— Новое правило, — крикнул я, привлекая всеобщее внимание, — Следующую порцию шашлыка каждый должен пожарить для себя сам. Сами насаживаете на шампур, сами ставить на угли, сами выбираете, как прожарить. Проверьте, нет ли у вас скрытых кулинарных талантов.
И начавшее было затихать из-за приезда высоких гостей веселье снова закрутилось. Играли гитары с гармонями, а дети смеялись, глядя, как взрослые, некоторые впервые в жизни, пытаются проткнуть мясо стальным прутом. Зубков с Хотяновым тоже не подвели, не стали стоять в стороне, а пошли готовить вместе с остальными, показывая, что не отрываются от народа. Поэтому, когда приехал Зальцман, то директора Кировского даже смущаться никто не подумал. Просто сразу показали шампур, мясо и принялись учить, как правильно его жарить.
Я на мгновение замер, прислушиваясь к разговорам вокруг и проверяя, не пропустил ли чего важного.
— Алферова, ты свой шашлык сожгла.
— Девочки любят погорячее.
— Георгий Николаевич, у вас мясо на одной коже висит, сейчас свалится!
— Смотрите, какая у Покровского корочка. Сразу видно, человек с печками работает.
Неожиданная фамилия. Я только сейчас заметил, что на праздник пришли и мои недоброжелатели. Покровский и Кудрявый держались чуть в стороне от всех. Вместе с ними в глаза бросалась еще одна обособленная кучка подростков с развязными манерами, но пока никто из группы риска грань не переступал. Я отвлекся от наблюдений, закинув в казан нарезанную морковку и специи — вот теперь можно было немного и помешать, а потом закрыть крышку, чтобы основа дошла до кондиции.
— Почти, как хлорирование в лаборатории, — пошутил кто-то, — Все по инструкции и в соответствии с температурным режимом.
— Антонов, — ко мне незаметно подошла Романова и, как будто даже не глядя в мою сторону, предупредила. — Вон те ребята не наши. Могут быть проблемы.
— Решишь? — мне стало интересно.
— При всех? — Романова иронично подняла бровь, как бы интересуясь, готов ли я разменять порядок на ее инкогнито.
— Что ж, тогда я сам.
Я огляделся по сторонам еще раз и отошел от котла. В тот же самый момент ко мне двинулись те самые чужаки. Не знаю, планировали они просто поговорить или сразу начать с аргументов в районе печени и почек. Вот только я не просто так выманил их именно сейчас. Мелькнувшие в районе Лесного характерные фары показались уже ближе, а через пару секунд во двор заехал целый представительский ЗИС-101 с красными флажками на капоте.
Машин в СССР было еще не так много, чтобы нужно было выделяться среди них мигалками, так что хватало и таких простых опознавательных знаков.
— Командарм! — радостно помахал я рукой вышедшему из машины Мерецкову.
Тот, кажется, не ожидал подобного размаха и того радостного рева, которым поприветствовал его уже разгоряченный народ. Шпана после такого предпочла и вовсе уйти, а я уже по проторенной схеме показал новым гостям, как самим жарить мясо. Потом закинул в казан рис, залил водой, воткнул сверху несколько чесночных головок и предупредил всех, что до основного блюда осталось подождать всего сорок минут.
К этому времени сказалась усталость после рабочей смены — все-таки тут кроме детей не было никого, кто в будний день просто посидел дома. И шумное веселье начало сменяться обычными разговорами. Рабочие собрались обсудить свои дела, Зубков и метростроевцы делились историями со стройки метро в Москве, Саныч неожиданно заинтересовал Мерецкого рассказами о службе в Африке, студенты тоже болтали о своем… И в каждой компании было чего послушать, отчего люди постоянно ходили то туда, то сюда.
— А завтра будет новый день, и все снова станут друг другу чужими, — шиза попыталась испортить момент.
— Но не до конца. Так или иначе, хоть немного, но этот вечер останется в памяти. И станет общим воспоминанием для всех, кто сегодня сюда приехал. И неважно, зачем они это сделали.
Игорь Кудрявый предпочел бы не ходить на ужин, устроенный Антоновым. Тут, конечно, неплохо кормили, компания подобралась очень высокого уровня, еще и общались все без формальностей. Но это был вечер Антонова, и это портило и настроение, и впечатление.
— И зачем ты предложил сюда прийти? — к Кудрявому подошел гораздо более хмурый, чем обычно, Покровский. — Словно мы сдались этому гаду и тоже его поддерживаем.
— Просто подожди, — Кудрявый огляделся по сторонам. — Несколько парней с Лиговки решили пощипать Антонова. Неужели, ты откажешься на это посмотреть?