— Он того стоит, — улыбнулся предводитель и поскакал вперед.
Объехав всю полуразрушенную от нашествия чужаков деревню и дав указания, Атор и Нельсон возвращались обратно, в шатер, где они собирались переночевать, ну а утром отправятся домой.
— Стойте! — сказал Атор, услышав плачь неподалеку от них.
— Что такое? — спросил Нельсон, остановив лошадь.
— Слышите? — сказал парень. — Прислушайтесь!
Наступила идеальная тишина. Вдруг раздался очередной плач. Атор быстро слез со своего коня, и пошел на источник звука — он шел из-за обрушенного дома. Подойдя поближе к развалинам, Атор убрав несколько деревяшек, и увидел под ними маленького мальчика, лет так десяти. Протянув ему руку, он вытащил его из завалин.
— Спасибо вам большое! — мальчик прижался к Атору, как к родному.
— Хорошо, что ты так громко плачешь, иначе мы бы тебя в жизнь не нашли, — улыбнулся он и тоже обнял мальчика.
— Кто ты? — подал голос Нельсон и слез с лошади.
— Меня зовут Редл, — ответил мальчик, вытирая слезы со своего лица.
— Ну что ж, Редл, добро пожаловать в отряд, — улыбнулся предводитель и потрепал его светло-русые волосы.
— Вы разрешаете мне с вами поехать? — уточнил мальчик.
— Ты остался один? — спросил Атор.
— Да, моих родителей наверно давно уже нет в живых, — глаза мальчика снова залились слезами.
— Не плачь, — парень присел на колени и обнял его за плечи, — они сейчас очень рады, что ты жив!
— Правда? — голос Редла стал бодрее. — А как они узнали?
— Они сейчас на небе и все видят, — брюнет указал мальчику на голубое небо, на котором не было ни одного облачка.
Он сейчас прекрасно понимал состояние Редла. Ведь он тоже равно потерял мать, а отец пока так и не нашелся.
— Ладно, нам пора, — нарушил драматический момент Нельсон. — Атор, сажай его к себе и поехали.
Парень послушался предводителя и посадил Редла к себе на лошадь. После этого они направились к обратно к шатру, где должны были переночевать. Когда наступил поздний вечер, и все собирались ложиться спать, Редл осторожно пробрался в шатер, где спал Атор и подошел к его кровати и стал тихо звать его.
— Можно с тобой лечь? — спросил мальчик, когда парень проснулся и заметил его присутствие.
— Конечно, ложись рядом, — улыбнулся брюнет.
Редл быстро нырнул в кровать.
— Я так рад, что встретил вас! — сказал мальчик.
— Добрых снов, — сказал Атор и приобнял его.
Вскоре они оба уснули.
Утром Атора разбудил один из воинов Нельсона и сказал, что тот ждет его у себя в шатре. Аккуратно встав, чтобы не разбудить миро спящего Редла, Атор вышел из шатра и направился к предводителю.
— Надо ехать, собирайся, — вместо приветствия сказал мужчина.
— А как же Редл, может его с собой взять? — спросил парень.
— У нас и без того много людей, — сказал строго Нельсон.
— Он же ребенок, и ему будет плохо одному, — пытался уговорить его Атор.
— Ничего страшного, найдем ему сиделку!
— Что? Это неправильно! — возразил брюнет. — Я готов взять ответственность за него на себя!
— Какой же ты упрямый! — заметил Нельсон.
И после, тяжело вдохнув, сказал:
— Ладно, но жить он будет в замке, пусть там помогает.
— Отлично! — обрадовался Атор и пошел будить Редла.
Вернувшись обратно в шатер, парень никого там не нашел. «Куда он делся?» — подумал Атор. Выйдя из шатра, он отправился на лошади искать мальчика в деревне. Вскоре он застал его возле разрушенного дома, откуда вчера его достали.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Атор, когда слез с лошади и подошел к нему.
— Ничего, — мальчик быстро отошел от развалин.
— Пойдем, нас уже ждут, — парень хотел взять его за руку, но тот не дался.
— Вас, но не меня, — сказал Редл и снова посмотрел на свой дом, а точнее на то, что него осталось.
— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но поверь, надо смириться с этой огромной потерей, — спокойно сказал парень.
Мальчик глубоко вздохнул.
— Давай же поехали со мной, ты отправишься с нами в другую деревню, где я живу, — уговаривал его Атор.
Редл еще раз взглянул на остатки своего дома и задумался, а потом подошел к брюнету и крепко обнял его.
— Обещайте, что не бросите меня, там, у вас в деревне! — сказал мальчик.
— Я даже научу тебя сражаться, — заманчиво произнес Атор и потом рассмеялся.
— Ну, тогда я с вами! — подбодрился Редл.
— И еще, — сказал Атор, — можешь со мной свободно разговаривать на «ты», ладно? А то я в свои семнадцать чувствую себя, словно мне сорок.
— Хорошо, — рассмеялся мальчик.
Посадив Редла вместе с собой на лошадь, парень поскакал к шатрам. Вскоре они и Нельсон со своим людьми отправились обратно, в деревню. По глазам Редла можно было догадаться, что он сейчас был просто на седьмом небе от счастья. Мальчик так сильно боялся остаться один, но благодаря Атору, которого он успел сделать своим примером для подражания, он знал, что этого не произойдет.
Глава 16
Дорога домой показалось Атору очень длинной, как в прочем и всем остальным: было много привалов по пути, но когда на горизонте показалась знакомая местность, все как будто ожили, и прибавили темп. Вскоре они оказались в родной деревне.
— Мы уже приехали? — обрадовался Редл.
— Да, — улыбнулся Атор, — хочешь, я тебя познакомлю со своими близкими?
— Хочу, — ответил мальчик, и глаза его засветились, — я буду раз познакомиться с твоей мамой и с твоим папой!
— Их у меня нет, как и у тебя, — брюнет опустил глаза на землю.
— Но почему ты мне не говорил об этом? — удивился Редл.
— Как то мне не особо хотелось рассказывать тебе об этом, тем более это не такая уж и приятная тема для разговора, — Атор посмотрел мальчику в глаза. — Ну не будем грустить. Я тебя познакомлю со своим другом и замечательной женщиной, которая заменила мне мать.
— Я с удовольствием с ними познакомлюсь, — на лице Редла вновь появилась улыбка.
— Атор! — вмешался Нельсон, подскакав к ним. — Мне нужно с тобой будет кое-что важное обсудить. Я буду ждать тебя в замке ровно в девять часов.
— Слушаюсь, — кивнул головой Атор.
Потом он перевел взгляд на Редла.
— Поехали? — спросил он.
— Поехали! — бодро ответил Редл.
После этих слов, парень ускорил своего коня, и они поскакали к дому. Возле него Атора уже ждали Никко и Кира. Когда они заметили брюнета, то синхронно подошли к нему, улыбаясь и радуясь его возвращению.
— Атор! — воскликнул шатен. — Как я рад тебя видеть!
Парень улыбнулся и слез с лошади. Как только он оказался на земле, он помог слезть и мальчику.
— Кто это? — спросила Кира, во все глаза глядя на Редла.
— Это Редл, — улыбнулся Атор, смотря на мальчика.
— Когда ты успел стать папой? — рассмеялся друг.
— Не смешно! — бросил недовольный взгляд Атор. — Он был в заброшенном доме, когда мы его нашли. Его родители погибли, и мы с Нельсоном решили забрать его с собой.
— Приятно познакомиться, Редл, — приветливо сказала женщина, — меня зовут Кира.
— А меня Никко, — подключился шатен.
— Мне тоже очень приятно, — немного смутился тот.
— А где ты будешь жить? — спросила у него Кира.
— В замке, — ответил мальчик и прижался к Атору.
— Вижу, вы уже сдружились, — рассмеялась женщина.
— Да, — улыбнулся парень.
— Ну, пойдем, я тебя вкусным обедом угощу, — Кира взяла за руку мальчика, и они вместе пошли в дом, оставив Атора с Никко наедине.
— Все в порядке? — серьезным голосом спросил друг.
— Да, — ответил брюнет, — у вас здесь было спокойно?
— Слава Богу, да, — вздохнул тот.
— А как…? — не успел договорить Атор, как Никко его перебил, сразу поняв, о ком речь.
— Все по-прежнему, — ответил парень.
— Ясно, — отрезал брюнет и пошел в дом.