Как и миллионы людей по всему миру, Ник слушал сообщение о том, что в Австралийском институте на суперкомпьютере зарегистрировали интеллектуальный поток, который со стопроцентной надёжностью доказывал реальность существования сознания в искусственном носителе. То, о чём когда-то мечтал Артур наконец осуществилось. Ник продолжал слушать и одновременно ощутил тень разочарования. Ему было грустно сознавать, что приложив столько усилий, это проблему решил не он.
Выслушав почти часовое сообщение, Ник наконец опустился в кресло. Первоначальная буря мыслей утихла, и теперь настало время делать выводы. Но как только он об этом подумал, на столе засиял голубой маячок. Открыв сообщение, Ник с удовлетворением прочитал, что его пригласили для участия в работе комиссии, изучающей феномен появления сознания в недрах компьютера. Он тут же обратился к кибер-помощнику:
— Билет до Сиднея на завтрашнее утро.
***
Спустя неделю Ник самолично удостоверился, что в недрах суперкомпьютера поселилось сознание, идентичное тому, что возникает в человеческом теле при рождении. Конечно, он вполне доверял квалификации исследователей, что первыми сделали эпохальное открытие, но всё равно проверил всё сам.
Так началась его длительная работа на Австралийском континенте.
***
Спустя сорок лет, лёжа на больничной койке, рано одряхлевший от непрерывной работы Ник обессиленно смотрел в потолок. Нет, его совершенно не занимала проблема отказа организма в ближайшие часы. Он так привык умирать, что прекращение существования больше походило на долгожданный отход ко сну. В этот момент его мысли были поглощены тем, что все усилия пошли прахом.
Многообещающее открытие потока сознания, зародившегося в недрах суперкомпьютера, ни на йоту не приблизило исследователей к решению проблемы переноса человеческого разума на искусственный носитель. Да, в сверхсложных вычислителях запросто возникали потоки сознания, они комфортно существовали в процессорах, путешествовали по бескрайней пси-сети, управляли телами андроидов… Но машинный разум рождался с запуском электронного устройства, а перенос человеческой личности так и остался недостижимой мечтой.
Ник разочарованно сжал морщинистые кулаки, зажмурился и сделал последний вздох…
Атрибуты души. Глава 3
Глава 3
Скрипучая телега наконец остановилась, и соломенноголовый мальчишка спрыгнул на землю. Под ногами зычно чавкнула жижа, но представителю крестьянского сословия средневековой Европы это не доставило никакого неудобства. Он осмотрелся по сторонам, старательно делая вид, что ярмарочная кутерьма приводит его в неописуемый восторг.
Родившись в этом месте, Ник был весьма сильно поражен сходству с историческими описаниями его родного мира. Увы, но младшему сыну простого ремесленника было сложно выяснять подробности местного мироустройства. Ему приходилось черпать скудную информацию из случайных источников. И то, что он узнавал, удивляло всё сильнее.
Естественно, что когда отец собрался в город на ярмарку, Ник такую возможность упустить не мог. Упросив угрюмого отца взять его с собой, мальчуган преследовал важную цель. Он хотел проверить, есть ли в этом городе таверна путешествующих по мирам. Пока он работал в Австралии с разумными компьютерами, то не забывал следить за тем, что происходит в обществе бессмертных. Хоть социология и не была его специализацией, он весьма сильно ей интересовался и чутко реагировал на любые новые течения. Суперкомпьютеры, пробудившие в своих недрах человеческое сознание, ему в этом здорово помогали. От них Ник и узнал, что в разных мирах земляне организовывали места встречи сородичей. В одних вселенных это были трактиры, в других стойбища, в третьих магазины… Всё зависело от местных особенностей и уровня цивилизации.
— Не крути башкой! Товар разгружай! — недовольный окрик отца отвлёк Ника от разглядывания пёстрой толпы.
Зная крутой норов родителя, скорого на расправу, сын не стал мешкать и занялся работой.
***
К концу торгового дня уставший до невозможности Ник был отпущен отцом. Не теряя времени, он сразу бросился на поиск таверны. Он понимал, что вряд ли где-то, помимо столицы, может находиться пункт сбора землян. Но Ник надеялся на это изо всех сил.