Кто-то мог бы испугаться подобного предсказания, но Курчатов только заулыбался. Его немного смущало, что мы используем чьи-то чужие наработки, но сложная задача, важность которой для страны было сложно переоценить, придавала уверенности.
— А еще он опасался, что его работу по делению урана могут завернуть, — добавила свою версию шиза.
— Если и так, то зря, — я только отмахнулся. — У меня дел выше крыши, чтобы бояться выпускать из-под контроля каждую мелочь. А Курчатов, который возьмет под свое крыло будущую работу с плутонием — это чуть ли не идеальный вариант. И плевать на мотивы!
В этот момент защелкала ручка входной двери, которую хозяин и не подумал запирать, а потом в квартиру зашла женщина, у которой даже в плотной шубе и объемной шапке со звездочками была видна осанка.
— Марина, — Курчатов тут же расплылся в улыбке и бросился помогать своей жене раздеться.
А я с интересом изучал пару, которая проведет вместе еще больше тридцати лет. Курчатов в этот момент словно помолодел раза в два, а его супруга хоть и посматривала строго, но так ласково улыбалась на каждое даже случайное прикосновение.
— Крупновата, — выдала свой вердикт шиза. — Видно, что уже не девушка.
— Глупая ты, — не согласился я. — Мы, мужчины, существа странные: сколько бы лет ни прошло, будем до самого конца видеть в своих женщинах тех, в кого когда-то влюбились.
— Какое-то биологическое расстройство.
— А может, любовь?
— Вот кто бы говорил.
— Согласен, я сам никогда не влюблялся, но Курчатов-то другой.
Тем временем мне представили Марину Дмитриевну, ей — меня, и хозяйка дома взялась исправлять все просчеты, допущенные до этого Игорем Васильевичем. На столе появился сахар-рафинад, откуда-то из шкафа достали вазочку косолапых мишек с фабрики «Крупской», а беседа о науке дополнилась самыми обычными рассказами о жизни. Так мне со смехом по секрету поведали, как их друг Антон Вальтер, сейчас работающий в Харькове, менял для шутки таблички на булочной и парикмахерской, спросили мнение об опереттах, которые так любила сама хозяйка дома, упомянули, как Курчатов болел туберкулезом, как боролся и с каким трудом выкарабкался. А под конец даже поделились личной историей о том, что Марина на самом деле по паспорту Мария, но после смерти родителей предпочла выбрать себе другое имя.
Такие простые разговоры, в самом вроде бы подходящем для них месте — за кухонным столом с салфетками в тон так любимых Курчатовыми крымских цветочных полян — а я неожиданно осознал, как у меня в голове трещат продуманные для всех встреченных в 1939-ом году шаблоны и трафареты. Гениальный ученый оказался простым человеком, который болел, шутил, а по вечерам, как оказалось, любил садиться с женой в кресло и читать вместе книги. Ничего нового, ничего важного, но почему у меня от всего этого мурашки по телу?
Я бросил взгляд на часы — надо было уже собираться.
— Кстати, чуть не забыла, — Марина Дмитриевна собрала мне с собой немного еды, но разговор был совсем не о том. — Я ведь занимаюсь общественной работой в ЛФТИ, сегодня ездила проверяла ясли для детей сотрудников… Так мне рассказали, что к нам с проверкой прислали человека из Москвы.
— По чью-то душу или просто так? — сразу посерьезнел Курчатов.
— Никто пока не знает, — покачала головой Марина Дмитриевна. — Одно точно: это кто-то из Наркомздрава СССР, и настроен он очень серьезно. Что-то связанное с новыми боевыми отравляющими веществами.
Курчатов сразу выдохнул: как ему казалось, нас этот интерес точно не касается. А вот я задумался. Ведь именно как БОВ я презентовал военным новое излучение и демонстрировал его эффект на крысах. И вот теперь вопрос: это забота со стороны родного государства или кто-то решил, что обнаружил мое слабое место?
Я попрощался с Курчатовыми, вышел из теплой гостеприимной квартиры навстречу холодному мартовскому ветру. Казалось, что тот даже захихикал, радуясь тому, как я ежусь под его порывами. Хотя нет, это просто шиза проснулась и горела желанием обсудить последние новости:
— А ведь тот, кто вызвал больших дядей из столицы считает, что мы его не вычислим, — она говорила и зловеще посмеивалась. Если бы уже не привык к ней, можно было бы и испугаться.