Абсолютно довольный собой и полностью уверенный в успехе, он поспешил поскорее испытать свое изобретение. Уже через десять метров металлодетектор уловил первый импульс из-под земли. Поняв, что откапывать сейчас их он не в состоянии, Аоки решил сначала отыскать все оставшиеся блоки портала, помечая места их залегания. А спустя какое-то время, как наберется сил, достанет их, один за другим, до последнего.
Запасшись терпением и наспех скрученными «флажками» из проволоки, всю следующую неделю он прочесывал остров вдоль и поперек. К концу третьих суток, заметив, что флажков становится слишком много, он понял, что помечает не только возможные блоки портала, но и посторонний фонивший хлам достаточно крупного размера, чтобы давать сильный сигнал. Дрон, следовавший за ним повсюду, не отходил ни на шаг. Его покосившийся силуэт безмолвно преследовал Аоки по всему острову и оставался рядом, когда он пересматривал по нескольку раз понравившиеся ролики.
К концу недели, обойдя весь остров вдоль и поперек и увидев усеянную флажками территорию, он понял, что возможно его идея была не так гениальна, как ему показалось вначале; но он уже знал, как решить эту проблему. Нужно было просто более тонко настроить датчики металлодетектора по тем блокам, из которых состоял портал. Эта мысль к нему пришла сразу, как он только закончил обходить весь остров. Но даже так, теперь ему были видны все точки, где могут находиться блоки, и он мог быстро двигаться от одной к другой, отсеивая ложные.
Бок уже почти не болел, но на ногу он все еще прихрамывал. Не то чтобы бегал, но ходил уже уверенно.
— Ну что Док, — он смотрел на дрона зависшего рядом, который направил в его сторону разбитый черный монитор — когда-то на нем отображались эмоции. — Неплохо потрудились, думаю профессор бы оценила. А знаешь, я, кажется, понял, чем она мне так понравилась. Ты только ей не говори, хорошо? Она всегда выглядит очень официально; строго одета, собрана и рассудительна — но это всего лишь оболочка. Я чувствую это. В ее словах, в ее взгляде. Она прямо как я. Не думаю, что она ненавидела этот остров. Возможно, он ей даже нравился. Но готов спорить, она хотела побыстрее здесь закончить, и даже результат ее бы не сильно волновал. Закончить здесь, с этим порталом, и двигаться дальше. — Он посмотрел на робота, и заговорил с выражением, будто тот его действительно понимал. — А знаешь, мне нравится, как она рассуждает. Она так рассуждает об этой бомбе, и чертовом портале… Будто… Знаете, мол. Щас я тут разберусь с порталом, закину в земное ядро «Давида»… И-и-и, что там дальше у нас в планах?
Иногда туман рассеивался, и можно было наблюдать открывающийся так редко вид на бездну. Сегодня был как раз один из таких дней. Осенняя прохлада придавала обнаженному воздуху особую свежесть. Белое марево больше не скрывало клокочущее нутро погибшей планеты. Гигантское бело-голубое ядро планеты кипело, словно электрический бульон, испуская вспышки белого вещества, дугами энергии медленно оплетающие коконом светящийся центр. Вокруг ядра гигантскими обручами-поясами вращалась пара «мусорных» колец. Эти кольца в основном состояли из металла, обломков и прочего содержащего его мусора. Сплавленные, словно литые, они с легкостью разбивали любой остров, которому не посчастливилось с ними столкнуться. Где-то вдалеке виднелись другие острова, где-то массивные черные тучи. А где-то все это сталкивалось, и вспышки от разрядов, поливающих землю, сливались в сплошное свечение.
Аоки неизменно предпочитал отдыхать в кресле наверху, под тусклым светом мониторов, просматривая подряд по нескольку роликов. Обнаруженные внизу просторные жилые комнаты, похоже так и останутся пустыми.
Открыв очередной ролик, он слегка изменился в лице от неожиданного ракурса, и как часто бывало, непринужденно отвечал доктору Соу прямо в монитор.
______________
Запись от 27 июля 2186 года. Сегодня случилась невероятное! — Она приблизила лицо очень близко к камере, так, что кроме него больше не было ничего видно. — Угадайте что? У вас есть три попытки. Итак, начали! Первая — неправильно. Вто-о-орая — неправильно!
______________
— Постой, Лия,— возмутился Аоки, — Откуда ты знаешь, что я отвечаю неправильно? — спокойными глазами он с увлечением наблюдал за развитием нарастающей интриги.