Еще через час за белой дымкой показалась приближающаяся черная тень острова. Проверив обрез на поясе, он напряг глаза и уши.
Этот остров был наполовину меньше того, на котором застрял он.
Пролетев немного вглубь, Аоки почувствовал, как в нос ударил резкий запах разлагающейся плоти. Вряд ли на острове были крупные животные, поэтому он уже знал что увидит.
Лежащая в жидкой грязи пара зловонных, разлагающихся тел выглядела довольно странно. Рядом были разбросаны обожженные мелкие вещи из рюкзака, поверх которых лежала пара оплавленных длинных стволов снайперских винтовок Кор-8. Невдалеке виднелись два раскуроченных глайдера. Несомненно, эти люди погибли от ударов молнии, от многочисленных ударов молний. Но эти раны — они казались ему какими-то странными. Многочисленные глубокие обугленные отверстия, будто их кололи раскаленным копьем. Если судить по отверстиям в руках и ногах, то их, скорее всего, пытали: кому бы понадобилось лишний раз дырявить трупы?
«Что за ерунда? Если бы я не видел десятки трупов оставленных бурей, я бы решил, что убила их именно она. Но тут видна рука кого-то куда более искушенного. Погоди-ка, — тут его брови поползли наверх, — Джер?? А это? Неужели Канси? Хотя насчет второго не уверен, лицо сильно изуродовано, трудно сказать точно. Но вот этот — точно Джер. Большая голова с широкими выдающимися скулами, впалые глаза — это точно он, природа не могла ошибиться дважды, создав второй столь же нескладный череп».
— Джер, уродец, ты чуть не прикончил меня, бок до сих пор ноет. И вообще, вы далеко забрались, ребята; еще чуть-чуть и я был бы на вашем месте, а вы на моем, — размышлял он, препарируя взглядом каждый сантиметр грязи, в которой стоял.
Особых следов борьбы заметно не было. Похоже, их просто пригвоздили к земле, застав врасплох. Видимо, попав в зону помех острова, у них отказали навигаторы, и они решили вернуться. А может, засекли сигнал с моего маячка. Но потом тут что-то произошло.
— А я говорил! Сдался вам этот модуль памяти. И вот смотрите, чем все это закончилось — рубашки теперь точно не отстираете.
Вскинув руку и глядя на выскочивший над запястьем полупрозрачный экран, он принялся отслеживать сигнал с маячка, прикрепленного им на блок памяти, перед тем как тот был сброшен.
«Кто же вас смог так отделать. Никогда не думал, что проживу дольше вас».
Аоки знал их давно. Друзьями они, конечно, не были, как впрочем не были и врагами. Знали друг друга, так как занимались по сути одним делом. Вольные и наемники не испытывали друг к другу нетерпимости. Разумеется, если только их интересы не пересекались. Тут уж каждый сам за себя, но бездумно лишних врагов наживать никто не торопился.
Но эти двое были отдельной историей. Силу Джера дополняли ум и смекалка Канси. Они никогда не ввязывались в те драки, в которых не могли победить. А когда брались за дело, то игра проходила на их поле, по их правилам. Сделав себе имя, они дорого брали за свои услуги, но и сами платили наемникам, перекладывая на них самую грязную часть работы, сами же участвовали только в том, что было интересно лично им.
«Помнится, Джер мог легко проломить череп, как, впрочем, и делал, поймав один лишь косой взгляд того, кто слишком долго засматривался на его угловатое лицо. Его брат в таких случаях не вмешивался, делая вид, что ничего особенного не произошло. Хотел бы я сделать такой же вид, что, мол, ничего особенного. Но нет. Не получится».
От одного вида этих покрытых обугленными отверстиями тел становилось не по себе. Продвигаясь к усиливающемуся сигналу, он размышлял обо всем произошедшем: кто же убил парней, зачем и где сейчас он мог находиться. Все чувства были напряжены, в руке он держал наготове обрез винтовки.
Черный коробок модуля памяти наполовину торчал из грязи. Разбиться от падения он не мог; оставалось только убедиться что это не ловушка. Ведь если тот, кто убил братьев, оставался где-то поблизости, он вполне мог и сейчас следить за ним. Просканировав радаром и тепловизором, встроенными в навигатор наручей, область вокруг, он убедился, что поблизости никого нет, так же не было и посторонних сигналов, кроме сигнала с его маячка.