Подняв черную металлическую коробку и грубо очистив от налипшей грязи, Аоки поспешил поскорее убраться с острова.
Тихо запыхтев, глайдер соскользнул с края обрыва.
«Кем же был тот, кто их убил, и как он здесь оказался? Может быть, он преследовал их? А может меня? Если так, то даже сейчас расслабляться рано. На что способен пойти человек обладающий таким оружием, да и человек ли он вообще? Хэх, ну конечно кем же ему еще быть. Будь то животное или силы природы — никто не пытает своих жертв кроме человека. Человека, который готов пойти на все ради достижения своих целей. И какие же у него цели, вот в чем главный вопрос».
Долетев до атолла по сигналу оставленного им маячка, он с чувством облегчения ступил на зеленое травянистое покрывало, усыпанное крупными каплями росы. Сквозь полупрозрачную белую дымку пробивался серебряный отблеск гладкой поверхности небольшого озерца.
Зайдя внутрь помещения, он закрыл за собой тяжелую дверь. Тихо загудев, выравнивая небольшой перепад температуры, автоматически заработали теплогенераторы. Поднимающиеся с пола струйки тепла обволакивали озябшие руки, забирались под одежду.
Чтобы извлечь модуль памяти из защищающего его корпуса, нужно было открутить с пару десятков винтов. С каждым оборотом резьбы хватка металлических пластин слабела, пока окончательно подавшаяся крышка с громким стуком не упала на пол. Внутри, среди многочисленных проводков, поблескивая глянцевым покрытием, виднелся сам модуль.
— А вот и он, — достав небольшую гладкую прямоугольную коробочку, он щелкнул скрытым затвором на ее дне, отделив плоский прямоугольный фрагмент от общей части, — надеюсь полный. Хотя вряд ли. Ну-ка, — он посмотрел на «полоску здоровья» отделенного им ремонтного БАНДа. Зеленая шкала замерла на отметке в 30%. — Ну да, негусто. Этого явно не хватит и на то, и на другое. Придется выбирать, на что его потратить. Починить глайдер или стационарный генератор. Хоть бы на что-нибудь одно хватило.
Ремонтные БАНДы устанавливались на самую дорогую и важную аппаратуру, отказ которой мог привести к аварии, а то и к катастрофе. Являясь вершиной технологической мысли, они представляли собой небольшие блоки, заполненные реконструирующими нано-частицами. Эти частицы могут устранить любой дефект, вплоть до восстановления первоначальной молекулярной структуры поврежденного объекта. Они практически моментально устраняют поломки сложнейшего оборудования, которым были напичканы лайнеры последнего поколения, полностью снимая необходимость в их обслуживании извне. Ценность открытия этой технологии невозможно было переоценить. Это был большой шаг на пути к долговременным колонизациям других планет, делая начинку корабля безотказной и самовосстанавливающейся. Это был шаг к исполнению мечты человечества, которой уже никогда не суждено сбыться.
Поскрипывая креслом, Аоки поворачивался слева-направо и обратно.
«На генератор глайдера тридцати процентов БАНДа должно хватить. А вот на того монстра что стоит внизу — не уверен. К тому же неизвестно, насколько обширны повреждения стационарного генератора».
______________
— Запись от 17 августа 2186 года. Запись ведет Лия Соули. Сегодня я вывела формулу гравитации ядра. Она описывает то, почему меньшие по размеру и, соответственно, более легкие острова располагаются ближе к ядру, и почему эффект антигравитации не распространяется на маленькие объекты, например человека. Все оказалось проще, чем выглядело изначально, когда над этим вопросом начали работать мои родители.
Чем меньше объект, тем с большим ускорением планетарное ядро будет его притягивать. И напротив, чем объект массивнее, тем слабее на него действует гравитация ядра, и тем дальше он отдаляется от него. Это парадоксально, и не укладывается в голове. Возможно, ответ кроется в том, что стало с самим ядром, во что превратилось его плотное вещество. И почему теперь ядро напоминает холодную звезду, а не горячее сердце планеты.
Холодная звезда. Еще один парадокс. Вряд ли уже удастся выяснить, чем именно сейчас является ядро, и из чего оно состоит; ведь о том, чтобы приблизиться к нему вплотную, исследовать, не может быть и речи. Уже за «мусорными» кольцами гравитация возрастает многократно, и единожды попав под нее, ничто не сможет вернуться.