— Верно, — кивнула Элин. — Здесь у Скивет не «глаз», но он всё равно фиксирует передвижение человека, разумеется. И не только передвижение. Эмоции, дыхание, скорость ходьбы, сердечный ритм, и много всего ещё. Думаю, вы догадались забросить на детекторы обманки?
— Конечно, — кивнул Ит. — Мы вас поняли правильно, Элин. Но для чего это всё? — он обвёл взглядом пещеру. — Неужели только для производства самогона?
Элин усмехнулась.
— Нет, разумеется, — ответила она. — Не только. Но самогон при жизни Старого Бона был неплохим бизнесом, и приносил прибыль. Старый Бон был рад этому, и даже усилил защиту над пещерой, она стоит наверху. Это лишнее, но ему давало ощущение защищенности. Кстати, вы не хотели бы войти в долю? — спросила она. — Одна я этим заниматься не рискую, мне сложно, и отнимает слишком много времени.
— Можно, почему нет, — пожал плечами Скрипач. — Мы с удовольствием вам поможем.
— Это хорошо, — кивнула Элин. — Но сейчас я привела вас сюда не за этим.
— Можно вопрос? — прервал её Ит. — Элин, вы сказали, что у Скивет здесь нет «глаз», верно? Можно узнать, откуда такая информация, и как вы сумели её подтвердить?
— Клавис очень самоуверен, к тому же он любит выпить, — равнодушно произнесла Элин. — В довершении он никогда не воспринимал всерьез седую старуху. Равно как и все прочие, — добавила она после небольшой паузы. — Седая старуха, которая приторговывает иногда настойками собственного производства, которые готовит с помощью старого китайца. Да, это незаконно, но такую мелочь можно просто не замечать, так?
— А на самом деле? — спросил Скрипач.
— Лимен — очень интересное место, — тихо произнесла Элин. — Вокруг него есть несколько зон, в которых наблюдение Скивет что-то ограничивает. Мы находимся в одной из них.
— Что-то? — спросил Ит.
— Что-то, — кивнула Элин. — Или кто-то. В первые годы своего пребывания здесь я подумала ровно о том же, о чём сейчас думаете вы. Не ловушка ли это? Не подделка ли? Не игра, в которую играет с теми, кто сюда сослан, всемогущий Скивет, и его хозяева?
— И вы пришли к выводу, что нет, — подсказал Скрипач. — Почему?
— Было несколько прецедентов, достаточно серьезных, которые сумели мне доказать, что моё предположение о ловушке или обманке было неверным, — Элин вздохнула. — Клавис врал вам, когда сказал, что отсюда не убегают. Убегают. И вполне успешно, замечу. Только на моей памяти отсюда сумели уйти и достигнуть Синей полосы четыре человека. Их принял транзитный отдел Транспортной сети, и передал дипломатам Официальной службы. Они покинули планету, это подтвержденная информация. Так вот, каждый из них был осведомлен о подобных зонах, и каждый ими сумел воспользоваться. Понимаете ли, у Клависа полный доступ к Скивет, и проверить эту информацию я сумела, когда он… находился у меня в гостях.
— Кто вы такая на самом деле? — спросил Ит.
— Биоинженер, — ответила Элин. — Пришла на планету по приглашению одного из китайских кланов двести пятьдесят лет назад. Довольно долго работала с ними, но… в результате оказалась здесь. В принципе, меня эта ситуация устраивает, — добавила она. — Поверьте, если бы я захотела, я бы давно покинула Лимен. Но мне здесь нравится, и пока что я остаюсь.
— Для вас это игра? — спросил Скрипач.
— Не совсем. Для меня это убежище, — ответила Элин. — Место отдохновения и покоя. Сама не знаю, почему, но мне приятно быть здесь. В тишине, в уединении, в чистоте. До этого я часто меняла миры, работала то там, то здесь, но теперь… считайте, что мне просто нравится быть седой старухой, живущей в гармонии с миром и со своей верой.
— Но почему вы сейчас рассказываете обо всём? — спросил Ит. — Мне кажется, вы не собирались говорить нам что бы то ни было. Ни о Старом Боне, ни о себе, ни об этом месте. Или я не прав?
— Я не собиралась перед вами открываться. Но вы сперва где-то нашли Баоху, а потом с её помощью отыскали это убежище. Мне просто не оставалось другого выхода, — призналась Элин. — На моё счастье, вы находитесь в более чем необычной ситуации, и… в общем, всё сложилось так, как сложилось.
— Мы просим у вас прощения за это, — серьезно произнес Ит. — Мы не хотели причинять вам беспокойство.
— Ничего страшного, — улыбнулась Элин. — Может быть, это провидение. Или часть замысла. Как знать. Скорее всего, Оно решило, что хватит мне лежать камнем на дне реки. Такое вполне может быть.
— Оно? — спросил Скрипач. — Кто такое это Оно?
— Начало, — ответила Элин. — Вечное Абсолютное Начало.
— Если я правильно понимаю, это символ? — спросил Ит. Элин покивала. — То есть ваша вера…