— У меня претензии к той птице, — ворчал Скрипач. — Очень большие у меня претензии к той птице.
— Ты о чём? — не понял Ит, который как раз в тот момент обнаружил, что мысок второй кроссовки начал отрываться.
— О голубике. Можно было бы разнести семена и подальше, но нет, этой проклятой птицы хватило только на один куст, — сердито сказал Скрипач. — Есть хочется, понимаешь?
— Да, понимаю, — кивнул Ит. — Но у нас нет вариантов.
— Есть, — тут же ответил Скрипач. — Всякая живность по дороге встречалась, и не раз.
— Опять, — Ит возвел очи горе. — Рыжий, мы это обсудили уже.
— И чего? Про варианты я пока что не говорил, но вообще да, в данный момент вариантов действительно нет. Но есть всё равно хочется. Если бы у нас были продукты, первым делом я бы, конечно, сделал королевскую яичницу, — мечтательно произнес Скрипач. — Или, лучше, крымскую. Которая с луком, чуть припущенным, помидорами, и сладкими перцами. И еще сверху сыром посыпать надо, и зеленью. Укроп, кинза, и петрушка. Но королевская, которая с колбасой, картошкой, зеленым луком, и чёрным хлебом…
— Перестань издеваться, пожалуйста, — попросил Ит. — Послушай меня.
— Не-не-не, — запротестовал Скрипач. — Я только начал. Дальше я бы сделал вокзальные пирожки. На кефире, чтобы дрожжевое тесто не ставить, и не ждать, пока подойдет. Быстрое тесто, и начинки побольше. С картошкой и жареным луком, и с рисом и яйцом. После пирожков…
— Рыжий, послушай меня, — сказал Ит. — Лучше ты сейчас…
— Так вот, после пирожков я бы сварганил пару литров какао с молоком, и под это дело нажарил бы оладьи. Или блинчики. Или сырники, но обязательно сладкие. Варенье, мёд, сгущенка, масло с сахаром, сироп какой-нибудь, всё бы сгодилось. Потом…
— Рыжий, я к тебе обращаюсь, — сказал Ит, останавливаясь.
— Зачем? — спросил Скрипач.
— Затем, что мы сейчас Рол должны увидеть, вон обрыв, — произнес Ит. — Отвлекись от своих кулинарных измывательств, и смотри под ноги.
— Сразу не мог про это сказать? — Скрипач тоже остановился.
— Я пытался, — ответил Ит. — Но ты был весь в какао и начинках, так что достучаться до тебя получилось только с четвертой попытки.
— Ладно, сдаюсь, — вздохнул Скрипач. — Уж и помечтать нельзя.
Они стояли сейчас на вершине большой скалы. Внизу, под скалой, была видна каменная осыпь, а дальше начинался лес, который спускался по склону к…
— Так. И где река? — спросил Скрипач удивленно. — Что это такое, куда всё подевалось?
В этом месте — оба они это отлично помнили — было расположено устье Рола, причем устье это было большим, очень большим. Река расходилась на множество протоков, русло делилось, превращаясь в огромный веер, но сейчас — этого веера не было, перед их взором расстилалось пустое, поросшее травой и местной разновидностью осоки пространство, разрезанное сухими каналами прежних проток, лишь в одном месте тёк через это пространство средних размеров ручей. Ручей этот был мутный, мелкий, желтоватая вода еле двигалась, а берега основательно заросли всё той же осокой.
— Спустимся вниз, и посмотрим, — предложил Ит. — Странно. Было обычное устье, а стало слепое. Может быть, Рол обмелел? Возможно, дождей долго не было.
— А под что мы тогда с тобой тогда попали? — прищурился Скрипач. — Под камнепад?
— Не здесь, в степях, — ответил Ит. — Выше по течению. Хотя нет, это я чушь несу, конечно.
— Почему? — поинтересовался Скрипач.
— Да потому что там полно климатизаторов, там же поля, — объяснил Ит. — Гильдия поля без дождей не оставила бы.
— Раньше да, — покивал Скрипач. — Естественный рост, и всё такое. Помню, как же. Может, они сейчас поля куда-то перенесли, и перестали там включать технику?
— Возможно, — кивнул Ит. — Тоже про это подумал.
— В любом случае, давай спускаться вниз, — вздохнул Скрипач. — Вот любопытно — нога почему-то охотно идёт вверх, а вниз ходить ей не нравится совершенно. Сто раз уже всё прощупал, с мышцами всё нормально, но вниз — не хочет, категорически.
— А придётся. Другого пути всё равно нет, — Ит присмотрелся. — Кажется, этот ручей будет максимум по колено. Разуемся, и вброд перейдем, пожалуй.
— Поближе подойдем, увидим, — кивнул Скрипач. — Да, он явно мелкий. Знаешь, Итище, что-то меня подзадолбали уже эти нововведения.