— Значит, так, да… — генерал встал, прошел мимо по-прежнему сидевшего полковника и, оказавшись возле письменного стола, задумчиво побарабанил пальцами по его крышке. — Дыма без огня не бывает. А что, если… — Он мотнул головой, словно отгоняя от себя даже возможность такого предположения, но тем не менее произнес его вслух: — …в спешке девяностых какая-либо из ракет вместо того, чтобы быть передислоцированной, осталась в своей шахте? В свое время Кавказ изобиловал войсками стратегического назначения. Что, если боевикам известно нечто, неизвестное нам? — И уже тверже: — Подключишь себе в помощь секретаря-референта, поднимите все архивы, по пальцам пересчитайте все находившиеся на Северном Кавказе ракеты, проверьте, сколько вывезено, лично убедитесь, что все они достигли места назначения и либо уничтожены, либо стоят на боевом дежурстве. При этом должна быть соблюдена полная секретность.
— Есть, — полковник вскочил с кресла, намереваясь выйти. Но, увидев жест генерала, остался стоять на месте.
— Вот что еще, поройтесь в архивах, поищите информацию о недостроенных, строившихся и планировавшихся к постройке ракетных базах по всему Советскому Союзу, естественно, больше внимания уделите интересующей нас территории. Как только появятся какие-либо новые сведения по данному делу, сразу информируйте меня. Теперь можешь идти, — генерал стрельнул глазами в сторону двери.
Алексей Степанович непроизвольно кивнул и, мысленно погружаясь в предстоящее расследование, покинул кабинет шефа.
Больше недели ушло на изучение, проверку всех аспектов, касающихся поставленной генералом задачи. Тысячи документов были подняты из секретных архивов, проверены, сверены и снова подшиты. Ровно через неделю Алексей Степанович Ракшин, имея на руках солидную кипу бумаг, прибыл на доклад к начальству.
— …Относительно ракет, находившихся на Северном Кавказе, беспокойства нет. Произведенное расследование показало их полное соответствие учетным данным. Вот отчетные документы, — полковник указал на папку, лежавшую у него на коленях, — какие, куда, где, когда. Все соответствует. То же по незавершенным строительствам: все чисто, за исключением…
— ??? — генерал дернул подбородком.
— В общем, есть одно «но», — полковник не выглядел победителем, и это настораживало. — В одном из отчетных документов я наткнулся на упоминание некоего проекта «Возмездие», — полковник вздохнул, разведя руками, словно сознаваясь в собственной беспомощности.
— Не тяни душу, выкладывай! — сердито буркнул генерал, начиная чувствовать задницей сваливающиеся на голову неприятности. Полковник развел руками. Покряхтел, прочищая горло.
— В том-то и дело, что докладывать нечего. Я смог обнаружить лишь упоминание о данном проекте. Вся остальная документация, в том числе и техническая, уничтожена по акту.
— И это все? — генерал не любил, когда к нему на доклад приходили неподготовленными.
— Можно предположить, что какие-то документы сохранились в архивах ГРУ, — Ракшин застегнул расстегнувшуюся на манжете пуговицу.
— Почему ГРУ? — удивленно переспросил генерал.
— Мне тоже показалось это странным, — полковник одернул китель, — но проект курировало именно одно из управлений этого ведомства.
— Н-да… Интересно девки пляшут, очень интересно, я бы даже сказал, занимательно, — задумавшись, генерал перевернул листок откидного календаря. — Что ж, придется обратиться за помощью к нашим партнерам. Ты можешь сразу же выдвигаться к ним в «офис». Я позвоню, тебя встретят и окажут содействие…
Содействие было оказано, даже больше. Гэрэушники, вникнув в суть вопроса, подключили к поискам свой аналитический отдел…
— Увы, исчерпывающей информации найти не удалось, — признался полковник, придя на очередной доклад, тем не менее обескураженным он не выглядел. — Но есть…
Докладчик умолк, в кабинет без стука вошел человек в штатском. Полковник его не знал, а генерал дернулся, видимо, порываясь встать, но, словно спохватившись, в последний момент остался сидеть на своем месте.
— Продолжай, Алексей Степанович, продолжай, — слегка смутившись, потребовал генерал, тем самым давая понять, что вошедший оказался здесь не случайно. — Кстати, Андрей Викторович, — представил генерал вошедшего, и полковник, вежливо кивнув, продолжил:
— Так вот, кое-что все же обнаружено. Во-первых, это факт, что проектная документация на подобное строительство существовала. Во-вторых, удалось выяснить, что выделенная на строительство объекта огромная сумма полностью освоена. В-третьих, согласно документам, в мае 1991 года Н-ский завод отгрузил три новейшие ракеты стратегического назначения, но ракетные системы подобного класса в войска не поступали.