Нел с интересом смотрела, как её медленно окутывает туман, и удивлялась затейливости оформления загрузки виртуального пространства. Когда всё вокруг потонуло в белёсой пелене, она осторожно протянула вперед руку. И первое, что её поразило, на ней не было лабораторного халата. Нел тут же оглядела себя.
Она стояла посреди туманной пустоты одетая в странную блестящую одежду. В её голове тут же пронеслось: “Хм… Однако!... Почему я так необычно выгляжу?... А можно сменить фасон?...”
И не успела она додумать мысль, как поняла, что выглядит уже совершенно иначе.
“Так… Отлично… Пси-интерфейс работает. Теперь попробуем построить пространство…”
***
В это время на другом конце мира в полутемном кабинете человек, всем своим видом олицетворяющий могущество, слушал доклад помощника.
— Наблюдения ведутся непрерывно. Записи всех бесед ранее я уже представлял вам. Сейчас объект находится внутри пространства Е-машины, которую построил профессор Пауль. Имеется весьма высокая вероятность, что этот эксперимент может привести к успеху. Тогда существование потока сознания станет очевидным.
— Этого допускать нельзя ни в коем случае, — тяжело проговорил босс, — Это ещё опаснее, чем фокусы Бастиана. Такое открытие разом опрокинет общественные устои. Тогда ни о каком сохранении власти и речи не будет. Нужно их обоих устранить. Немедленно! Хотя сделать это надо аккуратно. Её отец хоть и стар, но обладает немалым влиянием. Нам не нужен лишний шум.
— Есть! Я сейчас же дам команду, на отключение университета от энергосети. Блок бесперебойного питания их лаборатории был предварительно выведен из строя. Сознание объекта уже не вернется в тело. Для всех это будет лишь неудача при проведении научного опыта. А старик Пауль просто не переживет такого удара и умрёт от сердечного приступа.
— Годится. Действуй.
Атрибуты души. Глава 9
Глава 9
Нел удивлённо озиралась по сторонам. Её окружал вполне заурядный сельский пейзаж: бородатые крестьяне в домотканых рубахах и лаптях, дородные бабы в безразмерных сарафанах, бревенчатые избы с покатыми крышами, квохчущие куры, то и дело появляющаяся в поле зрения разнообразная домашняя скотина… И всё это тонуло в зелени звенящего лета. Звуки и запахи тоже не давали усомниться, что Нел находится посреди самой настоящей сельской местности, которая была хорошо знакома по множеству описаний и фильмов.
Вот только Нел никак не могла взять в толк, как она здесь оказалась. Она отлично помнила, что погрузилась в сгенерированное Е-машиной пространство. Память выдала последние мгновения пребывания в том странном месте, с которым она так и не успела толком познакомиться. Что случилось после, Нел не знала, но точно помнила, как поток её сознания покинул тот мир.
“Так… Ясно, что с Е-машиной произошла неполадка. Это меня и убило. Но почему я оказалась тут. Да ещё и в теле взрослого человека?”
Нел оглядела себя. На взрослую она всё же не походила. Девочка-подросток, не более. Как и односельчане, она была весьма незатейливо одета. Кроме того, в левой руке обнаружился конец веревки, которая была обвязана вокруг шеи стоящего рядом телёнка.
Увидев такого питомца, Нел вздрогнула и мысленно пробормотала: “Это что ещё за крепыш? И куда ж мне его вести?”
Но не успела она додумать эту мысль, как произошло нечто неожиданное. Её тело само повернулось и отправилось вдоль по улице. Нел была столь ошарашена этим фактом, что даже не сопротивлялась. В её голове тут же начали выстраиваться десятки гипотез происходящего. Но ни одна из них пока не могла быть ни подтверждена, ни опровергнута. И Нел продолжала идти в неизвестном направлении, а бурый телёнок неторопливо плёлся за ней.
Через несколько минут ноги привели её на довольно грязный двор. Она машинально привязала бычка и зашла в избу. В полутёмном помещении обнаружилась селянка неопределённого возраста, на лице которой читалось выражение многолетнего недовольства. Она бросила на вошедшую девушку презрительный взгляд и крикнула:
— Где тебя черти носят?! Займись стряпнёй.
Нел представления не имела, что нужно на это ответить. Но её тело само отвесило поклон, и она тут же метнулась к печи.
***
Так началась полная неясностей жизнь Нел в новом мире. Поначалу такое положение дел землянку пугало, но спустя пару дней она неплохо освоилась и выяснила для себя довольно удивительные свойства этой вселенной. Во-первых, несмотря на строгость, её суровая родительница никогда не поднимала руку на дочь. И, что было ещё удивительнее, никогда не вставала с лавки в горнице. Её отец постоянно был пьян, но регулярно откуда-то приносил необходимые для жизни вещи. Он всегда молчал, глядя расфокусированными глазами в никуда, и лишь время от времени тяжело вздыхал. Вторая странность, заключалась в том, что Нел запросто могла отключиться, и её тело само продолжало выполнять однотипные действия. Но стоило девушке приложить толику ментальных усилий, как она могла перехватывать управление телом и жить обычной жизнью. Именно обретя столь желанную свободу, Нел сделала третье неприятное открытие. Оно состояло в том, что все жители деревни, вели схожий образ жизни. Они лишь делали вид, что чем-то заняты. В реальности никто ничего не делал.