственники не приедете, он сочтет ваш отказ за кровную обиду.
- Коней и оружия у нас и так достаточно, - возразил Гуннар, нахмурившись - но я не хочу ссориться с Атли. Хорошо, скачи назад к своему вождю и передай ему и моей сестре, что мы приедем.
Перед отъездом Гуннар попросил погадать на дорогу свою жену, а та нагадала, что погибнут в походе все люди рода.
Много слез пролили Глаумвор и Костберре, провожая своих мужей в страну гуннов, не веселы были и сами братья в суровом молчании следовала за ними их конная дружина. Никто из сотни ратников Гуннара не надеялся вернуться домой, но не было среди них и такого, который пожелал бы остаться. Бородатые, загорелые, в тяжелых рогатых шлемах и блестящих панцирях, они ехали гуськом, друг за другом, не глядя по сторонам и, казалось, что идут они на последнюю битву.
Все так же молча и спокойно миновали бургунды переправу и встретили странно одетых воинов готтов, что вызвались по приказу Атли сопроводить Гуннара в замок царя царей, а командовал теми готтами царь Чеслав.
Я встретил караван бургундского короля Гуннара и его брата Хогни. После обоюдного приветствия мы начали путь к столице Атли.
Когда мы приехали в землю Атли, то нам навстречу появилась какая то одинокая фигура на коне, оказалось, что это та самая новая жена Атли по имени Гудрун. Они о чем то поговорили и женщина уехала, а король бургундов одел шлем и решительно слез с лошади пошел к воротам дворца. Его люди остались на улице, я же наказал своим людям отъехать к дальним шатрам, где стоял наш лагерь и отдыхать после похода.
Через несколько часов прилетел взъерошенный посланец от Атли - Чеслав, Чеслав великий царь созывает к себе всех своих вассалов с оружием и в броне, подлые бургунды напали на палаты царя.
Во дела, охренеть.
- К оружию - заорал я и побежал сам одевать бронь, которую только что бросил в промасленный мешок.
Мой лагерь стоял на берегу реки, и от него до палат Атли было километров 5.
Это расстояние мы пролетели за один миг.
Вокруг красиво разукрашенного крыльца всюду была кровь, лежало несколько десятков убитых воинов и сидело на земле с десяток раненных. Два десятка гуннских воинов огромной скамьей долбили в дубовую дверь дворца, а вокруг них бегал управляющий дворцом Атли пузатый старикан по имени Бейти.
- Чеслав, Чеслав - заорал Бейти - помогай Чеслав, попробуй взлесть на крышу и пробиться сверху, там царь наш с охраной и подлые Нифлунги.
- Что случилось?
- Когда мы потребовали сдать оружие Гуннар - король Нифлунгов напал на охрану, и прорвался во дворец.
- Сколько их?
- Два десятка вон мы побили, остальные прорвались у них под куртками стальные панциры, их мечи не берут и стрелы отскакивают - завопил Бейти.
- Не ори - нервно гаркнул я - где начальник охраны, где сыновья Атли, сколько людей с царем?