— Возможно или нет — это мы ещё посмотрим, — покачал головой Скрипач. — Вернись, пожалуйста, к стадии отрицания. Она мне понравилась гораздо больше.
Ит невесело усмехнулся.
— Может, ты и прав, для принятия пока что ещё рановато, — согласился он. — Вот что. Сколько у нас там денег на счету осталось?
Скрипач вывел визуал, и они вместе посмотрели на скромную шестизначную цифру.
— Негусто, — констатировал Скрипач. — Что ты хочешь сделать?
— Отправить «точку», — сказал Ит. — Может быть, нам повезет, и они её увидят.
— Если попадут на таможню, то да, — согласился Скрипач. — Но ведь ты не хуже меня знаешь, что наши не очень любят путешествовать с помощью Транспортной сети.
— Это верно, — согласился Ит. — К сожалению, другого способа подать знак о том, что мы живы, и что мы добрались сюда, у нас не существует. Поэтому я предлагаю рискнуть.
— Может, сначала узнаем, сколько будет строить проход отсюда дальше по Вицама-Оттое? — резонно спросил Скрипач. — Давай сперва поедим, отдохнём, определимся, и уже перед вылетом отправим. Как тебе такая идея?
— Принимается, — кивнул Ит. — Ты прав, деньги действительно нужно экономить. Просто… понимаешь, я почему-то очень захотел сейчас это сделать. Не знаю, зачем.
— ИнтуИтция? — привычно поддел Скрипач.
— Да нет, пожалуй, — покачал головой Ит. — Скорее, минутная слабость. Рыжий, ты прав. Сделаем, как ты сказал. Просто… как бы объяснить… помнишь, Элин сказала, что существуют необратимые состояния?
— Да, конечно, — кивнул Скрипач. — Помню.
— Вероятно, она именно это всё имела тогда в виду, — продолжил Ит. — Но мы с тобой всё-таки медики, и знаем, что в этой области тоже вполне возможны ошибки. Ведь так?
— О, ты вернулся в стадию отрицания, — обрадовался Скрипач.
— Почти, — кивнул Ит. — Так действительно легче, что есть, то есть. Пойдем, купим еды. Боюсь только, что найти тут что-то свежее и растительное будет непросто. Придется Бао обойтись тем, что есть.
Маленькая, потрепанная жизнью яхта шла через безымянную систему, отдаляясь от станции СМ-0926-Р-12 всё дальше и дальше, и унося на своём борту тех, кто был на самом деле вовсе не тем, кем казался. Двое Архэ, ныне — снова получившие контракт Санкт-Рены госпитальеры, сидели в своих креслах, и прикидывали, каким образом, и через какой срок получится от этого контракта отделаться. Кошка Баоху, на самом деле — алтант, существо наблюдающего вектора, возилась в своём рюкзаке, устраиваясь поудобнее, потому что дорога предстояла долгая. И лишь Элин, зив, мирно спала на дне рюкзака, притворяясь сухой травинкой, случайно попавшей под кошкин матрасик, и ни о чём в этот момент не думала.
— Хотел бы я быть просветленным сознанием, чтобы усилием воли на пол вселенной так — вжух, и ты на месте, — проворчал Скрипач. — Но нет. Сиди тут, как дурак, и гадай, долетит эта посудина до прохода, или по дороге развалится.
— Не говори ерунды, — попросил Ит. — Долетит, куда она денется. Или ты думаешь, что она развалится, и дорогое мироздание просто так, на голубом глазу, нас отсюда выпустит? Дожидайся.
— Вот так всегда, — Скрипач отвернулся. — Может, и думаю. Или надеюсь на вжух. В любом случае одно уже точно хорошо. С Окиста мы всё-таки вырвались.
— Это да, — согласился Ит. — Вырвались. Но мне почему-то кажется, что Вар в момент нашего ухода был ещё жив. И отпустил нас. Вот только зачем, я пока что не понимаю.
— Надежда умирает последней, — вздохнул Скрипач.
— Может, и так, — Ит погладил тёплый бок рюкзака. — Хорошая кошка, правда? — вдруг спросил он.
— Отличная, — улыбнулся Скрипач. — А умная какая. Надеюсь, она перестанет расшвыривать еду, тогда вообще цены этой кошке не будет.
Из рюкзака высунулась лапа, но Скрипач вовремя отдернул руку, и погрозил рюкзаку кулаком.
— Сиди смирно, — прошептал он. — А то когти подстригу.
— Интересно, дойдет сообщение или нет? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Ит. Скрипач пожал плечами. Рюкзак на коленях Ита слабо дернулся. — Ладно, нет смысла гадать. Как будет, так будет. Есть вещи, которые мы не можем изменить.
— Мы сделали, что могли, — тихо сказал Скрипач. — И хватит об этом.
Ит согласно кивнул.
Яхта уходила всё дальше и дальше, а где-то, бесконечно далеко, в информационных терминалах таможни Транспортной сети возникала сейчас «точка», самый короткий позывной, который использовала их семья. Мы живы, говорила точка. Мы живы, мы здесь. Мы вернулись. Мы ждём.
Ждём и надеемся…
Конец третьей книги
Июль — октябрь, 2025 г.