— Лёх, ну ты где? — раздался в трубке голос Королёва, — Мы уже тут на месте, и ждём только тебя.
— Я уже рядом, — ответил я, — Скоро буду.
Закинув телефон обратно в карман, я ещё раз взглянул на странную вещицу. Рисунок на ней уже пропал, и я, вздохнув, отправил её в хранилище, пообещав себе докопаться до истины.
Увидев в условленной кафешке радостно улыбающуюся при виде меня, парочку я и сам невольно расплылся в улыбке. Я понял, что и мне и самому их не хватало эти дни. И не успел я ещё толком сесть за столик, как на меня, с обеих сторон, тут же обрушился целый шквал вопросов.
Я попросил друзей сжалиться, и дать мне хотя бы совершить заказ. Пахло в кафе одуряюще вкусно, а у меня с утра ещё маковой росинки во рту не было…
За едой я уже неспешно и поведал им о своих злоключениях последних дней. Рассказал всё, без утайки. Умолчал я только о даре и о той странной вещице, которую воткнули мне в плечо по пути сюда.
Ребята удивлённо округляли глаза, восхищённо цокали, много раз переспрашивали и беззлобно подшучивали над моими приключениями. Когда мой рассказ подошёл к концу, я спросил о том, как дела обстояли у них.
У Насти всё никак не шла из головы наша последняя вылазка в разлом. Порой на неё даже накатывали волны чёрного отчаянья. Слишком уж много надежд у неё было на этот рейд. Благо помог отец, загрузив её мелкими поручениями Лиги, пока она находилась в столице. На меня она ничуть не дулась, прекрасно поняв зачем я это сделал, только ткнула меня локтем, намекая что безопаснее было бы изначально взять её с собой…
У Димы же всё было тоже не так гладко, как ему хотелось бы. В части его дар не оценили. Никто толком не знал как его применять, и тем более развивать. И он днями напролёт мотался, выполняя какие-то уж совсем бредовые поручения. С таким порядком вещей, надеяться на получение каких-то преференция для поступления в академию точно не приходилось. А заниматься всю свою жизнь подобной ерундой, ему точно не хотелось.
Выслушав их обоих, я им и поведал о предложении князя Трубецкого посетить разлом ещё раз. Настя тут же засияла, радостно взвизгнула и полезла обниматься. Королёв же совсем немного поколебался, но, когда услышал об удвоенных баллах, отбросил все сомнения прочь.
Ночевать решено было у меня в номере, чтобы утром не терять времени на сборы и дорогу. Алкоголь на этот раз с собой мы брать не стали…
Машина князя приехала за нами утром, точно в условленное время.
Погрузившись в неё, мы как-то не сговариваясь замолчали. Всю дорогу до лагеря поисковиков каждый думал о чём-то своём…
Глава 25
По прибытии к разлому, мы сразу отметили насколько всё вокруг изменилось.
— Ох ты ж… — удивился Королёв, осматриваясь вокруг.
— Ага, — я лаконично поддержал товарища.
Лагерь, который располагался на военной базе, неподалёку от входа в разлом, разросся и изменился до неузнаваемости. Сейчас он скорее походил на оживлённый палаточный городок, чем на сторожевой пост и перевалочную базу. Вот только население этого городка было весьма… специфичным.
От такого обилия людей в форме у меня рябило в глазах, даже несмотря на то, что последние дни я только их и видел, пока находился на объекте «Риф». Тут же их было какое-то невообразимое количество. Сотни людей деловито перемещались по лагерю, подобно зелёным муравьям в огромном муравейнике. Они что-то таскали, катали, куда-то бежали, ходили строевым шагом, или просто травили истории из жизни, отдыхая в специальных зонах. Периодически проскакивали отряды, облачённые в экзоскелеты.
Вокруг куба стянули регулярные войска. Ещё кое-где стояли танковые соединения, но их заменяли на суровые башенные орудия, на голову сильнее тех, что стояли у рифа. При мне монтировали одну из башен, завозили в неё снаряды размером с человека, а танки под стенами этого монументального сооружения уже готовили к переброске.
Нужно ли говорить, какой тут стоял шум? К голосам бойцов и строгим окрикам командиров добавлялись гул моторов, проезжающих мимо автомобилей, вой сервоприводов наступательных костюмов, да лязганье тяжёлой техники, которая следовала к разлому.
Внутри куба было уже практически пусто, войск не было, зато закладка ядерных снарядов увеличилась в несколько раз. Нас на входе обязали подписать письменное уведомление о рисках, что в момент неконтролируемого прорыва будут взорваны те самые заряды.
Сам же разлом тоже изменился с того момента, когда я видел его в последний раз. Вместо красной плазмы, теперь лениво перекатывало волны озеро из расплавленного золота.