— Так что тебя останавливает?
— Не знаю, гордость, скорее всего, — признался Никко. — … А знаешь, я пойду и прямо сейчас все исправлю, потому что он мой брат! Он мне очень дорог, каким бы он не был!
Никко открыл дверь и вдруг увидел перед собой Атора, у парня было выражения лица, словно он услышал то, что так давно хотел услышать. Брюнет молча подошел к Никко и обнял его.
— Я тоже так считаю! — тихо произнес Атор.
Паульер улыбаясь, смотрел на эту сцену. Он был искренно рад, что они, наконец, помирились.
Глава 34
На следующее утро, после того, как Атор побыл на опушке, они с Никко отправились на турнир. Брюнет подбадривал друга, старался внушить ему, что он обязательно победит. Никко конечно был рад такой поддержке, но это все равно никак не помогало, он понимал, что его противник может оказаться в этот раз намного сильнее.
— Давай, ты сможешь! — говорил Атор. — Размажь его!
— Атор, спасибо, но не стоит, — сказал Никко.
— Почему? — удивился парень. — Я хочу хоть как-то поддержать тебя!
— Я понимаю, но не надо, — сморщился шатен.
— Ну как знаешь, — сдался Атор и замолчал.
— Готов? — к ним подошел Паульер. — Скоро все начнется!
— Да, всегда готов! — улыбнулся Никко.
Вдруг появился Нельсон и объявил о продолжении состязаний. Огласив участников — Никко и Мейсона, он удалился. Шатен вышел на «арену» и встал наравне с противником. Натянув луки, они пустили стрелы, и так было три раза.
— А сейчас мы объявим победителя! — сказал судья и подошел к мишеням.
Толпа замерла в ожидании, как и сами участники.
— У нас есть победитель! — громко огласил судья. — Это Мейсон! Поздравляем!
Никко слабо улыбнулся, посмотрев на победителя, потом развернулся и пошел к Атору и Паульеру. Друг встретил его с сочувствием, а тренер старался его подбодрить.
— Ничего страшного! — махнул Пауль. — Есть к чему стремиться!
— Согласен! — поддержал Атор и похлопал друга по плечу.
— Да, правильно! — сказал шатен. — Тем более это мой первый турнир!
— Вот! — улыбнулся Паульер. — Правильный настрой!
Когда турнир закончился, Атор и Никко решили прогуляться по деревне. Шатен все время искал кого-то глазами, что вызвало удивление у брюнета, он никак не мог понять, кого так активно ищет друг.
— Высматриваешь кого-то? — спросил, наконец, Атор.
— Джувию, на турнире я ее не видел, — ответил Никко, — волнуюсь, может, случилось что.
— Не каркай, — сказал Атор, — все с ней хорошо!
Оказавшись возле дома и заметив Киру, Никко спросил у нее, не видела ли она Джувию или хотя бы Каралл, но женщина сказала, что их еще с утра нигде не было, ни возле колодца, ни в лесу, не в деревне. По выражению лица Никко можно было сразу догадаться, что эта новость его очень встревожила.
— Надо спросить у Нельсона! — сказал Атор. — Он-то точно знает, где его дочь.
— Правильно! — поддержал Никко. — Едем в замок!
Парни запрягли своих лошадей и поскакали к предводителю.
***
Тремя часами раньше.
Джувия подошла к Нельсону и взглянула на него умоляющим взглядом, тот сразу догадался, что от него что-то хотят. Сделав серьезное выражение лица, предводитель принялся выслушивать, в чем собственно дело.
— Можно нам с Каралл отправиться в соседнюю деревню, чтобы привести оттуда одежду на зиму? — спросила девушка.
— Нет, для этого есть мои люди! — отказал ей отец. — Это опасно!
— Чем же? — Джувия скрестила руки на груди.
— Вы поедете через лес, а там всякое может случиться! — ответил предводитель.
— Мы же поедем не через лес, который ведет к Ригии, а через другой, который за замком! — не сдавалась она.
— Джув, нет! — не уступал тот.
— Ну, пап, прошу тебя! — умоляла девушка. — Мы очень хотим хоть на день вырваться из этой деревни! Надоело на одном месте сидеть!
— Вот упрямая! — разозлился Нельсон.
— Я уже не маленькая! — продолжила девушка.
— А Каралл? — вскинул брови мужчина.
— Она под моим присмотром!
— Ладно! — наконец уступил Нельсон. — Но только прошу тебя, ненадолго, туда и обратно!
— Спасибо, папуль! — Джувия чмокнула отца в щеку и побежала к Каралл, на улицу.
— Разрешил! — воскликнула она.
— Отлично! — обрадовалась та.
— Сейчас берем тележку и укатываем! — Джувия быстро направилась в конюшню.
Когда все было готово, девушки довольные ехали по опушке леса. Вдруг увидев перед собой две тропинки остановились. Одна из них вела по длинному пути, а другая наоборот, по короткому. Не долго думая, они свернули на короткую.
Оказавшись в самой глубине леса, они вдруг услышали шорохи где-то поблизости. Осмотревшись, никто из них ничего не увидел. В это же мгновение перед ними выскочил какой-то мужчина и перегородил им дорогу.
— И куда же такие прекрасные дамы направляются? — сказал он.
Джувия старалась объехать его, но ничего не вышло: к нему присоединись еще пара таких же людей. Разбойники!
— Вы пойдете с нами, дамы! — сказал мужчина и приказал своим людям связать их.
***
Атор зашел к Нельсону и спросил его, где Джувия. Предводитель рассказал ему, как его дочь просилась поехать вместе с Каралл в соседнюю деревню, и при этом несколько раз вздыхал.
— …Я уже пожалел сто раз, что отпустил! — закончил он.
— Так значит, Джувия еще и с Каралл? — опешил Атор.
— Ну да, — ответил предводитель.
— Надо за ними ехать! Немедленно! — парень вышел из кабинета Нельсона.
Подойдя к Никко, который ждал брюнета возле замка, он рассказал все то, о чем поведал ему недавно предводитель. Тот сначала никак не мог понять, как Нельсон смог отпустить девушек в лес, да еще и без сопровождения, и, не дождавшись ответа друга, шатен сел на коня поскакал в сторону леса. Недолго думая, Атор тоже сел на своего коня и направился за ним. Прискакав в лес, парни стали присматривать к каждому дереву, прислушиваться к каждому шороху.
Вдруг вдалеке показался какой-то лагерь. Никко слез с лошади и тихо пошел в сторону лагеря. Атор послужил его примером. Оказавшись в нескольких метрах от лагеря, они спрятались за огромным и широким кустом.
— Только не говори мне, что те девушки это Джувия и Каралл! — сказал Никко, смотря на привязанных к дереву девушек.
— Это они, — неровно сглотнул Атор.
— Пошли, разобьем эту кучку похитителей! — шатен хотел было выйти, но друг быстро схватил его за руку.
— Тише! — сказал он. — Еще рано!
— А когда? — вскинул брови тот. — Не дай Бог, они что-нибудь сделают с ними!
— Смотри! — Атор указал на лагерь.
В это время к Джувии с Каралл подошел какой-то мужчина и повел их вглубь леса. Парни быстро сели на своих лошадей и отправились за ними. Притаившись в зарослях, они увидели, что девушек ведут на берег близ находящегося моря, а вдалеке стоял корабль с алыми парусами.
— Это пираты? — удивился Никко. — Давно их не было на наших землях!
— Согласен! — подтвердил Атор.
— Что будем делать? — сказал шатен.
— Нужно дождаться ночи, — ответил друг, — будет спокойнее на корабле.
— А как мы доберемся туда?
— Не все же пираты отправились сейчас на корабль, верно? — хитро улыбнулся Атор, и посмотрел в сторону лодки, которая спокойно лежала на песке.
— Ты чертов гений! — улыбнулся Никко.
— Значит план такой, — продолжил парень и изложил всю суть своего плана.
Глава 35
Девушек посадили в пиратские лодки, и они вместе с пиратами отправились на корабль. Когда их высадили на палубу, один из пиратов отвел их в каюту. Там он бросил их на пол и, посмеявшись, ушел. Джувия стала осматривать каюту, но ничего не было видно: вокруг темнота.
— Где мы? — тихо спросила Каралл.
— В каюте, — ответила девушка и встала.
— Нам конец, да? — запаниковала та. — Они нас убьют? Отвезут куда-то далеко от сюда?