Дракула сидел на диване в центре кают-компании, держа на коленях планшет, на котором были открыты файлы из фонда Харкера. Снаут устроился рядом в кресле и подался вперед, почти нависая над ним.
– Это всегда по-разному, – отмахнулся Дракула. – Но, допустим, вы правы. Я все еще не понимаю, зачем...
– Думаю, мистер Снаут хочет найти контакт со своим «гостем», – неожиданно вмешалась Агата. С тех пор, как утром она побывала в каюте у Снаута, она не переставала думать об их разговоре, и это было единственной причиной, почему тот мог хотеть, чтобы Дракула его укусил. – А для этого нужно лучше понять его. А чтобы лучше понять его...
– ...нужно понять себя, – закончил Дракула раздраженно. – Очевидно. Но мне-то что с этого? Я выбираю жертв весьма аккуратно, – промолвил он, пристально глядя на Снаута. – Что мне можете предложить вы?
– Как будто другие что-то тебе предлагали! – не удержалась Агата.
– Они были мне интересны, – ответил Дракула. – Тебе ли не знать.
Она махнула рукой.
– Я думала, ты сразу уловишь идею. – Агата встала и принялась ходить взад-вперед. – Если нам удастся узнать, как появляются «гости», если мы сможем разговорить их...
– Они не общаются?
– Очень мало, – ответил Снаут. – Они не... они не как Агата, – продолжил он. – Ни один из них за все время не обратился к нам напрямую – ни мой «гость», ни... кто бы ни был там у Сарториуса. Сколько бы их там ни было, – добавил он. – Они как бы… просто присутствуют. И не хотят уходить.
– Это уже интересно, – промолвил Дракула. – Что еще они делают?
– И чего не делают? – подхватила Агата.
Снаут смотрел на них, и на лице его читалось отчаяние и неспособность перебороть себя.
– Не спрашивайте, – сказал он. – Не спрашивайте, Дракула. Посмотрите, если хотите.
Очень медленно Дракула повернулся к Агате, а затем кивнул.
***
Агата была совершенно уверена, что они предусмотрели все. Когда следующей ночью она и Дракула выбрались из каюты и отправились в спортзал на одном из нижних уровней, ничто на станции не говорило о том, что кто-то еще, кроме них, бодрствует в такой час. Даже шорохи и шаги в каюте Сарториуса, и те прекратились.
Они договорились, что Дракула будет пить кровь Снаута не дольше трех минут, – Дракула заверил, что этого будет достаточно, а рисковать, растягивая сеанс, никто из них не хотел.
Они предусмотрели все, кроме того, что у Сарториуса бессонница и среди ночи ему захочется покрутить педали, а вся автоматика станции настроена на голоса персонала.
Поэтому когда в половине третьего двери в спортзал разъехались, и появился Сарториус, произошли одна за другой три вещи: погас свет, сработала противопожарная сигнализация, а полы комнаты раздвинулись наподобие огромного люка, открывая обширное пространство под ней.
...
– Вы не могли прокричать что-нибудь определенное? – устало спросил Дракула, входя в кают-компанию. В руках у него было полотенце, а вместо обычного черного костюма он был одет в банный халат. – Сами же целее остались бы.
– В ловушке для воров пол мягкий пол, – буркнул Сарториус. Он сидел на диване, держа чашку с чаем, о которую грел дрожащие руки. – Вы сами виноваты, – огрызнулся он. – Надо было предупредить меня. Что я должен был подумать?
И правда, признала Агата. Она попыталась увидеть их небольшую компанию со стороны, глазами Сарториуса: пустой спортзал, полумрак, на кожаном мате в углу лежит бессознательный Снаут, в горло которому вцепился Дракула, а рядом с ними сидит Агата с часами в руках.
Неудивительно, что едва взглянув на это, Сарториус заорал: «Караул! Помогите!».
Стандартная электронная охранная система, запрограммированная не давать злоумышленникам передвигаться по станции, немедленно погасила свет.
Очутившись в темноте наедине с вампиром (о присутствии Агаты и Снаута он позабыл), Сарториус заорал еще громче, на этот раз: «Помогите! Я так и думал!» и почему-то: «Пожар!».
Система отреагировала мгновенно. На Сарториуса и оторвавшегося от Снаута и к тому времени ругавшемуся то ли по-английски, то ли по-румынски Дракулу обрушились потоки воды, ничуть не отрезвившие бедного ученого.
Увидев, как в свете сияющих в темноте огней противопожарной сигнализации к нему приближается мокрый Дракула, Сарториус возопил: «Убийца!». Тогда и открылся люк в полу, и все они провалились в оборудованную на станции, как и на всех подобных объектах, на случай вспышек агрессии и безумия среди экипажа ловушку для воров, после чего Сарториус наконец замолчал.