Ярко. Слишком ярко. Тяжело смотреть.
Коснувшись пальцами наушника – невидимки, Аоки активировал спрятанные в нем темные линзы очков. Закрыв глаза от вездесущего белого света, они, наконец, позволили зрачкам расслабиться.
«Подобного стоило ожидать, они ведь издалека казались такими яркими».
К своему удивления Аоки заметил, что тут вовсе не жарко, как могло бы показаться. Наоборот, навязчиво пахло озоном, как будто только что закончилась гроза. Свежий, чистый воздух. Но вместе с тем плотный. Чувствовалась неощущаемая никогда прежде странная духота. Воздух был чист, но что-то, невидимым тонко вибрирующим кулаком давило на грудь, заходило внутрь, наполняя легкие, и не давало по-настоящему глубоко вздохнуть.
Отстранившись от этого неприятного ощущения, он случайно прилип взглядом к поверхности, на которой стоял. Множество мелких деталей, кропотливо уложенных невидимым художником, приковывали к себе взгляд. Соблюдая субординацию, более мелкие детали прилегали к более крупным, а к ним в свою очередь, прилегали еще более мелкие. Скомканные цепи и уголки арматуры, алюминиевые банки, цилиндры и звездочки, за ними шел хлам помельче: ручки, шарниры, мелкие детали техно-конструкторов, а дальше гвозди и болтики, шурупы и гайки, монеты, булавки, гильзы. Чего тут только не было. И это только то, что было под ногами, на одном квадратном метре. Все это странным образом скручивалось в причудливые узоры, выстроенные по своим не до конца понятным законам. И так до самого горизонта.
Оторвав, наконец, глаза от земли он развернулся, чтобы открыть багажник глайдера.
Вдруг! Дернувшись как ужаленный, он отпрянул назад.
В десяти метрах от него, на торчащей из тверди балке, на корточках сидел человек. Истрепанная, местами прожженная одежда на полуголом теле, полное отсутствие волос. Так же в ожидании добычи сидит лягушка. Неподвижно.
И взгляд.
«А вот это уже, что-то по-настоящему стремное», — пронеслось в голове у Аоки.
Глаза существа были лишены зрачков, утопленные в синюшно-красные ободки глазниц-впадин, они светились подобно ярким светодиодам, на которые подали слишком много напряжения. По плечам изредка пробегали тонкие струйки электрического тока.
Он не двигался. Точно статуя.
«Как…КАК? Он тут появился», — испуганным зверьком бились в голове мысли.
Неожиданно прыгнув на большое расстояние, он вцепился руками в руль глайдера и выкрутил податливую рукоять газа на максимум.
Глайдер не издал ни звука.
Ключ от зажигания находился у Аоки в кармане.
Взгляд. Холодный, безучастный взгляд уставился прямо на него. По поверхности кожи пробегали мелкие белые искорки.
«Где-то я уже это видел», — Аоки вспомнил свою встречу с профессором Зоком, и его закованные в металл руки.
Но этот парень… Он вообще с виду не походил на человека, который осознает свое состояние. Его скорее можно было сравнить с куклой или роботом. Кто знал, что ему может взбрести в голову в следующий момент.
Спружинив и быстро усевшись на корточки, Аоки сунул руку в сапог. Не вынимая спрятанный клинок, он обхватил его рукоять ладонью, готовясь к худшему.
Воспользоваться им не пришлось. Так же как существо молниеносно наскочило, так же оно и вернулось обратно на балку, в один длинный прыжок. Заняв удобное место повыше, существо, не отрываясь, следило за Аоки... Хотя, понять точно, на что именно смотрят его глаза, было невозможно. В светящихся белках отсутствовали зрачки.
«И долго он будет пялиться?» — устав от повисшей между ними паузы, Аоки встал и, не сводя с молчаливого наблюдателя глаз, пошел к багажнику. Как только он коснулся рукой глайдера, до его слуха донесся шепот, больше напоминающий шипение радио со щелчками и помехами:
— До-о-о-ом…— едва двигая тонкими губами, тихо проскрипел незнакомец, по-прежнему не отводя навязчивого взгляда.
— Фух! Напугал, — даже видя его лицо, и то как начали движение его губы еще до того как издать звук, Аоки все равно дернулся от неожиданности, как от выстрела. — Так ты говоришь? — ответа не последовало. — Как ты сюда попал? Не думал, что встречу здесь кого-то, — ответа не последовало.