А вот следующая вселенная весьма понравилась Нику. Это была цивилизация, достигшая невероятного прогресса в научных исследованиях. Люди здесь давно научились строить корабли, преодолевающие межгалактические расстояния. Медицина победила все болезни и позволила людям жить тысячелетия. Новые источники энергии легко перекрывали все запросы разросшегося человечества. А искусственный интеллект, очень давно превзошедший разум хомо сапиенсов, не воевал с людьми, а уверенно вёл своих создателей по пути развития и процветания.
Ник гостил тут довольно долго, ведь в этой вселенной реализовались все его детские мечты. Но всё же надо было следовать плану. И, оставив нескольких NPC выполнять поиск земляков, Ник отправился в следующую цифровую локацию.
***
В очередном мире Ник не планировал задерживаться. Тут всё выглядело просто и небогато. Землянину был уже хорошо знаком такой тип порталов: недорогая симуляция средневековья с обилием резни и несложной магией. Поэтому Ник быстро нашёл трёх сообразительных NPC и, не теряя времени, начал их готовить к поискам соплеменников. Но уже первый день обучения преподнес Нику сюрприз.
Землянин только начал обрисовывать признаки нестандартного поведения, как один из его подручных заявил:
— Получается, вам нужна та деваха, что подняла восстание на севере?
— Восстание? Ну-ка, выкладывай! Да поподробнее.
Его подручный тут же начал рассказывать всё, что знал. И чем дольше Ник слушал, тем сильнее его охватывало непривычное беспокойство. Он пытался мысленно отмахнуться от пустых надежд, но разум не желал его слушаться. В каждом слове, в каждом эпизоде чувствовалась знакомая натура. Нику едва хватило сил дослушать до конца. Шатаясь, словно пьяный, он вскочил и закричал:
— Отправляемся к ней! Немедленно!
Добираться пришлось целый месяц, два дня ушло на поиск проводника, с которым они ещё неделю плутали в лесной глуши. И только после этого вышли в лагерь восставших крестьян.
Их моментально окружили. Суровые насупленные лица смотрели с откровенной враждебностью, при этом никто из них не сделал попытку атаковать пришлых. Ник осторожно перевёл взгляд на оружие бунтовщиков и сразу же улыбнулся. Такая затейливая конструкция явно была придумана не в этом мире.
И тут из-за спин мужиков к гостям выбежала девчушка. На вид ей было лет пятнадцать, но васильковые глаза светились решительностью. Она волевым движением откинула за плечо толстенную косу соломенного цвета, упёрла руки в бока и властным тоном заявила:
— Вы кто такие? Зачем явились?
Но Ник уже не слушал. Его было не обмануть странным обликом юной атаманши. Он узнал бы свою любовь и в гораздо более причудливом виде. Ник шагнул вперёд и хриплым голосом произнёс:
— Привет, Нел. Это я.
Атрибуты души. Глава 12
Глава 12
Нел замерла. Она не двинула ни единым мускулом. Её сотоварищи настороженно косили глаза на предводительницу. Ничего не понимали и спутники Ника. Но он сразу догадался, что она потеряла сознание, а тело неигрового персонажа просто осталось без управления.
Ник осторожно подхватил невесомое тельце. Мужики переглянулись и указали на едва заметную, покрытую густой растительностью низкую избёнку. Никто не сказал ни слова, и в полном молчании Нел была перенесена в укрытие бунтовщиков. Там Ник коротко приказал: “Воды!”, после чего начал нежно вытирать девичье лицо. Он осторожно мысленно позвал: “Нел… Нел… Очнись… Неля…”
Это возымело действие. Ресницы затрепетали, и глаза повернулись в сторону гостя.
“Господи… Неужели это он?... Или я просто сошла с ума?... Столько лет…” — думала Нел, не зная, что он её отлично слышит.
Ник не стал скрывать свои способности и шутливо мысленно ответил: “Да, это я. Мы можем общаться без слов. Как тебе такое?”
Но девушке было не до радости от обнаружения телепатических возможностей. Она вскочила с лавки, обеими руками схватила Ника за лицо и только задыхаясь причитала:
— Это ты… Это ты… ты…
Слёзы градом катились из её глаз. Ник тоже не смог остаться спокойным. Он срывающимся голосом прокричал:
— Я… Я… Я…
И что было сил стиснул в объятиях девушку.
Они замерли. Их объятие длилось так долго, будто они хотели сразу же наверстать все столетия разлуки и одновременно боялись опять потерять друг друга на бездну лет. В какое-то мгновение для них перестало существовать всё. Не было никакого расставания, не было бесконечных перерождений в сотнях миров, не было пережитых испытаний…