— Та он, значит, не быстро ползал? — спросил кто-то.
— Сама не пойму, — призналась дама. — Вроде бы не быстро, но за мной как-то успевал.
— Странно это всё, — сказал кто-то другой.
— Да не то слово, как странно, — подтвердила дама. — Проверьте сами. Вот слетайте, и проверьте.
— Так патруль ничего не нашел, — возразил кто-то.
— Так они и не искали! — парировала дама.
Ит и Скрипач послушали ещё минут пять, и ушли, делать в кафе им было теперь нечего. Даму обсуждали по дороге домой, собственно, почему бы и нет.
— … вообще, мне показалось, что это чем-то на рекламную акцию сэртос смахивает, — заметил Скрипач, когда они свернули на подъездную дорогу. — Может, они решили тут чего-то затеять?
— В слепой зоне? Возможно, — рассеянно покивал Ит. — Дама весьма колоритная, и внешность у неё запоминающаяся. Может, и сэртос. А может, и не они.
— Клависа жалко, — вздохнул Скрипач. — Замотался мужик.
— Это его работа, — пожал плечами Ит. — С одной стороны жалко, конечно, с другой — для него это хороший шанс нажиться на приезжих. Так, рыжий, про даму и Клависа всё ясно, думаю. Теперь давай про нас. Я предлагаю сегодня же собрать вещи. На всякий случай.
— Думаешь, Ковьелло сумеет их убедить? — прищурился Скрипач.
— Мне почему-то кажется, что да, сумеет, — кивнул Ит. — К тому же с ним стопроцентно пообщался Эрл, и вопросы, которые у них были раньше, решены. Им больше нет смысла нас тут удерживать.
— Ладно, соберемся, — кивнул Скрипач. — Тем более что нам и собирать особенно нечего. У нас по рюкзаку, и кошкино барахло.
— Точно не хочешь оставить кошку Элин? — спросил Ит.
— Хватит меня провоцировать, — рассердился Скрипач. — Нет, не хочу, равно как и ты. Про кошку мы давно решили, кошку берем с собой. Да, для животного придется оплачивать проход, но мы с тобой это потянем.
— Если откроют счёт, — напомнил Ит.
— Да, если откроют счёт, — кивнул Скрипач.
На сборы ушло полтора часа, и это, по словам Скрипача, было ещё много. По комплекту вещей на смену, на всякий случай, чтобы не тратить время в дороге на поиски подходящей одежды, кое-какие мелочи, то есть совсем мелочи, два экземпляра «Азбуки», расколотая надвое жеода, просто потому что маленькая, но очень красивая, литр настойки на орехах и фруктах, тоже разлитый в две ёмкости, и куча кошкиного барахла, как-то — рюкзак, игрушки, любимый матрасик с кресла, сменный адресник, средства для ухода, мягкая щётка, и еда на десять дней.
— Вроде бы всё, — резюмировал Скрипач, когда они поставили у двери три рюкзака. — Хотя… слушай, может матрас пока на место положим? Мы же ещё здесь, она на матрасе спать привыкла. Чего-то мы разогнались.
— Давай, — согласился Ит. — Кстати, а где сама кошка?
Бао они после возращения выпустили из дома, и она отправилась куда-то в лес, видимо, гулять.
— Шляется, как всегда, — пожал плечами Скрипач. — Позвать?
— Давай сначала к Элин сходим, — предложил Ит. — На всякий случай. Мало ли что.
— Давай, — кивнул Скрипач.
Против ожидания, Элин дома не оказалось. Когда они подошли к двери, перед ними возник визуал, на котором появилось короткое текстовое сообщение. «Если вы придете днём, меня не застанете. Простите, но я решила пойти погулять в одиночестве. Мне нужно отдохнуть и подумать. Возвращайтесь к себе. Надеюсь, увидимся завтра».
— Странно, — покачал головой Скрипач. — Чего это она решила пойти гулять одна? Обычно мы гуляли вместе.
— Рыжий, до нашего появления она гуляла именно что одна, — напомнил Ит. — Так что ничего странного я в этом как раз не вижу. Меня больше смутило, что она просит за что-то прощения.
— Идиот. Это элементарная вежливость, — пожал плечами Скрипач. — Пошли домой?
— Пошли, — вздохнул Ит. — Надо наладить автополив для огорода. Если Ковьелло добудет нам разрешение и доступ к счету, посадки останутся на попечении Элин, и мне кажется, что это добавит ей работы. Нас не будет, не пропадать же огурцам, верно?
— Согласен, — Скрипач усмехнулся. — Сделаем, а потом сгоняем в пещеру, проверим, чего там с фильтрацией. Вообще, если честно, мне кажется, что Ри когда-то был на наш с тобой счёт прав.
— Это в чём? — спросил Ит с подозрением.
— Да в том, что мы на любом месте легко пускаем корни и обрастаем хозяйством, — ответил Скрипач. — Разве нет? Мы тут чуть больше, чем полгода. И чего? Производство самогона, огород, ухоженный дом, толстая кошка — всё в наличии. Не могу сказать, что это плохо, но…
— А, ты об этом, — Ит вздохнул. — Ну, если честно, то да, выходит дело, что он действительно прав. Хотя лично я в этом ничего плохого не вижу. Да, дом. Да, огород. Цветы, соседи, кошка.
— Самогон, — напомнил Скрипач.
— Мы его всего раза три пробовали, — напомнил Ит. — Но ведь это вовсе не плохо. Может быть, я ошибаюсь, но такие действия делают мир путь немножко, но лучше. Можно приходить куда-то, и приносить с собой смерть и разрушения. А можно приходить, чтобы делать нечто хорошее. Пусть немного, но хорошее. Для соседей, дома, и кошки. Мне больше по душе второй вариант.
— Да мне тоже, — улыбнулся Скрипач. — Не получится ничего позитивного там, куда тащат негатив, пусть и с благой целью. Вот взять Ри, да? На том же Тингле он выстроил этот свой комплекс, в котором мы когда-то побывали. Что Ри принес с собой? Тепло, дом, и кошку? Не-а. Он принес раздор, зло, и смутил множество умов, подарив им идею, которая по факту оказалась ложной. Красивой, величественной, огромной — но ложной. Как по мне, так лучше, когда дом, твои цветы, и кошка.
— И твой суп, — добавил Ит. — Пойдем есть?
— Пойдем, — согласился Скрипач. — Если успею, сварганю сегодня пирог какой-нибудь. Но это уже совсем вечером. Завтра, кстати, девчонка эта обещала объявиться, которая историей занимается, так что я на полдня заползу в Скивет, предупреждаю сразу. Сходишь на это время погулять?
— Схожу, — пожал плечами Ит. — Посмотрю лощину, про которую Генри рассказывал, мне интересно стало. Я ведь там был, совсем рядом, но приперлась Бао, и мы с ней пошли домой. К тому же я не знал, что это какое-то освоенное место. Думал, просто небольшой овраг с буреломом.
— Вот и договорились, — подытожил Скрипач. — А теперь давай домой, есть, и заниматься делами. Ты заметил, что если обрастаешь хозяйством, откуда-то появляется очень много разных дел?
— Ещё бы не заметил, — хмыкнул Ит. — Пошли. Есть хочется.
Глава 10
Тлен
— Ит, уже уходишь? — Скрипач сунул пустые одноразовые тарелки в утилизатор.
— Ага, — сказал Ит от двери. — Ты в Скивет?
— Ну да, — кивнул Скрипач. — Не закрывай полностью, оставь щелочку для кошки. Она как после завтрака смылась, так ни слуху, ни духу. Вернется, а войти не сумеет. Я же в вирте буду, открыть и покормить не смогу.
— Еду ей тогда оставлю, — решил Ит. — Чего-то мне её жалко. Если Ковьелло добился для нас свободы, как обещал, и мы уйдем, гулять ей будет толком негде.
— Временно, — помотал головой Скрипач. — Фигня. На том же Тингле найдется, где разгуляться.
— Если мы пойдем на Тингл, а не куда-то ещё, — справедливо заметил Ит. — Ладно, давай, запрыгивай в вирт, а я пойду, поищу эту самую лощину для пугания, или как её там правильно. Хоть немного отвлекусь. Всё никак не получается толком мысли в порядок привести. Надо подумать.
День выдался пасмурный, но тёплый. В воздухе уже ощущалось раннее, пока что едва заметное, дыхание осени, хотя до осени, по словам Элин, было ещё далеко. Целый месяц, или чуть меньше. Ит с её мнением был не согласен. Осень он чувствовал, и, честно говоря, находиться тут, в Лимене, осенью или зимой ему совершенно не хотелось. Оно снова настигает нас, думал он, бредя по лесу, догоняет нас, заполняя собою всё пространство. Да, это именно оно, Море травы, оно действительно здесь, и оставаться дальше в его обществе не хочется совершенно. Почему? Потому что это слишком больно, оказывается. Не физически, разумеется, нет, но порой боль душевная может оказаться сильнее любой физической боли. Он уже проходил это, он знал, что прав, именно поэтому сейчас, в данную секунду, ему виделось лучшим выходом бегство, и чем скорее, тем лучше. Да и вообще, если говорить честно, на Окисте ему было с самого начала не очень хорошо. Или даже очень нехорошо. Причины? Их множество. От исчезновения семьи, и трёх кенотафов у дома, до галереи ужасов, о которой рассказывали все подряд. Не хочу. Не хочу этого всего видеть, не хочу об этом слышать, и вообще, находиться рядом с этим всем тоже не хочу. Нужно отойти куда-то, на безопасное расстояние, и разобраться во всём, глядя со стороны, а не изнутри.