— Ну-ну, глядя на твою кислую физиономию, я это понимаю. Хотя — боже мой — какая там удача. Даже твой собственный пёс предпочитает пялить какую-то облезлую потаскуху. — Она прополоскала рот и умылась. — Согласна, выбор не ахти какой. Та прицепившаяся к нашему батальону крошка хотя бы похожа на женщину. Платьице, волосы, где надо, а где надо выбрито. А у тебя всё наоборот, да?
Я промолчала, больше внимания уделяя своим стёртым ногам. Неужели некогда я надевала на них атласные туфельки? Было у меня и платьице. И волосы где надо.
— Не скажу точно, когда и где я видела этих двоих, — продолжала меж тем Николь, следя за моей реакцией. — Пойми меня правильно, я предпочитала смотреть на него, а не на часы или карту.
— Ага.
— Это было то ещё зрелище.
— Могу себе представить.
— И хотя я его не просила, он повторял на бис снова, снова и снова.
— Ясно.
Николь выпрямилась и окинула меня прищуренным взглядом. Видимо, она не заметила бледность моего лица, нахмуренных бровей и то, как я яростно стискивала в единый кулак переплетённые пальцы, раз сказала:
— Не прикидывайся бревном, Палмер.
— Всё это неважно.
— А? — Она не могла бы выглядеть более удивлённой, даже если бы на очередном медосмотре гинеколог заявил ей, что она не только не больна, но ко всему прочему девственница.
— Он стал солдатом, потому что я так захотела. А солдат убивает врагов и насилует их женщин. Мне не интересно, как и в какой последовательности, главное, чтобы не наоборот.
Это было правдой, но Николь скептически выгнула бровь.
— Интересно, как ты будешь утешать себя, когда война закончится? Ведь, судя по тому, как он самозабвенно убивает и насилует, он выполняет вовсе не твои желания, а свои.
Меня тревожил тот же вопрос, но я решила, что ей не обязательно об этом знать.
— Чьи бы желания он не выполнял, они неизменно совпадают с моими.
— Да? Ну может однажды чудесным образом твоё желание совпадёт и с моим?
— Может быть.
— Например, сейчас было бы очень кстати. А то после шоу, которое устроил Атомный, мне в пору трусы выжимать.
— Сейчас никак, знаешь… — Я вскинула голову, уставившись на Николь так, что даже она засмущалась. — Что?
— Что "что"?
— Что ты сказала? Повтори.
— Что Атомный трахал ту приблудную малышку…
— Нет, про трусы. У тебя там мокро, да? Такое бывает и с тобой? Часто?
Её тонкие брови поползли на лоб, глаза округлились, а рот так и остался открытым.
— Боже! — в ужасе воскликнула Николь через минуту. Она пролетела мимо меня, на ходу затыкая флягу крышкой. — Да ты просто больная на всю голову извращенка, Палмер!
Когда тебя называет извращенкой самая распутная женщина на свете, над её словами волей-неволей задумаешься.
Моё удивление показалось ей нелогичным? Вступив на тропу взросление в столь юном возрасте, называя себя медиком, как я могла не знать о том, что такое любрикация? Что это один из тех факторов, который отличает любовь от насилия. Что это — лучший комплиментом для мужчины и призыв к действию.
Я поморщилась, глянув на свою промежность.
Возможно, Ранди расстроился бы сильнее, не приведи его ласки к подобному результату. Он пошёл ва-банк и его риск оправдался: он почувствовал то, что хотел почувствовать. А потом просто он сбежал. А всё потому, что… потому что…
До всеобщего сбора оставалось около часа, и этого времени должно было хватить для поиска ответа. Я могла бы придумать его сама или догнать Николь. Через какое-то время меня отыскал Ранди, и я могла бы спросить у него, если бы в самом деле захотела обсуждать вчерашнее.
— Тебя не было в палатке, — проговорил он, приближаясь ко мне со спины.
— Какое совпадение, — ответила я, не оборачиваясь. — Тебя тоже.
Он обошёл меня и встал напротив, такой весь из себя виновный и требующий суда. Внимания. Я же предпочла заняться своими ботинками, натягивая сначала один, потом второй.
— Я беспокоился.
— Ну, не ты один.
Атомный мог продолжить эту цепочку и сказать: "я поимел очередную одноразовую женщину, а потом выкурил полпачки самых гадких сигарет" и на этом совпадения бы закончились. Но он не сказал, хотя его вид был уже вполне красноречив.
— Оставайся на месте, — бросила я, когда он сделал шаг в мою сторону.
Ранди проигнорировал команду и очередное правило, и мне пришлось поднять голову. Он был по пояс обнажён, держа рубаху в руке. Возможно, он запачкал её и пришёл сюда избавиться от улик. А может, испортил в порыве страсти. Я могла представить, как его сегодняшняя подружка нетерпеливо рванула её, выдёргивая пуговицы…