— Топай, — обыденно серый голос, звучащий из-за спины, не выражал ни каких эмоций.
По правую сторону от уходящих вверх ступеней, на высоту трех метров, величественно возвышалась прямоугольная бетонная стела. На потускневшем золотом щите, в самом ее центре был выгравирован текст «Мировая Правительственная Ассоциация Науки и Будущего — «Будущее сегодня». Облупившаяся хлопьями бежевая краска, перхотью покрывала пробивающийся кое-где под стелой газон.
Аоки зашагал вверх по ступеням. Его взгляд проскользил по ступенькам до самого входа наверху, перешел на серые стены, старой каменной кладки, спустился назад к земле. Внизу были припаркованы несколько глайдеров, все выглядели не лучшим образом, и скорее всего, были свалены в этот угол по причине негодности.
«Глиссер. Такой уже не заведется. Пара круизеров. А вот это вещь — Корвет СК. Классика. Один из первых, и к сожалению немногих глайдеров, в котором действительно поработали над внешним видом. Широкие ручки руля, с низко посаженным косым изгибом, приземистое сиденья водителя. Плавно переходящее в широкую и высокую сидушку для второго пассажира. Хищный взгляд железной морды. Длинные, хромированные обтекатели, и мускулистое тело»,— перебирая в уме названия и характеристики, Аоки просто прилип глазами к раритетной модели.
Пока его ноги шагали, голова крутилась на месте.
«И последний. Ничего необычного. Простая конвейерная штамповка. Ржавеющие горы таких глайдеров я обычно наблюдал около крупных госучреждений»,— он почти закончил осмотр заброшенной парковки, как вдруг что-то привлекло его внимание.
«Что? Что-что там написано!!??»— сначала вспыхнул искрой, а потом взорвался вопрос в его голове. Не то чтобы он не видел. Расстройством зрения он не страдал, и ответ был перед его глазами. Взвинтившемся в уме вопрос, был лишь формой удивления.
На погнутой табличке, прикрученной к борту «конвейерной штамповки», было небрежно и глубоко, но отчетливо, будто острым гвоздем, нацарапана надпись «Атолл 51».
— Стойте! — дернулся пленный, до этого пребывающий в сонном оцепенение. — Эй, морда! — повернувшись, он резко затормозил обращаясь к одному из провожатых. — Стой, говорю! Чей это там внизу хлам стоит, А?! — внезапно прорезавшийся дерзкий, пренебрежительный голос, ржавой пилой резанул слух.
Пара ведущих его лбов, на секунду оторопели от неожиданности. Они явно не ожидали от него что-либо услышать, тем более в таком тоне.
— Шагай, смертник, — возмутившись рявкнул правый, воткнув ладонь ему в затылок.
— Он оказывается говорящий, — усмехнувшись добавил второй, отвесив Аоки подзатыльник.
— Ах ты… — не успел он закончить, как второй, уже тяжелый, удар повалил его на ступеньки.
Дальше им все же пришлось напрячь мышцы, чтобы затащить обмякшее тело наверх.
Темно.
Затхлый воздух неподвижно заполнил замкнутое помещение.
Прохладный бетонный пол вытягивает из спины тепло.
Ничего не видно. Впервые за долгое время глаза Аоки были расслаблены.
Чего нельзя было сказать о теле. Затекшие за долгое время мышцы и окоченевшие суставы, сейчас уже были свободны. Наполняемые кровью, возобновившей циркуляцию в полном объеме, они приходили в себя. Тысячью мелких иголочек пульсировала боль, постепенно сходя на нет. Ныл затылок.
«Лия… Жива? Здесь? Если и так, то точно не здесь», — первая мысль, пришедшая ему в голову, походила скорее на эхо призрака, чем на допустимую вероятность.
«Но… Прошло столько лет», — черный огонек пустоты начал медленно пожирать ветхую весточку из прошлого.
Хоть он и не смотрел последние записи, но пролистывая их, запомнил от какой даты была сделана последняя. 2189 год.
«Шесть лет».
Шесть лет. Такой срок можно было смело приравнивать к вечности.
«Но, что здесь делает этот глайдер, как он сюда попал… Не похоже было, что он безнадежно разбит, или раскурочен взрывом. Скорее просто со временем пришел в негодность. Значит, она могла его просто оставить здесь? Точно! — он вспомнил надпись на стеле перед входом: «Мировая Правительственная Ассоциация Науки и Будущего». Не может ли это быть той самой конторой, заварившей кашу? Она пришла сюда… За… Помощью? Но почему этого нельзя было сделать раньше…»