Ник возмущался, но продолжал работать.
Увы, но через полвека он почувствовал, что время его пребывания в этом мире на исходе. Ника страшно печалил факт того, что он не смог продвинуть этот мир до технологий, способных изучать деятельность мозга. До этого было ещё очень далеко. И Ник понимал, что не доживет до этого времени.
Он всё чаще приходил в уныние, с тоской думая об этом. И с каждым разом его депрессия оказывалась всё глубже и глубже. Неизвестно, чем бы всё это могло закончиться, но однажды к нему обратился один старец, который был главой отдалённой деревеньки.
Старика звали Гнел. И судя по строю размышлений, Ник сразу понял, что никогда не слышал его мысленную речь. Это заинтересовало землянина, и он тут же решил уделить старику время на общение.
— Великий Странник! Да продлятся твои дни в нашем мире… — Гнел и не думал сокращать установившуюся в мире практику обращения к высшему существу.
— Я слушаю тебя, Гнел. Не трать времени на болтовню, — Ник недовольно поморщился, — Что ты хочешь мне сообщить?
— Великий Странник, я слышу, как печалят чело твоё чёрные думы. И возможно смогу тебе помочь.
— Да? И чем же?
— Дело в том, в двух неделях пешего пути от моей деревни есть поселение “тех, кто не может говорить”…
Услыхав такое, Ник разом отложил все дела и стал внимательно слушать старика. А тот рассказывал действительно поразительную историю. По его словам в этом мире были поселения людей, которые, судя по всему, умели думать, но не умели транслировать мысли.
Почувствовав, что это может быть полезно, Ник поспешил лично посетить деревню странных людей.
Всё, что Ник увидел, соответствовало рассказу Гнела. Да, эти люди были вполне разумны, но с общением у них имелись большие проблемы. Они не только были лишены дара телепатии, но не владели голосом. Это были несчастные создания, вырванные из цивилизации. Их унылый быт оказался куда беднее, чем тот, что Ник когда-то наблюдал в своей деревне. И землянин твердо решил помочь им.
Ник понимал, что его годы в этом мире сочтены. И хотя он подарил аборигенам множество прелестей технического прогресса, но свою миссию не выполнил. Потому помощь несчастным бессловесным бедолагам стала новой целью землянина. И первым пунктом его плана значилось обучение их устной речи. Эта задача оказалась непростой. Дело было в том, что и сам Ник не пользовался своими голосовыми связками.
Но Ник знал, что сложности только усиливают желание достижения цели. Поэтому он с удвоенной энергией взялся за решение проблемы.
И его усилия увенчались успехом. Не владеющие телепатией в конце концов научились говорить. Они радостно выкрикивали слова, старательно писали письма и выражали Нику свое почтение гораздо помпезнее, что прочие жители этого мира.
Ник был в восторге. Проведя в селении больше двух лет, он собрался отбыть восвояси. Но один случай внезапно заставил его задержаться.
Однажды Ник наблюдал игру двух девчушек на берегу. Как прочие дети они быстро научились бегло говорить и теперь с наслаждением пользовались речью. Они по очереди рисовали что-то на песке, а потом весело смеялись. Ник по-стариковски умилялся, глядя на них. Он уже собрался подняться и уйти, когда до него донеслась странная фраза одной девочки:
— Ты неправильно нарисовала! Я это представляла иначе!
Ник замер, не веря собственным ушам. Он осторожно приблизился к играющим и спросил одну девочку:
— Так ты рисуешь то, что твоя подружка представила?
— Ага! Я хорошо умею рисовать, а она — нет.
— А ты можешь… показать это мне?
Моментально его разум затопил образ… За все годы в этом мире он не наблюдал ничего подобного. Картинка, переданная девочкой, была настолько детализированной и достоверной, что просто захватывало дух. Ник тут же вспомнил жалкие попытки передачи образов, которые делали обычные телепаты.
“Да… Никто в этом мире ещё не видел ничего подобного… Стоп!... А если им показать? Они же наверняка смогут этому научиться… Можно взять из этой деревни несколько человек, и они помогут остальным освоить… Погоди-ка! А зачем? Ведь я сам могу этому научиться. Могу прямо сейчас! И закреплю это знание в моем потоке сознания…”