— Станции, потому что станции дешевле, — ответил Скрипач.
— Ладно. Вот варианты, — таможенник развернул визуал. — Самый дешевый на данный момент этот: СМ-0926-Р-12. Берёте?
— А скидку сделаете? — спросил Скрипач. — Самая окраина, ну куда такая цена?
— Рыжий, ты не базаре, — сказал Ит на русском. — Имей совесть.
— Сам дурак, — огрызнулся Скрипач тоже на русском. — Ты цену видел?
— Другой не будет.
— Ещё как будет, — Скрипач снова перешел на всеобщий. — Уважаемый, извините, что мы ругаемся на привычном нам языке, но брат не прав. Снизьте хотя бы на десять процентов стоимость прохода. Что нам есть, и где нам жить, пока мы будем ждать решения конклава?
— Там есть социальный минимум, — возразил таможенник.
— Не такой, как здесь, — назидательно ответил Скрипач. — Конура и помои. Десять процентов.
— Пять, — сдался таможенник.
— Семь, — сказал Скрипач.
— Раунд, — сказал Ит. — Семь процентов. Этого хватит.
— Ладно, семь процентов, — вздохнул таможенник. — Уходите сейчас, или позже?
— Сейчас, — ответил Ит. — Мы готовы.
Склон Холма переноса покрывала сухая, золотистая степная трава — Ит подумал, что, кажется, точно такая же трава растет почему-то во всех мирах, где стоят подобные сооружения. Хотя, конечно, Холм нельзя было назвать сооружением в прямом смысле этого слова. Убери с него блоки переноса, похожие на потрепанные временем и ветрами каменные плиты, и получится просто пологий холм, стоящий посреди бескрайней степи. Пустота, и ветер, гуляющий между блоками. И пустое, огромное, выцветшее небо над головами. Транспортники не любят спецэффекты. У них всё просто и буднично. Это нелегалы, типа Ойтмана или Вицама-Оттое будут демонстративно вешать в пространстве огненные кольца порталов, и в этих кольцах будут исчезать окутанные сиянием огромные корабли, а транспортники, истинные хозяева всех во вселенной дорог, сделают всё просто и буднично. Подведут тебя к блоку, который на самом деле является набором из миллиарда молекулярных слоёв, каждый из которых дверь в другой мир, и спросят — вы готовы? Как сейчас…
— Вы готовы? — спросил таможенник.
Они стояли на склоне, напротив блока, которые уже начал едва заметно светиться чистым белым светом.
— Да, готовы, — кивнул Ит. — Мы готовы снова умереть.
— Это домыслы, — таможенник впервые за всё время улыбнулся. — Не верьте, когда вам рассказывают о том, что ваше физическое тело во время переноса погибает, и создается заново. Это то же самое тело. Ваше личное, которое никто у вас и не думал отнимать.
— Простите, я неудачно пошутил, — Ит тоже улыбнулся. — Мы знаем. Вы совершенно правы. Спасибо вам большое за сопровождение.
Скрипач нагнулся, сорвал неприметный крошечный цветок, и сунул себе за ухо.
— На память, — пояснил он. — Это же не возбраняется?
— Нет, — покачал головой таможенник. — Это не возбраняется. Приготовьтесь, пожалуйста. Доброй дороги.
— Спасибо, — кивнул Ит. Они со Скрипачом подошли к блоку, взялись за руки. Перед входом, когда они делали шаг в ставший неосязаемым блок переноса, Ит обернулся, и едва слышно произнес два слова, в этот момент Скрипач дёрнул его за руку, и они вошли в блок. На долю секунды их поглотила тьма, а затем свет поблекшего неба сменился на искусственный свет, исходивший от высокого потолка станции СМ-0926-Р-12.
— Ну и зачем? — с упреком произнес Скрипач.
— Зачем я посоветовал ему уходить? — уточнил Ит. — Мне его жаль. Там ему точно хорошо не будет.
— Ай, ладно, — махнул рукой Скрипач. — Пошли сдаваться таможне.
— Цветок только спрячь, — посоветовал Ит. — Это нелепо выглядит.
— Сам ты нелепо выглядишь, — отмахнулся Скрипач. — Идём, говорю, у нас куча дел, некогда тут разговоры разговаривать.
…Станция СМ-0926-Р-12 оказалась совсем новой, маленькой, и безлюдной. Она располагалась на границе конклава Санкт-Рена, и на границе обитаемой зоны, поэтому, собственно, проход на неё и стоил так дешево. По сути, она была перевалочной, потому что располагалась в необитаемой системе, у безымянной звезды, имеющей только каталожный номер, имени звезде пока что не досталось. Будет ли эта система когда-нибудь освоена? Сомнительно. Скорее всего, она останется транзитным узлом, через который будут проходить несколько раз за условный год корабли, и редкие посетители, которые, конечно, надолго тут не задержатся.
С таможней управились быстро. Снова прошли сканер, продемонстрировали таможеннице, на этот раз средневозрастной женщине, недовольную долгим сидением в рюкзаке Баоху, осведомились о том, как и где лучше снять временное жилье, как подключить социальный минимум, и пошли на нижний ярус станции — заселяться и отдыхать. Выглядела станция весьма уныло, модуль, который им предложили, оказался маленьким, но Ит решил, что их это вполне устроит, тем более что задерживаться на станции они не планировали. Несколько дней, может быть, решим некоторые вопросы, и уходим. Но уже не через транспортников, конечно.