Почувствовав крен, Аоки рефлекторно обернулся.
«Жив! Как?» — к своему удивлению, он обнаружил, что лицо Дечя сохранило возможность выражать эмоции. Но видит бог, лучше бы он этого никогда и не узнал.
Его лицо явно изменилось. Рот — разинутая пасть, замершая в немом крике. Спокойное прежде лицо покорежил гнев. Выпучившись из орбит, глаза раскалились до бела.
Пытаясь скинуть его с хвоста, Аоки сделал пару виражей, настолько крутых, на сколько это вообще было возможно.
Не вышло. Подтянувшись на одной руке, Дечь схватил Аоки за одежду.
Раздался выстрел. Голова Деча дернулась, откинувшись навзничь. Еще выстрел! Разжавшись, пальцы отцепились от глайдера, и словно в замедленной съемке тело полетело вниз.
Стрелок выдохнул. Сомневающимся взглядом, он провожал падающее тело до самой земли.
«Мертв? Но не похоже было, что он был смертельно ранен. Его скорее «вырубило». Он вспоминал, какой прежде эффект на цель оказывали выстрелы, сделанные в упор с этой винтовки. Мокрое кровавое пятно на земле, после выстрела, нельзя было истолковать как-то двояко. Тут же все было очень неоднозначно. Неисправна? Или же я просто скосил? Прицелиться было довольно трудно, но все же уверен, что бил точно ему в голову. Наверное», — сомневаясь, он еще пару раз оборачивался, прежде чем тело совсем не скрылось из виду, так и оставшись лежать неподвижным, без каких либо признаков повреждений.
Выровняв руль, и справившись с болтанкой, Аоки прибавил газу. Сделав резкий рывок, разрывая связывающие его невидимые магнитные путы, глайдер быстро набрал скорость.
Поверхность «мусорного» кольца удалялась все дальше, приобретая привычные округлые очертания. Через какое-то время кольцо уже снова казалось далеким и недостижимым местом, в которое Аоки надеялся уже никогда не вернуться.
Глава
Ясная, совершенно обычная для этих мест погода. Длинные полупрозрачные струйки облаков, напоминающие след, от используемых в далеком прошлом топливных двигателей, разрезали небо на широкие голубые лоскуты.
Среди горстки небольших островков и обломков, находящихся на приличном удалении друг от друга, разлетевшись по точкам, охотники ждали добычи.
Рули и рамы их легких, быстроходных глиссеров, предназначенных для спринта на короткие дистанции, были украшены пушистыми кисточками из человеческих волос. Кисточки, собранные в пучок, опоясывали четки из зубов: резцы и клыки, были вырванных из тех же черепов, с которых срезали волосы. У кого-то висела одна, у кого-то несколько, некоторые же были сплошь украшены этими, и подобными им изделиями, включающими даже части костей.
Повиснув небольшими группками в воздухе, они что-то вспоминали, громко смеясь и подначивая друг друга.
Поодаль, удобно расположившись на широких спинах своих круизерных глайдеров, капитаны отрядов неспешно выкуривали сигарету за сигаретой. Глайдеры серии «Круиз» были выпущены с целью добавить этому одиночному виду транспорта комфорта, в связи с чем, обросший множеством примочек, они стали чуть ли не в два раза больше своих младших собратьев, уступив им только в скорости.
Но, на дырявом корыте, которое оседлал Зивер, из всех наворотов в рабочем состоянии находился только один, активируемый незаметной кнопкой на ручке руля, он представлял собой функцию «компактной парковки». Когда этот глайдер достался Зиверу в качестве трофея, он конечно же рассчитывал на большее. Но все что ему досталось это удобное, широкое, почти как кровать сиденье. Разбитая панель и сгоревшая электроника. А теперь ему ко всему прочему еще и приходилось следить чтобы случайно не зацепить рукой эту чертову кнопку, сложив глайдер в полете. Но статус и массивный внешний вид оказались важнее безопасности.
Мог пройти не один день, пока кто-нибудь не пролетит мимо.
Такие небольшие, кочующие отряды не часто так надолго замирали на одном месте, пассивно ожидая пока добыча сама приплывет к ним в руки. Чаще всего это случалось после особо удачного налета, по обыкновению оканчивающегося кровавым пиром, а если повезет, то и пьянкой.
Лениво смотря на дребезжащий синий экран старого военного локатора, Зивер выпустил из легких очередную порцию дыма.