Я открыл скрижаль и активировал жетон жизненной силы. Приятное тепло разлилось по телу, местами переходя в терпимое жжение. Прекрасно! Судя по жжению, в моём теле ещё остались повреждённые каналы, но в целом я уже не являюсь той развалиной, в которой оказался в самом начале своего пути по этому миру. Ещё несколько дней, и я восстановлюсь полностью.
В животе предательски заурчало.
Мда, неплохо было бы по прибытию в город найти какую-нибудь забегаловку и подкрепиться.
Тем временем, мы приблизились к суше настолько, что воздух начал наполняться звуками лязгающего металла и громкими криками работников порта. К ним примешался звук взвизгнувших сервоприводов, и две невысоких башни, расположившихся прямо по урезу воды, неспешно заворочали своими куполообразными головами. Спустя минуту они сурово смотрели на наше судно двумя чёрными зрачками артиллерийских орудий. И калибр этих зрачков невольно внушал уважение. Память Алексея подкинула образ того, что случается с теми, кому в борт прилетает фугас, выпущенный подобным монстром. И будь я даже на пике былой формы, ощутить на себе подобное у меня не было ни малейшего желания.
Краем глаза я уловил смутное движение на воде.
Метрах в двухстах от парома, как раз по тому борту, где находились мы с Дрейком, по воде начали расходиться странные круги. Сначала редкие, но с каждой секундой всё более интенсивные.
— Конунг! Это не людишшшки! — прошипел Дрейк, заинтересованно смотря на рпзорачивающееся действо.
— Ага, — согласился с ним я, вглядываясь в огромное тёмное пятно, которое поднималось к поверхности.
Я распахнул скрижаль, пробежался глазами по её ячейкам и тихо выматерившись, схлопнул её обратно. Мне бы сейчас очень не помешали жетоны, как минимум десятого круга.
— Одиннадцатого, — поправил я сам себя, прикидывая размеры твари, которой до всплытия на поверхность оставались считанные метры. Она была не меньше нашего парома!
Наблюдая за приближением твари, я спешно накидывал на себя все возможные защиты, хотя и понимал, что толку тут от них много не будет. Мне срочно нужно развиваться! Да, мне пока удалось увеличить скрижаль лишь на одну грань, но этого чертовски мало! Вместо количественного роста требуется качественный.
Тем временем водная поверхность вспучилась громадным пузырём и тут же лопнула, выпуская подлетевшего в воздух огромного, покрытого костяными пластинами кита. Пролетев несколько метров, гигант тяжело ударился о водную гладь, подняв вокруг себя кучу брызг.
Со стороны города донеслись звуки протяжно воющей сирены.
Тварь же, судя по всему, нацелилась именно на нас. Иначе как объяснить то, что грациозно вильнув хвостом, бронированный переросток, скрипя сочленениями своего панциря, повернулся мордой к нашему судёнышку и я понял, что это не совсем кит. Точнее совсем не кит. Из под массивной костяной плиты на морде твари тускло горели два огромных алых глаза. Морда твари удлинялась, переходя в длинный, покрытый костяными шипами таран. На спине гиганта имелся выпуклый, безобразный костяной нарост.
— Сссссвистать всех наверх! — Дрейк, почувствовав, что дело запахло жареным, взмыл в воздух. И где ведь уже успел нахвататься этого?
А я ярко представил себе картину, как эта тварь набирает разгон и насаживает наше судно на свой импровизированный таран, разрывая его на две части.
Но кит-переросток оставался на месте. Нарост на его спине громко щёлкнул, раскрылся на две половины, походя на корявую морскую раковину, и явил лучам утреннего солнца своё нутро.
Внутри раковины находился отряд из нескольких десятков человекообразных тварей. Они громко и воинственно кричали, пуча свои большие рыбьи глаза, и трясли в воздухе костяными копьями и рапирами.
Вперёд вышел кряжистый, припадающий на хитиновую крабью ногу мутант и окинул своим безэмоциональным, рыбьим взглядом наш паром. После чего он демонстративно сплюнул себе под ноги и провёл правой клешней, которая была у него вместо привычной кисти, себе по шее.
Я сдержал в себе порыв ответить ему жестом, достойным сына Ледяной пустоши, поэтому не стал снимать штаны и поворачиваться к обидчику задом, ограничившись лишь показом оттопыренного среднего пальца. Всё таки теперь я дворянин Российской Империи, и нужно приучить себя об этом не забывать. Глупые правила слишком много значили в этом мире, и их игнорирование может обойтись очень дорого.
Чёрт, как же мне сейчас не хватает «Копья мрака», или же «Молнии», например. Сейчас с удовольствием бы запёк эту тварь прямо в его собственном панцире. Но чего-то дальнобойного в моём распоряжении не было. И это нужно срочно исправлять.