Люди переполошились, вызнав о том, что гвардия выдвигается на войну. Это слово давненько не возникало на устах обитателей Каанхора. И многие страшились того, что бедствие это может докатиться до них и унести с собой. Однако всякое сомнение с сердец стирало присутствие Дракалеса. Могучий бог войны, о чьём присутствии наслышан всякий в столице и за её пределами, одним своим видом вселял надежду в сердца людские. И трудно было сказать: было это влияние духа войны, которым окружён Дракалес, или же человек сам усмиряет своё волнение, заверяя себя в том, что ваурд не даст вирану потерпеть поражение. Гневался ли бог войны? Непременно. Ярость в его сердце бурлила негасимым вулканом — ничтожества, не способные защитить самих себя, возлагают свою надежду, свою безопасность, свою жизнь на него, тарелона Атрака, и он уже обязан сделать так, чтобы война не коснулась тех, кто слаб. Однако чёткое видение своей цели не позволяло справедливости превозобладать над беззаконием. А справедливость заключалась в том, что война пожирает слабых и покоряется сильным, когда как в этом случае слабый будет жить, а сильный падёт. Оставив измышления эти, ваурд продолжил путь.
Под вечер воинство изнурилось и пришло в упадок. Адин, настроившись на решительные действия, собирался как можно скорее достигнуть Снугду. Но ваурд подошёл к его лошади и заговорил с его высочеством: «Мне ведомо, что сердце твоё пылает неугасимой тягой поскорее положить конец ещё не начатой войне, а потому и скачешь ты без продыху вперёд. Да вот только взгляни на воинство твоё — измаялось оно и вряд ли кто из них сможет в таком состоянии повергать врага. Остановись же, и пусть твои люди отдохнут и отведают пищи» Поглядел виран на плетущихся позади, и вид изнурённых воителей погасил его гневный пыл на сердце, так что скомандовал он сделать привал и как следует отдохнуть. Понимал Дракалес, что ноша Мармара пытается накинуться на Адина, а потому решительно настроился не спускать глаз с его величества, выискивая в поступках и словах его намёки на влияние гнева. Это и было испытание тарелона — ни гнев, ни алчность, ни безумие не властны над сердцем воителя багряного воинства, однако союзников ваурда три порока этих смутить вполне способны, потому должен был Дракалес оберегать всякого, кто идёт на войну, от влияния разрушительных сил гнева, алчности и безумия.
Присутствие Дракалеса воодушевляло воинство, так что отдых продлился недолго. Сущность Атрака, что исторгал воитель багряного легиона, ускоряла восполнение сил и возрождала тягу к войне. Не успело светило и горизонта коснуться, как путь был продолжен. Адин даже не верил, что они так быстро отдохнули, а потому стал недоумевать и уговаривать своих людей, чтобы они подкрепились как следует. Но всё встало на свои места, когда воитель Атрака рассказал ему о воздействии духа войны. Встревоженным гвардейцам Дракалес присоветовал не обращать внимания на вспышки непонятного гнева, ведь предупредил их о влиянии проклятия Мармара на Адине, а также присоветовал обращать внимание на состояние своего сердца и стараться подавлять излишнее проявление ярости.
Так прошло несколько дней. Дорога, ведущая от главных врат Каанхора на север, огибала все населённые пункты в той части Южного государства, ведь на протяжении всего пути им не повстречались ни один город и ни одна деревня. Управитель на это сказал так: «Мы идём по дороге Мира. В каждом государстве есть такая. Или, по крайней мере, должна быть. Если из какого-нибудь соседнего государства к нам явится гонец или иной представитель, он должен был ступить на дорогу Мира и двигаться по ней, пока не попадёт в столицу. Так он показывает свои мирные намерения, и никто не посмеет на него напасть» Однако приближаясь к приграничному поселению, воители убедились в обратном — ими был обнаружен убитый купец, а рядом с мертвецом стояла совершенно невредимая повозка. Тело бедолаги было истерзано, как словно здесь было нападение хищного животного. Однако Дракалес опроверг этот довод, говоря, что раны на умершем были оставлены явно не зубами и когтями — скорее, холодным оружием. Хотя при осмотре повозки выяснилось, что груз был нетронут и всё так же аккуратно накрыт полотнищем. Вихрь при осмотре тела обнаружил метку, которая имеет отношение к мародёрам, хотя признался, что никаких отметин бандиты не оставляли никогда, а также нашёл странным то, что они не тронули обоз, ведь именно таков смысл каждого бандита. Адин пообещал прислать на это место своих следопытов в тот миг, как они одолеют Мармара, а сейчас требовал продолжить путь. Никто возражать не стал.
В Снугду он вошли ещё спустя четыре дня и застали в деревне переполох. Сельчане претерпевали набеги северян. И вступившее воинство Адина весьма обрадовало их. На поселение напали четверо жестоких воителей Мармара, которые врывались в дома, грабили, насиловали и убивали жителей. Гвардейцы принялись отлавливать их, чтобы предать пыткам и разузнать правду о том, что они тут делают. Но, одержимые неистовым гневом, под влиянием которого они пробыли довольно долгое время, воители Мармара оказали сильное сопротивление гвардии Адина, которое превосходило их числом в тысячу раз. Яростные арбалетчики уподобились диким зверям и нападали на всех без разбору. Трое из воителей прощёного вирана были ранены, но нападавших удалось изловить и пленить. И вот, сидя повязанными на земле, они пришли в себя и явно недоумевали по поводу своего поведения. Чтобы продемонстрировать серьёзность своих намерений, Адин прилюдно казнил двоих пленников и хотел было предать смерти третьего, чтобы под страхом смерти четвёртый всё и поведал, однако Дракалес остановил руку вирана. Конечно, ваурду не было дела до вражьих лазутчиков, и даже более того, он бы сам не прочь предать гибели всех четверых, но на тот миг рукой Адина правила ярость, и это стало причиной, почему ваурд воспрепятствовал смерти соглядатаев Мармара. Но на этот раз развеять кровавый туман в глазах Адина оказалось немного сложнее. Что означало лишь одно — источник ярости был совсем близок. Намерения управителя были приняты всерьёз, поэтому, дополняя друг друга, враги выложили всё, как есть. Это были разведчики неприятеля, которых выслал яростный виран вперёд, чтобы выведать обстановку и доложить его гневливому величеству о положении за рубежом. По словам усатого юнца, они должны были уже вернуться в авангард с докладом о том, что противник на месте замечен не был, но некая неудержимая злоба напала на них, смутила рассудок и подтолкнула к убийству беззащитных людей. Рассказ этот поселил волнение в сердце гвардейцев Адина, и они стали бояться того, что гнев может охватить также их, на что ваурд им отвечал: «Не страшитесь того, что потеряете вы рассудок, ведь я с вами, и да будет дух войны вашим оберегом от смуты Мармара» И дух воителей укрепился. Не страшилась только Золина, потому что во всём уподобилась Дракалесу, и победить её сможет лишь то, что одолеет и её учителя.
«Что же мне с вами делать? — заговорил виран, обращаясь к пленным, — Я бы с радостью убил вас, но тогда я поддамся проклятию вашего владыки и проиграю, потому что мудрый Дракалес говорит, что не стоит мне гневаться на врага своего, но воздавать ему по заслугам. Теперь же моё сердце пылает от нетерпения разрубить вас пополам. Но я поступлю иначе. Я развяжу путы ваши и отпущу восвояси, но с одним наказанием — чтобы явились вы к Мармару и сказали ему так: если он готов принять бой от его величества Адина, вирана Южного, то путь не медлит и приходит, ведь, находясь за границей северных земель, он не является мне врагом» В следующий миг по приказанию Адина двое лазутчиков были отпущены, а Снугда стала обращаться в укрепление, где вскоре состоится сражение…
Строительство всевозможных оборонных сооружений было закончено, вырыто множество ям с ловушками и сотворена дюжина тайных обходных путей. Дракалес лично руководил этим процессом, ссылаясь на то, что гнев победит только тактика. Ваурд говорил: «Всякий из вас был свидетелем того, как яростно сопротивлялись лазутчики Мармара, опьянённые гневом. Поэтому внемлите же, что гнев может быть не только преткновением, но и оружием, если знать границы его действия и не давать этому пороку власти над своим сознанием. А теперь внемлите, что враг, объятый гневом, хоть и мал будет количеством, но всё же сумеет одолеть даже десятерых, если вы возымеете глупость помериться с ними силами. Их разумы ослеплены, а деяния неостановимы. Каждый удар их вдохновлён силой ярости и мощью гнева. Однако вам же присоветую пошире открыть глаза и приготовить свой разум к поискам преткновения, ведь, всецело уповая на гнев, воинство Мармара вовсе позабыло обо всём на свете. И вы должны обратить это против них. И вы познаете, какова цена бесконтрольной ярости» Всякий внял слову ваурда и чётко закрепил в своей памяти тот урок, что против взъярённого противника в открытую им не стоит выступать.
Руки стиснули рукояти оружия, взоры напряглись, души затаились. Но было нечто большее в тот миг, чем просто готовность воевать. Он завивался незримой спиралью над головами гвардейцев Адина, оплетал их руки, ноги и туловища, они дышали им, впускали в сердце и душу, подчиняли и обращали против ещё не показавшегося на горизонте врага. Дух войны. Дракалес позволил частице Атрака войти в мир и помочь воителям прощёного вирана. Для Адина и Золины этот дух был без надобности, ведь бог войны уже наделил их дыханием Атрака, так что они сами могли стать его источником, когда научатся контролировать. Но пока рядом был ваурд, они были только обычными воинами. Тарелон усмирил свою воинственность и собирался вести бой на равных, уподобившись в этом своим ученикам. Однако оружия он не взял в руки, ведь и без того будет он непобедим и смертоносен. Жители Снугды были перемещены в южную часть деревушки, и, запершись в домах своих соседей, они трепетно молили неведомых богов уберечь их от лиха. Многие из них в своё время прибыли в Южное государство, сбежав из зарубежных стран к Адину. Теперь же они готовы были признать, что ошиблись с выбором. Ничтожества это были. Не успели трудности появиться у них на пути, как они поддаются чувству тревоги и поднимают ропот на всё подряд, обвиняя неповинных в том, что им вдруг стало страшно. И мысли эти лишь усилились в тот миг, как далеко с севера до них докатился низкий рёв боевого горна — война началась.