— Блин, — Скрипач помрачнел. — Действительно. А счастье было так возможно… хотя, погоди. Неужели там вообще спуска нет?
— Не помню, — признался Ит. — Не исключено, что есть, но рисковать я бы не стал. Поэтому предлагаю идти, как идём. Если там будет спуск, надаешь мне затрещин за то, что я перестраховщик.
— Ой, ну тебя, — поморщился Скрипач. — Давай тогда хотя бы метров на сто поднимемся, и пойдем вдоль склона, сколько получится. Деревья эти достали уже, а склон вроде бы ровный. Ну, относительно.
— Давай, — согласился Ит. Обходить деревья и скальные выступы ему тоже уже изрядно надоело. — Попробуем, а если там что-то не так, спустимся.
— Вот и решили, — кивнул решительно Скрипач. — Пошли.
…Поначалу склон радовал — ещё бы, практически ровная дорога — и они шли относительно быстро, но потом Ит, идущий первым, приметил в каменной расселине небольшую черную змею, и дальше они уже шли медленнее и осторожнее, внимательно глядя по ноги. После третьей змеи Скрипач сказал, что сдается, и что нужно поворачивать вниз, тем более что лощина уже осталась позади.
— Они сюда греться ползают, видимо, — предположил Ит. — Под деревьями прохладно, а здесь солнце хорошо нагревает камни, вот они тут и сидят.
— Это очень мило, конечно, но нам только укуса не хватало, для полного букета этого вот всего, — язвительно произнес Скрипач. — Не, на фиг. Их тут чего-то очень много, лучше уйти.
— Чем-то напоминает плато на Берегу, — вспомнил Ит. — Там тоже змеи в самых неожиданных местах попадались, причем высоко в горах.
— Там от укуса змеи кони двинуть было невозможно, — вздохнул Скрипач. — А здесь запросто. Любопытно, кстати. Рядом с Саприи ядовитых змей нет, только полозы, ужи, и ещё какая-то мелочь, которая даже кусаться не умеет. У нас тоже змей не было. А здесь — пожалуйста.
— Защита отсекает, чего тут удивительного, — пожал плечами Ит. — Слушай, а у тебя не появлялась идея восстановить дом? — спросил он. — Даже не думал, что так скучал по нему, оказывается. До сих как вспомню про этот остов, не по себе делается.
— Зачем его восстанавливать, если наших тут нет? — спросил Скрипач. — Дом, он был для семьи, для всех. А так… кому он теперь нужен.
— А если они вернутся?
— Вот если вернутся, то можно будет подумать, наверное, — предположил Скрипач.
— Рыжий, ещё момент, — Ит вдруг остановился. — До меня только сейчас дошло. Что Шилд вообще там делал?
— В смысле? — удивился Скрипач.
— Вторая часть семьи давно живет на берегу, рядом с поселком для яхтсменов, — напомнил Ит. — Да, мы летали друг к другу в гости, но жили всё-таки отдельно.
— Значит, они были в гостях, это же очевидно, — сказал Скрипач без особой уверенности.
— Они были в гостях, и Эри допустила то, что случилось, — медленно произнес Ит. — Ты сам веришь в то, что это возможно? Её Саб обучал, он их всех ещё в тот период, пока мы там жили, так выдрессировал, что мне не верится, что кота могли убить в её присутствии.
Скрипач задумался.
— Значит, её там не было, — произнес он. — Вероятно, не было.
— И Фэба с Киром там не было тоже, — сказал Ит. — Такое произойти только в одном случае. Он остался один, и его некому было защитить.
— Вероятно, да. Если, конечно, его могила не фальшивая, как наши, — добавил Скрипач.
— Боюсь, не фальшивая, — вздохнул Ит. — Да и наши, думаю, настоящие.
— В смысле? Они там кого-то похоронили? — удивился Скрипач.
— Воспоминания, вероятно, — Ит вздохнул. — Кенотаф — это ведь тоже могила, верно? Пусть даже захоронения нет, самого факта это не отменяет.
— Может быть, хватит уже этих похоронных тем? — спросил Скрипач. — Ит, пойдем вниз, а? Двигаться надо, ты же сам говорил.
— Надо, — согласно кивнул Ит. — Как нога?
— Нормально нога, — заверил Скрипач. — После того, как я отлежался хорошенько, она вообще болеть перестала. Поэтому давай ускоряться. Голубику мы уже переварили, и совсем не факт, что нам ещё раз достанется такой подарок. Нужно ускориться.
— Твоя правда, — согласился Ит. — Идём.
Глава 9
Река
Последующие пять суток пути прошли без происшествий, разве что они попали под дождь, но, по счастью, не сильный, и короткий. Умный Скрипач догадался спрятать худи и майки под большой камень, и вещи в результате остались практически сухими, так что уже через час они про дождь позабыли. К сожалению, голод давал о себе знать — теперь они шли вообще без еды. Топинамбур давно уже закончился, а замечательных кустов голубики по дороге, увы, больше не попадалось.