Нел мысленно ничего не говорила, в её сознании не всплыл ни один образ. В душе царило дикое смятение и едва сдерживаемый пожар чувств. Как ни странно, но Ник отлично слышал её эмоции. Он сам поразился такой возможности, но сейчас было не до мыслей.
Ник влил в поток собственных образов всю гамму пережитых чувств, и Нел опять свалилась в обморок. Но просить воды молодой человек больше не стал. Он нежно склонился и начал будить девушку едва ощутимыми поцелуями.
Нел вновь открыла глаза и погладила чёрную курчавую голову Ника.
— Коля… А волосы у тебя такие же, как и тогда… Непослушные и жесткие.
— Правда? — Ник улыбнулся сквозь слёзы, — А у тебя глаза такие же.
— У меня глаза были зелёными! Ты, что, забыл?! — возмутилась Нел и тут же пришла в себя…
***
Стемнело. Нел с Ником едва различали силуэты друг друга в неосвещённой избе. Они почти не говорили, и даже мысленно ничего не формулировали. Им было просто хорошо. И они не желали прерывать этот момент.
Наконец Ник вздохнул и оглядел темное помещение.
— А твои подчиненные тактично ушли. Неужели ты их воспитала до такого уровня?
— Да, они ребята понятливые. Приятно было с ними работать.
— Я тоже в каждой локации оставляю подручных. Ищу земляков. Надо же… Я до сих пор не верю, что нашёл тебя.
— Я тоже. Погоди! Что значит “в каждой локации”? Ты смог прорваться сюда из своей?!
— Смог, — Ник улыбнулся.
— Расскажи!
Ник уже собирался начать говорить, когда Нел внезапно услышала его мысли и вскрикнула:
— Мне не почудилось! Я слышу твои мысли!
— Конечно, не почудилось. Я как-то родился в мире телепатов. Там и научился.
Нел кивнула.
— Полезный навык.
— Увы, из полезного я смог добыть только его, — Ник развёл руками.
— Зато пережить тебе пришлось немало.
— Думаю, что тебе тоже.
— Я была в мире, где жил профессор Бастиан. Я читала его записи о тебе.
Ник вздрогнул. Он всеми силами хотел вычеркнуть те воспоминания из своего мыслительного потока. Это было невозможно, но он знал, что постепенно любые ужасы сгладятся и не будут пугать.
— Да… Я там натерпелся на много жизней вперёд.
— Знаю, любимый… Знаю… Но этот гад создал очень полезную для нас штуку.
— Я слышать не хочу ни о чём, что придумал этот выродок! — вспыхнул Ник.
Нел помолчала. Она отлично знала, что в таком состоянии Ник не пойдет ни на какие уступки. Но также она понимала, что времени у них может не быть. И потому решать вопросы надо срочно.
Нел резко встала и властным голосом заявила:
— Ты будешь слушать! Ибо это создано на основе твоих данных. Тебя замучили именно для их получения. И мы обязаны использовать такое важное открытие!
Ник всё отлично понимал. Он слышал тени мыслей Нел, и осознавал своё несовершенство. Но и идти против своей натуры он не мог.
— Давай спать. Утром поговорим, — с трудом выдохнул землянин.
***
Утром Нел проснулась и сразу вскочила. Ника рядом не было, и она жутко перепугалась. Она опрометью выбежала на улицу и тут же столкнулась с любимым. Он деловито инструктировал своих спутников перед отправкой на поиски земляков. Поодаль отряд Нел занимался хозяйственными делами.
Наконец ребята Ника ушли, и он повернулся к Нел.
— Испугалась, что я тебе приснился?
Нел не стала отрицать очевидное:
— Ещё как! — она возмущенно фыркнула, — Не мог разбудить меня?
— Не хотел, — Ник нежно обнял её.
— Вот дурак! Знал бы ты сколько раз я видела тебя во сне, и сколько раз я рыдала по утрам!
— Прости…
Ник схватил Нел в объятия и долго не отпускал. Но Нел всё же выкарабкалась из его нежной хватки и сурово проговорила:
— Я ни за что на свете не стала бы тебе говорить о таком, но это открытие нам реально поможет.
— Понимаю…
— Залезешь в мою черепушку и выкачаешь оттуда? Или всё рассказывать?
— Сейчас попробую.
Ник сосредоточился, ныряя в пласты воспоминаний Нел. Он ещё ни разу не погружался в глубины памяти и не забирал такие объёмы информации. Пару раз он хотел проделать подобное, но испугался быть обнаруженным. Нел же спокойно дала полный доступ к своему прошлому.
Они стояли, держась за руки. И Ник то с ужасом, то с восхищением наблюдал пережитое любимой. Он отлично знал, что и сам повидал не меньше, но, как обычно, принижал свой опыт.
— Погоди! Так это машины, осуществляющие слияние виртуальной и действительной реальности?! — Ник не мог поверить, что Нел получила такую технологию.