Аоки заметил, что с каждым годом количество записанных видео, и их длина увеличивались, они становились все менее официальными, и все больше походили на дневник откровений, а не научную хронику, в которой и было, по всей видимости, их первоначальное назначение. А временами она просто дурачилась на камеру, и именно эти ролики нравились ему больше всего.
Увлеченный происходящим на картинке, он пялился в экран. Как вдруг!
— Ка-а-а-а-а-а-р! Ка-а-а-а-а-ррр!!!
От неожиданности его дважды передернуло. Острой болью стрельнула рана.
— Твою мать! — выругался он сквозь стиснутые зубы.
Собрав через секунду мысли в охапку, он вскинул обрез и вышел наружу. Очень медленно он высунулся из пролома в стене, озираясь по сторонам, пытаясь хоть что-то рассмотреть в тумане.
— Ка-а-а-ррр! — черный ворон сидел на краю крыши, метрах в двадцати, на самой границе видимости.
«Далековато! Подойти ближе? А если улетит? Нет, должно сработать».
Вдохнув, он вскинул винтовку, прицеливаясь.
Блеснув желтым импульсом по стволу, энергия со свистящим хлопком вырвалась наружу.
Широкая желтая волна полетела в сторону птицы. Вспорхнув, ворон тут же был оглушен и рухнул вниз; растерянно барахтаясь в траве, он вразнобой хлопал крыльями.
Ковыляя так быстро, как только мог, с гримасой то ли боли, то ли счастья, Аоки дохромал до птицы и добил ударом приклада. Больше она не двигалась.
Он был готов съесть ее сырой. Но зная, что ему вряд ли больше улыбнется такая удача, решил все-таки приготовить. Так или иначе — он никуда не спешил.
Доковыляв до глайдера, он опустил обрез на землю. Ворон выглядел старым: одного глаза не было — лишь толстый шрам, перья потрепанные и редкие. Не делая лишних движений, Аоки наскоро ободрал перья; потрошить не стал. Приподняв глайдер, он поставил его в вертикальное положение и, зафиксировав его боковыми дюзами, нажал что-то на панели. Из открывшегося со щелчком бокового отсека, словно автоматический нож из рукояти, выскочила металлическая сетка и в одно мгновение раскалилась докрасна. Схему перенаправления части энергии с цепи передачи генератора, на сетку из тугоплавкого металла, так чтобы получить источник тепла — он придумал сам.
— Опять слишком сильно,— прикрутив на панели тумблер, он добился нужной температуры: потемнев, решетка уже не выглядела для этого худого мяса такой опасной. — Когда-нибудь я с этим разберусь. Та-а-ак! Ну-ка…
Выхватив из сапога длинный нож, он проткнул тушку насквозь; положил на решетку. Едва соприкоснувшись с раскаленным металлом, мясо зашипело. Оставшиеся перья сгорали, съеживаясь, чернели, источая специфический запах.
Этот глайдер, который сейчас годился разве что в роли мангала, он собрал сам, еще три года назад, когда ему улыбнулась удача на одном из островов наткнуться на разрушенный военный ангар. Он возился с ним как с ребенком, напичкав всем, чем только смог. Но по-настоящему уникальным этот глайдер делал его генератор, который он снял с военного истребителя последнего поколения, прихватив и уцелевший источник питания. Рассчитанный на подъем веса в десятки тонн, и будучи размещен на легком глайдере, он развивал такую мощность, что рывок на старте мог легко оторвать руки от тела. Буквально.
Запахло мясом, заблестев от растопленного жира, оно приятно шкворчало. Не дожидаясь полной готовности, он отхватил зубами пару кусков.
— М-м,— тщательно пережевывая жесткое темное мясо, он понимал, что хоть порция и была не большой — лучше было не есть все сразу.
Когда земной шарик раскололся крупных животных почти не осталось. Кто не вымер, тех съели. Царство земли сменилось царством воздуха: здесь лишь птицы чувствовали себя как дома, остальные же оказались запертыми на островах. Вороны были самыми многочисленными. Сейчас же даже они встречаются редко.
Закончив с готовкой, он вернулся внутрь. Вытерев рукавом со стола пыль, он прям на нем нарезал тушку. С довольным видом смакуя небольшой кусок, он развалился в кресле, щелкнув следующий ролик в очереди.
______________
— Сегодня 11 апреля 2185 года. С вами снова профессор Соу! — махая рукой, она приветствовала своего постоянного зрителя. Единственного зрителя. — Скучали? — по спине Аоки пробежала пара мурашек, словно она обращалась персонально к нему. И ему захотелось ответить: «Скучал», — Сегодня у меня для вас сюрприз, эта запись будет необычной. — Кажется это один из тех роликов, которые было смотреть интереснее всего, в предвкушении он уставился в экран с неосознанной придурковатой улыбкой. — Я проверю, насколько внимательно вы смотрели предыдущие сеансы. — «Чего-чего?» промелькнуло в голове Аоки. И что это за неловкое чувство... — Готовы? Какого числа у меня день рождения?