— Я стараюсь, — Редл сделал расстроенное выражение лица.
— Кажется, я знаю, как поставить этого Джо на место! — задумчиво произнес брюнет.
— Как же? — мальчик внимательно посмотрел на парня.
— Пойдем, — Атор встал и повел Редла в одну из комнат замка. В этой комнате находились шпаги и прочий инвентарь. Взяв две шпаги, Атор отдал одну мальчику.
— Если ты проявишь себя смело в этом деле, то Джо будет уважать тебя, — пояснил брюнет. — Не обязательно драться до смерти. Можно просто припугнуть.
— Покажи! — глаза Редла загорелись.
— Повторяй за мной! — скомандовал Атор, и показал несколько приемов.
Редл с удовольствием их повторил. Тогда же брюнет показал еще несколько, и вскоре мальчик научился более-менее обращаться со шпагой.
— Сейчас, в вашем возрасте, фехтовать на шпагах — это довольно не хило и здорово, — рассмеялся Атор.
— Теперь я смогу преподать урок этому Джо? — с надеждой спросил Редл.
— Думаю, что да, — улыбнулся парень. — Когда он снова будет к тебе приставать, ты сможешь вызвать его на дуэль и припугнуть.
— Здорово! — обрадовался мальчик.
— Но не пренебрегай этим! — предупредил Атор. — И будь аккуратней!
— Конечно! — пообещал Редл.
После этих слов Атор вернулся на тренировку, а Редл направился в класс. В нем горело желание показать свое мастерство, и оказаться в лучшем свете. Придя в класс, он гордо прошел на свое место, и продолжил слушать урок.
Глава 24
Наконец наступило время урока фехтования. Редлу не сиделось на месте, он хотел прямо сейчас схватить шпагу и расправиться с Джо, но всему этому мешало присутствие учителя. Он что-то объяснял и погружался в историю фехтования, но это было очень скучно для мальчика. Честно говоря, ему было все равно на историю происхождения фехтования на шпагах, в нем горело желание проявить свои навыки в жизни.
— … А теперь посмотрим на то, что вы умеете! — закончил учитель. — Берите шпаги и вперед! Но будьте бдительны!
Ребята побежали к шпагам, и сразу разобрали их, в том числе и Редл.
— Приступайте, — разрешил учитель.
Дети разделились на пары и начали приступать к фехтованию.
— Уже успел пожаловаться своему Атору? — к Редлу гордой походкой шел Джо, вертя в руках шпагу.
— Я всего лишь поговорил с ним, — ответил мальчик.
— Хм… Ну-ну, — усмехнулся тот.
— Сделай его, Джо! — сказал кто-то из его свиты.
— Легко! — рассмеялся Джо и направил шпагу на Редла.
Тот быстро собрался, и направил на него свою шпагу.
— Тебе не место среди нас, мусор! — сказав это, Джо нанес удар.
Редл успел увернуться.
— Если я другого сословия, ниже вашего, это не значит, что не человек! — сказал мальчик. — Ведь ценность человека определяется не его происхождением, а трудом и пользой, которую он приносит!
— Хм, — усмехнулся противник, но отступать не стал.
Редл старался вспомнить все приемы, которые показывал ему Атор, но их было недостаточно, потому что, как он понял, по словам учителя, с малых лет люди почетных кровей обучаются фехтованию, а Джо сын графа, он-то тем более напичкан разными приемами.
— Готовься проиграть! — сказал Джо, и, применив неизвестный Редлу прием, оставил мальчика без оружия.
Подойдя к нему поближе, противник посмотрел ему прямо в его глаза.
— Этот бой не окончен! — заявил он. — Сегодня после занятий, в шесть часов, за замком я буду тебя ждать. Будет дуэль!
— Я согласен! — прошипел Редл.
— Вот и хорошо, — насмешливо улыбнулся тот, — бывай!
Джо отошел от Редла и пошел к своей свите. Переведя дыхание, мальчик продолжил тренироваться, но уже с учителем. Ему было страшно от слов Джо, но сдаваться он не намерен, и после занятий, перед дуэлью, Редл решил обсудить все с Атором. Придя к нему домой, он сказал Никко, что хочет поговорить с брюнетом. Вскоре они оба шли по полю, и разговаривали о будущей дуэли.
— Ты только не переживай так сильно, — Атор приобнял мальчика.
— Мне немного страшно, — признался Редл. — А что если он меня обставит?
— Даже если обставит, ты будешь храбро сражаться, — улыбнулся парень. — Главное не сдавайся!
— Спасибо за совет, — мальчик обнял Атора, — а сейчас мне пора.
— Может мне с тобой сходить? — предложил брюнет.
— Нет, не надо, — отказался мальчик, — я сам!
— Ну, тогда удачи! — сказал Атор.
— Да, спасибо, — сказав это, Редл отошел от парня, и пошел к замку, где его ожидал противник.
На его удивление рядом с Джо не было его свиты. Обычно она постоянно за ним таскается, а сейчас он был совершенно один.
— Я уж думал, что ты струсил, и не придешь, — сказал Джо, увидев рядом с собой Редла.
— Я думал, что народа будет побольше, — усмехнулся мальчик. — Странно, что ты без своей группы поддержки!
— Это только наш бой! — ответил тот, и бросил шпагу Редлу.
Мальчик быстро поймал ее и уставился на противника, ожидая его дальнейших действий.
— Начнем же! — громко сказал Джо и замахнулся на Редла.
Редл смог быстро увернуться и нанести свой удар. Джо же мастерски применил уже известный Редлу прием и выхватил у него шпагу.
— Сдавайся! — направил шпагу на него неприятель.
— Ни за что! — громко сказал мальчик, вытащив нож из кармана своих брюк, и направил его в ответ шпагам.
— Это бесполезно! — рассмеялся тот, и начал размахивать шпагой.
Кое-как увернувшись, Редл оказался цел. Тогда же Джо прижал его к стене замка, и дотронулся до его горла своим холодным оружием.
— А ты не так бесполезен, как я думал, — сказал противник, — еще бы немного потренироваться и будет нормально!
— Так, если ты такой профессионал, научи меня! — усмехнулся Редл.
— С чего бы это? — вскинул брови Джо.
— Ну, хотя бы потому, что у тебя тогда будет достойный противник, — ответил мальчик. — Со слабаком легко одержать победу, а с равным не так уж и просто. Или ты предпочитаешь победить в нечестной битве?
— Ну, хорошо, — Джо отошел, — я согласен тебя обучить, но жалеть не стану!
После этих слов они пожали друг другу руки в знак временного перемирия.
Глава 25
На следующий день Редл уже смело мог входить в класс. Он знал, что теперь ему не стоит бояться того, что его могут обидеть, оскорбить или что-то в этом роде. Мальчик прошел на свое место и спокойно сел. На него уставилась свита Джо, в том числе и сам Джо.
— Кто пришел? — начал один из свиты. — Как он еще не сбежал?
— И не говори, — поддержал другой, — уму не постижимо!
— Хватит! — рявкнул на них Джо.
Те удивленно посмотрел на него.
— Надоели уже! — продолжил тот. — Пусть дальше проживает свою никчемную жизнь! Все равно долго не протянет!
Редл посмотрел на своего наставника одобрительным взглядом, что означало "спасибо". Он понял, что Джо таким способом защитил его. Тот, усмехнувшись, развернулся и стал слушать только вошедшего учителя. После урока Джо подошел к мальчику и отвел его в угол.
— Значит так, сегодня после уроков жду тебя возле замка! — сказал Джо.
— Хорошо, — ответил Редл.
Дождавшись его ответа, наставник ушел к своей элите.
Когда же закончились уроки, мальчик, как следовал ему Джо, направился к назначенному месту тренировки. Придя на место, он увидел, что его уже ждут. Джо держал в руках две шпаги и внимательным взглядом смотрел, как Редл подходит к нему.
— Отлично, ты пришел, — сказал наставник, — держи!
Джо отдал мальчику шпагу.
— Я готов! — сказал Редл, отойдя от него, на пять шагов, и направил свою шпагу.
— Ну, что ж, приступим, — Джо начал фехтовать.
Редл быстро подключился к нему. После пару изученных приемов, наставник заставил мальчика отжаться десять раз, пробежать пять кругов возле замка, и сделать пару других силовых упражнений.
— Зачем это? — еле дыша, спросил Редл.