— В таком случае, нам повезло, — решил Скрипач.
— И ещё как, — согласился Ит. — Ладно, двигаемся дальше. Что-то мне подсказывает, что из этой области лучше побыстрее уйти.
— Интуиция? — усмехнулся Скрипач.
— Она самая, — подтвердил Ит. — Потому что эта яхта была пустая, но где гарантия, что не появится следующая, и уже с пассажирами?
Ровный участок склона скоро кончился, и началась складчатая местность — постоянные подъемы, спуски, скалы во множестве, лощины, и непролазные заросли, состоявшие преимущественно из какой-то колючки и вьюнка. Темп из-за этого всего существенно снизился, и вскоре Ит принял решение — нужно подняться выше, сказал он, здесь мы за день и десяти километров не сделаем. Полезли вверх по склону, и вскоре наткнулись на расщелину, причем широченную. Из-за этой расщелины пришлось забрать вправо, и потратить полтора часа на то, чтобы её обойти. Наверху, перед самой скальной линией, там, где лес уже заканчивался, идти оказалось проще, и они снова нарастили темп, но через какое-то время Скрипач сказал, что время уже к вечеру, и нужно идти вниз, чтобы поискать воду. С голоду мы не подохнем, мрачно сообщил он, а вот пить нужно, тем более что день опять был жаркий, и без воды просто опасно. Ит вздохнул, и согласился — да, нужно вниз, только давай всё-таки хотя бы еще немного пройдем вперед. Мы слишком медленно двигаемся, так нельзя, рыжий, ты же понимаешь. Скрипач кивнул, и они отправились дальше, но через полчаса Скрипач заявил, что теперь уже точно вниз, потому что у него, кажется, кружится голова.
— Даже не знаю, чего мне больше хочется. Пить, есть, или спать, — угрюмо сказал он. — Ит, прости, но дальше мы сегодня не пойдем. Разве что до воды.
Ит, который к концу перехода и сам начал чувствовать себя неважно, кивнул.
— Хорошо, — согласился он. — Идём вниз. Вон там, кстати, зелень поярче, сто против одного, что это ручей.
Зелень была в данном случае неплохим показателем наличия воды, это они, собственно, и раньше отлично знали.
— Давай туда, — решил Скрипач. — Попьем, и сразу спать. Ит, серьезно, мне чего-то хреново.
— Мы просто не выспались, — Ит вздохнул. — Отоспимся, станет получше.
— Хочется в это верить…
Ручей они отыскали быстро, напились, и стали готовить лёжку. Уже почти стемнело, снова похолодало, и оба поняли, что выспаться нормально, к сожалению, скорее всего не получится.
— Ит, в следующий раз придется искать или делать какое-то укрытие, — заметил Скрипач. — Мы не жравшие, одежда неподходящая для такой погоды. Если не будем хотя бы нормально спать, не сможем идти.
— Знаю, — ответил Ит. — Придется шалаш строить, наверное. Хорошо хоть не поздняя осень, листья не опали пока что. Рыжий, ложись, — попросил он. — Хочешь, я тебе свой худи дам? Погреешься.
— С ума сошел? — спросил Скрипач. — Совсем свихнулся? Решил лёгкие застудить, чтобы я потом с больной ногой тебя на себе волок, что ли?
— Ладно, — сдался Ит. Лёг, тяжело вздохнул. — Давай попробуем поспать.
Проспать долго, однако, у них не получилось — примерно через час после того, как им удалось кое-как заснуть, по месту их стоянки, как и прошлой ночью, прошла уже знакомая волна теплого воздуха, и раздался гул движка.
— Ну твою налево, — горестно пробормотал Скрипач, садясь. — Она что, вернулась?
Ит к этому моменту уже стоял на ногах, и с тревогой вглядывался в ночное небо.
— Не «она», — ответил он. — Они. Рыжий, их больше десятка.
— Чего? — опешил Скрипач.
— Того. Надо уходить, — обреченно сказал Ит. — То, что в прошлый раз там никого не было, не показатель, как ты понимаешь.
— Да, это верно, — Скрипач с трудом поднялся на ноги. — Куда?
— Налево и вверх, — решил Ит. — Дойдем до края леса, а потом придется пробежаться.
— Ты про ногу не забыл?
— Нет, не забыл. Идём.
Поднимались быстро, то и дело оглядываясь — там, ниже по склону, над деревьями перемещались тёмные тени, едва различимые на фоне леса и скал. Когда поднялись выше, Ит сумел посчитать их, получилось шестнадцать. Ни опознавательных огней, ни нормальной посадки — малые яхты сейчас действительно напоминали стаю сбрендивших НЛО, хаотично двигавшихся над лесом, и не выходящих за пределы небольшой зоны.
— Роятся, — сказал Скрипач.
— В смысле? — не понял Ит.
— Они роятся. Как мухи, которые слетелись на… на что-нибудь, — ухмыльнулся Скрипач. — Словно там внизу что-то есть, и они над этим чем-то роятся. Жутковатое зрелище, если учесть, что это стометровые яхты.
— Какие стометровые, они мелкие, метров по тридцать, — возразил Ит. — У тебя с глазами плохо?