— Хорошо, — Ит задумался. — Клавис, вы, в таком случае, её зарегистрируйте заново, пожалуйста, — попросил он. — У нас и так положение хуже некуда, а если на нас повесят ещё и кражу чужой кошки…
— Завтра заеду, и сделаю, — ответил Клавис. — Какая кража, о чём ты? Она же сама к вам пришла.
— Это ещё доказать надо, что сама, — парировал Ит. — После этой высылки мы уже тени своей бояться начали, честно говоря. Поэтому пусть всё будет по закону, и с регистрацией.
— Не переживай, — миролюбиво посоветовал Клавис. — Да, с домом я, конечно, сплоховал, что было, то было, но на такое я бы не пошел. Одно дело — вонючку разлить, другое — живое существо. Я же понимаю.
— Ну вот и хорошо, — кивнул в ответ Скрипач.
Кошачье приключение затянулось до глубокой ночи — потому наевшаяся и выспавшаяся Бао принялась бродить по домику, требуя, чтобы ей открывали поочередно все двери, все шкафчики, и все потайные местечки, которые, как Ит со Скрипачом скоро поняли, ей были отлично знакомы. В бывшей хозяйской комнате она задержала, обошла и обнюхала все углы, потом села в самом центре помещения, и жалобно мяукнула.
— Грустно, понимаю, — ответил ей Скрипач. — Ну, прости, здесь мы ничего поделать не можем, к сожалению. И вещи мы вынесли, что верно, то верно. Но с вещами было бы ещё грустнее, честно тебе говорю. Пусть уж лучше так будет.
Ит тоже наблюдал за эволюциями кошки с интересом, но — Скрипач это тут же заметил — он явно о чём-то задумался, причем всерьез.
— Ит, чего такое? — спросил он спустя некоторое время.
— Понимаешь, рыжий, что-то тут не так, — сказал Ит в ответ.
— И что же?
— Сейчас весна, верно? — спросил Ит. Скрипач кивнул. — Зи́мы здесь, если я всё помню правильно, более чем суровые. К тому же зима длинная, почти четыре месяца, и она не южная, отнюдь, тут зимой минут тридцать. А теперь посмотри на кошку. Как думаешь, такая короткошерстная мелочь смогла бы выжить четыре месяца при минус тридцати?
— Значит, она зимовала у кого-то дома, — пожал плечами Скрипач. — Старый хозяин умер полгода назад, и кто-то её забрал. Сейчас наступила весна, и кошка вернулась к старому дому.
— Уверен? — Ит нахмурился. — Почему она не сделала этого раньше?
— Может, под замком сидела, — предположил Скрипач. — Она, конечно, тощая, но изможденной или оголодавшей не выглядит. Кто-то о ней заботился, и кормил её, так получается.
— Если так, то нужно будет узнать, кто, — сказал Ит. — Может быть, этот человек захочет оставить кошку себе.
— Завтра всё выясним, — Скрипач усмехнулся. — Что-то ты стал слишком мнительным, тебе не кажется?
— Нет, не кажется, — покачал головой Ит. — После дома, могил, убийства ребенка, и всего прочего уже точно не кажется. Можешь считать меня параноиком, но проверить нужно. На всякий случай.
— Ладно, — сдался Скрипач. — Значит, проверим.
Клавис приехал на своём неизменном сборщике на следующий день, и было видно, что от необходимости этого визита он не в восторге. С собой Клавис привез малый сканер, причем человеческий, и стоило больших трудов уговорить Бао просидеть на нём хотя бы минуту. Положение спас Скрипач, который положил на сканер кусочек мяса, которое кошке, как он понял, нравилось.
— Она испачкала платформу, — проворчал Клавис, быстро снимая данные. — Вот информация по кошке… а вот по синт-мясу, которое она ест. Неужели не существует другого способа её там удержать?
— У вас что, никогда не было животных? — спросил Скрипач. Клавис отрицательно покачал головой. — Тогда понятно. Нет, другого способа не было. К тому же кошка быстро бегает, и ловить её каждый раз…
— Так, всё, — сказал Клавис. — Убирайте её оттуда.
— Ну, что скажете? — спросил Ит.
— Это та же самая кошка, — ответил Клавис уверенно. — Смотрите сами, вот старые данные, а вот новые. Можете убедиться. Ну что, регистрирую её на вас? Давайте, решайте быстрее, мне ехать надо.
— Один вопрос, — Ит ссадил кошку со сканера, и сунул ей ещё один кусочек мяса. — Она у кого-то жила зимой, и неплохо было бы узнать, у кого. Может быть, её захотят оставить там.
— С чего ты взял, что она у кого-то была? — удивился Клавис.
— С того, что короткошерстная домашняя кошка в мороз на улице бы не выжила, — объяснил Ит. — Тем более шестиногая. А она жива и здорова, поэтому напрашивается очевидный вывод: кто-то заботился о ней полгода. Мы бы хотели найти этого человека, и подтвердить момент с правами на кошку.
— Ну, поищите, — без особого энтузиазма в голосе ответил Клавис. — Может, и правда жила у кого-то, как знать.