— Я просто увидел, как ты тут мучаешься, — рассмеялся незнакомец и подошел поближе. — Я Джеймс!
— Каралл, — прищурилась девушка. — Я тебя раньше не видела в деревне.
— Я только вчера здесь поселился, — улыбнулся приятной улыбкой Джеймс. — Я беженец из Ригии.
— Понятно, — Каралл задумалась. — А чего сбежал-то?
— Я остался совсем один, — начал русый. — Моих близких казнили. Я не смог жить в этой ужасной стране, где всем правит жестокость. Я тайно пересек границу и решил посилиться здесь, если меня примут, конечно, и как выяснилось, ваш предводитель оказался милосердным человеком по отношению к беженцам, хоть мне показалось, что он как-то не совсем доверчиво смотрел на меня.
— Ну, это понятно, — сказала девушка, — мало ли какой человек может пожаловать к нам из страны, с которой мы воюем.
— Я восхищаюсь вашей страной, — далее сказал юноша. — У вас здесь так светло и хорошо, а в Ригии холодно и там постоянный мрак. Я так хочу стать настоящим орсейцем, жить среди таких светлых людей, как ты, например.
Каралл опустила глаза и слегка улыбнулась. Ей было приятно услышать такой комплимент, хоть и от незнакомого человека. Через несколько минут перед ней стояли два ведра с водой, которые набрал для нее парень.
— Прости, что напугал, — сказал Джеймс.
— Ничего, — засмущалась светловолосая.
— Ты очень красивая, — парень подошел поближе к ней и коснулся указательным пальцем ее лица.
— Спасибо, — сказала девушка, скромно улыбаясь.
Взяв ведра с водой, она развернулась и направилась к дому.
— Давай помогу, — догнал ее Джеймс и взял из ее рук ведра.
Вдруг послышались топот копыт. Обернувшись, Каралл увидела, скакавшего мимо них, Атора. Увидев их, брюнет быстро остановился и слегка нахмурился.
— Здравствуй, — сказала она ему, опустив глаза.
— Здравствуй, — ответил он, не меняясь в лице.
— О, какие люди! — вмешался Джеймс. — Здравствуй!
Атор молча посмотрел в его сторону, потом снова взглянула на Каралл, что молча шла рядом с ним. Ему вмиг захотелось вмазать этому беженцу, но вместо этого он ударил лошадь по бокам и поскакал дальше, ничего не ответив русому.
— Чего это он? — удивился Джеймс.
— Он всегда такой, — вздохнула Каралл, провожая Атора взглядом.
— Между вами что-то есть? — спросил парень.
— А? — девушка быстро перевела взгляд на Джеймса. — Нет. И с чего ты взял?
— Ну ладно, — неуверенно ответил юноша, — просто он так посмотрел на меня, словно я увел тебя.
Девушка промолчала, беженец решил не докапываться до нее с уточнениями, и замолчал. Когда они оказались возле дома Каралл, Джеймс остановился, поставив ведра на землю, и посмотрел на девушку, словно любуясь ею.
— Ну, до встречи, — сказала она и подняла ведра с земли.
— До скорой, — парень подошел к ней поближе.
Нагнувшись, он хотел прикоснуться к ее губам, но Каралл быстро отошла.
— Прости, не удержался, — извинился Джеймс, — ты просто великолепна!
— Спасибо, — сказав это, девушка быстро пошла в дом.
Каралл прекрасно поняла намерения парня, но ее сердце принадлежало Атору. Только его она видела рядом с собой. Ей стало стыдно за то, что рядом с ней был другой, что другой хотел ее поцеловать, но вскоре она погрузилась в домашнюю работу и отвлеклась от этих мыслей.
Глава 12
Был по-летнему теплый вечер. Темнота потихоньку захватывала всю деревню, и лишь только сверкающие звезды выделялись на темном небе. Люди потихоньку готовились ко сну.
Атор подскакал к дому, слез с лошади и завел ее в стойло. Потом, сев на ступеньки дома, он вдохнул легкий воздух и стал наслаждаться тишиной, но она длилась недолго.
— Ты сегодня поздновато что-то, — послышался голос за спиной.
Парень сразу понял, что за ним стоит Никко.
— Прогуляться что-то захотелось, — ответил Атор и начал оглядывать двор.
— Понятно, — вздохнул шатен и присел рядом.
Вдруг Атор заметил что-то лежащее возле калитки. Он встал со ступенек и начал присматриваться, пытаясь понять что это.
— Ты чего? — Никко заметил напряженный взгляд друга.
— Что это там? — сказал брюнет и быстро направился к калитке. — Это что, мешок?
— Похоже, — сказал друг, тот час, подойдя к нему.
— Я не помню, чтобы Кира что-то просила принести, — заметил Атор.
— И я не помню, — поддержал Никко. — Пойду-ка, спрошу у нее.
Никко удалился, оставив Атора рассматривать темный мешок. Вскоре послышался голос Киры и в то время шаги, направляющиеся в сторону парня.
— Что вы там нашли? — спросила женщина, остановившись рядом с Атором.
— Вот, — брюнет указал на находку.
Кира стала всматриваться.
— Ничего не вижу! — сказала она. — Пойдемте в дом и там посмотрим!
Атор закинул мешок себе на плечо и пошел следом за Кирой. Когда они оказались в прихожей, то начали рассматривать содержимое.
— Не может быть! — тихо сказала женщина, увидев какие-то вещи.
В мешке находилось золотое кольцо, и чьи-то доспехи. Женщина с трепетом начала рассматривать их, словно это были давно знакомые или потерянные ею вещи.
— Что это? — спросил Атор, внимательно посмотрев на Киру.
— Это вещи твоего отца, Атор, — растерянно сказала та.
Глаза парня расширились, когда он услышал эти слова, и подошел комок к горлу. Брюнет не ожидал такого поворота событий, эта новость просто ошарашила его.
— Не может быть! — удивился рядом, стоя рядом с ним Никко.
— Это кольцо я отлично помню, — улыбнулась от воспоминаний Кира, — оно было на руке твоего отца, когда он женился на твоей матери.
— Я не могу поверить в это! — наконец подал голос Атор. — Значит, он жив?
— Этого никто не знает, — ответила женщина, оторвав взгляд от содержимого мешка.
— Надо постараться найти его! — решительно сказал брюнет.
Не медля, парень отошел от Киры с Никко, и вышел из дома. Быстро запрягав свою лошадь, Атор приготовился искать отца. Как только он хотел ускакать, на улицу выбежал взволнованный шатен.
— Ну и куда ты, на ночь глядя отправился? — пытался остановить его друг.
— Я не смогу спать с мыслью о том, что он может быть жив! — ответил Атор.
— Прошу тебя останься! — умолял его Никко.
— Нет! — брюнет ударил свою лошадь и ускакал.
Он не знал, куда надо ехать, но что-то ему подсказывало, что надо покинуть земли Орсея, и перескакать через лес. Было жутко и темно, но он не останавливался и, в конце концов, оказался перед Ригией. «И куда же теперь?» — подумал Атор. Вдруг он услышал какие-то свисты и крики, исходящие неподалеку. Ударив по бокам своей лошади, брюнет поскакал в сторону гор, тем самым обогнув границы Ригии.
Оказавшись возле гор, он остановился. Оглянувшись, он увидел вдалеке какие-то силуэты. Недолго думая он поскакал вперед. «А ну стоять!» — послышались голоса где-то рядом с ним, и вскоре по бокам оказались какие-то люди, похожие на разбойников. Атор старался отвязаться от них, но их было слишком много.
— Все равно никуда от нас не денешься! — кричал один из них.
Вдруг перед Атором оказался обрыв. Чуть не свалившись вниз, он быстро остановил лошадь. В туже секунду перед ним выстроились ряды этих самых разбойников.
— Что вам нужно? — спросил брюнет со злостью в глазах.
— Хотели узнать, что тебе нужно возле земель Ригии? — ответил незнакомый ему мужчина.
— Я не собирался причинять вред вашей стране! — ответил Атор.
— Тогда зачем ты здесь? — вмешался один из находившихся людей.
— Я ищу своего отца, — признался парень, — мне подбросили его вещи!
— Кто твой отец? — продолжил мужчина.
— Питер Роялстон, — ответил Атор.
После этих слов наступила небольшая пауза.
— Значит так, — прервал паузу все тот же мужчина, — ты отправишься с нами!
— Ни за что! — возразил парень.