— Как и ты, не так ли?
Да, будь всё проклято, но я спрашивала не об этом. Мою измену присяге можно было объяснить: я пошла в армию исключительно ради мести. Теперь, когда появился шанс добраться до главного виновника наших бед (полубрата), я не могла упустить его. Долг перед родиной уступал место долгу перед семьёй. Я просто расставила приоритеты.
— Я о другом, — вздохнула я, думая о Свене. Даже теперь о нём. — Как считаешь, любовь к семье важнее любви к женщине?
— Ты спрашиваешь не того человека.
Конечно, ведь для Ранди я была и первым, и вторым.
— Ты поступился бы своими принципами в угоду чужим прихотям? — перефразировала я, но снова неудачно.
— В последнее время я только этим и занимаюсь. Например, не трогаю одного наглого выродка, потому что ты так решила, — напомнил Атомный. — Боюсь спросить, чем вызвана такая жалость, и что он успел тебе напеть? Неужели чтобы перечеркнуть все наши планы, надежды и желания какому-то изворотливому мудаку хватило несколько слов? Почему ты веришь ему? И как ты можешь жить с ним?
— Я не живу с ним.
Сжав в кулаке окурок, Ранди обернулся.
— Тогда как, чёрт возьми… — Его настроение и раньше не обещало спокойную беседу, увидев же меня, Ранди дошёл до точки кипения. — Нет, я его всё-таки убью.
Кто бы мог подумать, что такого стойкого, отважного солдата способен вывести из себя несчастный сарафанчик.
— Мне настолько не идёт? — Но ему было не до шуток. — Брось, не тебе обвинять меня в смене имиджа.
Я указала на новенькую куртку, которая была ему тесновата в плечах и на обтягивающую торс футболку.
— Ерунда. Мне их одолжили дружелюбные жители Ирд-Ама.
— Могу себе представить.
Вероятнее всего, он просто избил уличных хулиганов, которые пытались стрельнуть у него сигареты. Что поделать, язык насилия он понимал лучше, чем любой другой, к тому же улаживать вопросы дипломатическим путём на войне его не научили.
— Следит за тобой, наряжает, кормит с руки… — Атомный заглянул вглубь дома с нескрываемым отвращением. — Похоже, роль покорного питомца тебе пришлась по вкусу. — Я не понимала, к чему эта гордость. Живя в Раче, мы принимали подачки от людей и похуже. — Ну и каково это, принадлежать тому, кому ещё месяц назад желала смерти?
Я лишь поморщилась, как от зубной боли. Ранди же моё нежелание оправдываться и умолять о прощении счёл доказательством измены. Он был взбешён, но всё ещё не до такой степени, чтобы переступить порог и заняться моим наказанием. И с этим нужно было что-то делать — с его злостью и с упрямством.
— Ты сказала, — процедил Атомный, — что до конца войны не наденешь женское шмотьё.
— А ты, что бросишь курить.
— Вот именно.
И почему в момент желанного воссоединения мы не можем думать только друг о друге? Или хотя бы об одном и том же? Почему я продолжаю гадать над тем, как бы эффектнее заявить Свену о своём существовании, а Ранди измышляет индивидуальную пыточную программу для Дагера? Меня удручал этот взаимный, пусть даже минутный разлад, а ещё то, что положить ему конец мог лишь подлый, дешёвый трюк, который я не так давно испытывала на комиссаре.
— Я думала, тебе будет приятно взглянуть на такую меня. Хотя бы в качестве разнообразия, — прошептала я, вытягивая руку вдоль дверного косяка. — Форма, широкий ремень, тяжёлые сапоги и каска… а сейчас на мне одна лишь эта ткань. Так просторно и легко. Как будто вообще ничего нет.
Ранди осмотрел меня так, словно мог себе представить, как бы это "вообще ничего" на мне смотрелось.
— И ты крутишься перед ним в подобном виде? — уточнил он хрипло. — В тряпках, которые он выбрал для тебя?
— Только в одной, — созналась я, наблюдая за тем, как он поднимается на ноги, откидывая окурок и стряхивая пепел со штанов. — Не хочешь глянуть, что он ещё прикупил?
Кажется, наживка из меня — так себе.
— Обязательно, но чуть позже, — пообещал Ранди, разминая шею. — Сначала я поболтаю с твоим дружком.
— Дружком, ха?
— Чёрт, я ведь знал, что именно к этому всё и придёт. Я помню, как ты смотрела на него раньше. Ты бы не смогла… — Он отвернулся, всматриваясь вдаль. — Это моя вина, я должен был прикончить его ещё в тех чёртовых казематах. Ты не должна была выбирать.
Ранди был прав только отчасти. Будучи девчонкой, я испытывала к Дагеру смешанные чувства. В моей цыплячьей душе чудесным образом уживались ревность к матери, некоторая боязнь (как и ко всему большому и незнакомому) и детская симпатия. Меня тянуло к нему из чистого любопытства и ещё потому, что иногда мама (после бокала-другого) говорила о нём разные интересности. Например, называла его моим вторым отцом. Кокетливо. В его присутствии.