Земля дрогнула. Раздался протяжный гул. Мотоциклы слегка встряхнуло. Сипро, находясь в непрерывном движении, переглянулись. В следующий миг из-под твердой почвы, разметая камни и сухую землю, вырвался огромный толстый червь с полупрозрачной шкурой.
Сипро, сманеврировав, увернулись от пасти с острыми зубами и короткими щупальцами вокруг рта. Червь погрузился обратно под грунт, мощно ударившись телом по торчащему скалистому выступу. Отколовшиеся камни разлетелись в разные стороны. Булыжник приземлился на заднюю часть ховербайка Сипро 8-9-8. От толчка транспорт вильнул, соприкоснулся с твердой поверхностью и резко дернулся. От дна отвалилась какая-то железная пластина и поскакала прочь.
Ховербайк занесло, он завертелся, Сипро 8-9-8 не справилась с управлением. Чтобы не убиться, она спрыгнула и кубарем покатилась вниз по пологому склону. Остальные Сипро заглушили моторы мотоциклов и побежали ей на подмогу. Как назло, червь вновь вынырнул из-под земли, но уже не один. Его 2 собрата выползли из темных нор под скалами и, извиваясь, помчались прямиком на движущиеся объекты
— Мы из металла, тупые вы создания! — только и успел прокричать Сипро 3-6-3, как червь вцепился в его ногу и взметнул ввысь.
Беспозвоночное чудовище подкинуло Атмана, вертикально выпрямило верхнюю часть тела, широко раскрыло пасть, и приготовилось утолить голод. Сипро 3-6-3 не намеревался на Марсе стать чьим-то ужином. Он, сгруппировавшись, оказался на гладкой спине червя, достал боевой нож из встроенного отсека на бедре Атмана и одним ударом пробил, а затем разрезал толстую шкуру. Прозрачная вязкая жидкость выплеснулась из тела наружу. Червь завизжал, свалился на грунт и начал дергался в предсмертных муках.
В это время Сипро 9-6-0 перепрыгнул через огромную тушу и схватил червя за хвост, приложил все имеющиеся силы, замахнулся им, и, в развороте вокруг своей оси, телом противника зацепил подкрадывающегося другого червя. От нехилого удара удерживаемый им червь посмертно обмяк, а второй червь, как труба, покатился прочь. Его занесло в овраг, где находилась Сипро 8-9-8. Она услышала писк, подняла голову и отскочила в сторону. Туша грохнулась, встряхнув землю.
Взбешенный червь, издавая внутриутробный рык, заметался по дну оврага в попытке поймать жертву. Сипро 8-9-8 проскочила под ним, когда он изогнулся, и со всех сил пнула его по центру тела. Червь жалобно завизжал, перевернулся на другой бок и, скрючившись, замер. Через полупрозрачную кожу виднелась разливающаяся внутри туши темная жидкость, вытекающая из разорвавшегося внутреннего органа.
Сипро 8-9-8 принялась взбираться вверх по склону.
Сипро 3-6-3 подал Сипро 8-9-8 руку и вытянул ее на поверхность. Все трое Атманов-автоматов вымазались в прозрачной слизи, к которой прилипла марсианская земля. Ситуацию ухудшал резкий мерзкий запах.
— Идемте в укрытие, — сказал Сипро 9-6-0.
Они дружно направились к единственному в поле зрения зданию. Ворота склада были уже взломаны и слегка приоткрыты. Изнутри объект «Мир-3» оказался просторным пыльным помещением с парой позабытых металлических бочек. По бокам вдоль стен с узкими продолговатыми окнами без стекол возвышались две винтовыми железные лестницы, ведущие на просматриваемый второй этаж, пол у которого выполнен из плотной мелкозвеньевой стальной сетки. Наверху Сипро разглядели пару перевернутых деревянных ящиков.
Обведя взглядом помещение, Сипро поделили территорию поиска. К сожалению, Платов не поведал, как будет выглядеть база данных. Может быть, информация записана на переносной накопитель или представляет собой оторванную чью-то голову.
Они одновременно включили браслеты, и те плавно замигали светло-голубым светом. Сипро разошлись в разные стороны и медленно принялись исследовать вверенные им участки. Они водили руками по воздуху, чтобы поисковое устройство работало в полную силу.
— Зря ты доверяешь тому пирату. Он пытается тебя провести, — Сипро 3-6-3 уверен в своих словах. Он не верит в случайности, а уж тем более, связанные с нечестными личностями. Очень подозрительно, что в тот момент, когда у Сипро 8-9-8 случилось якобы восстановление стертой с мозга памяти Оксаны Мор, на Заки находился старый ее знакомый, да к тому же еще и вор.