Настя жила в угловом доме, далее располагалась небольшая полянка с популярными в то время деревянными постройками для детей. Ребятишек не было, и Илья устроился на небольшой скамейке рядом с исполинским столбом в виде древнерусского богатыря.
Вскоре к дому Насти начали подтягиваться гости, подъезжать машины. Последним появился белый шестисотый «Мерседес», из которого вышел высокий светловолосый мужчина. Мужчине было за тридцать, это очевидно, однако именно в нём Илья определил жениха, и не ошибся.
Начался выкуп. До Ильи доносились крики и звонкий женский смех. Окрестные любопытные бабушки столпились неподалёку.
Вскоре все расселись по машинам, и весёлая свадьба уехала, будто и не было её. Зрители начали расходиться. Покинул свою «ложу» и Илья; убедился, невесту и жениха увидел. На регистрацию можно не ходить, и так понятно всё. Да его и не приглашал никто. Настя же сказала, надеялась успеть свалить до его приезда. С этим своим, на «Мерине», ...за границу.
Илья пошёл по дороге вдоль рощицы, не замечая ничего вокруг. Шёл долго. Частный сектор давно остался позади, начался другой микрорайон, дома становились всё выше, а машин всё больше.
Илья потерял счёт времени. Мыслей не было, голова лёгкая и пустая; усталости тоже не было. Очнулся у ворот городского парка. Думал, парк уже закрыт, - обычно аттракционы работали с утра. Но видимо, по случаю пятницы, парк работал дольше. Из динамиков, прикреплённых к столбам, лилась музыка.
Илья шёл по аллее, легко пиная уже начавшие облетать листья.
«...Сам себе когда-то смелым я казался,
Но поздравить подойти к тебе не смог.
Вы прошли, а на траве лежать остался
Из букета свадьбы выпавший цветок...»
Ну надо же, и песня в тему! Правильно, август - сентябрь всегда были самыми «свадебными» месяцами. Даже в парке соответствующий репертуар.
«Ты, Илюха, и есть тот пресловутый из букета свадьбы выпавший цветок!», - как бы доносилось из динамиков.
Илья остановился около большой цепочной карусели. В маленькой будке, в которой располагался «пульт управления», сидела девчонка в жёлто-голубой ветровке и читала старую толстую книгу.
- Кх-кх, - Илья заглянул в двери. - Аттракцион работает?
- Да-да, конечно! - девчонка резво вскочила и с сожалением покосилась на книгу. - Билет можете здесь приобрести, я запишу, отчитаюсь. Касса закрыта уже.
Илья расплатился и устроился в одном из кресел.
- А что, можно меня одного катать? - поинтересовался он.
- Начальства уже нет. Кому какое дело?
Девчонка сдула со лба светлую чёлку. Тяжёлые длиннющие волосы были заплетены в две внушительные французские косы. Соорудив для Ильи страховку из цепи, девушка пошла в свою избушку.
- Поехали, - крикнула она, и карусель начала разгоняться.
Илья почувствовал знакомый с детства восторг, в животе похолодело. «Большая цепочка» всегда была его любимым аттракционом, маленькие карусели он не признавал. Мимо проносились кроны деревьев, Илья задевал ладонью листья. Стало весело.
- Катай три раза подряд, - крикнул он девчонке. - Не бойся, я заплачу!
- Хорошо! - радостно отозвалась она.
Когда Илья спустился, слегка покачиваясь, обнаружил вдруг, что ему стало будто легче. Не было мешающего дышать льда в груди, голова не была пустой.
Расплатился и присел на скамейку около карусели. Девчонка стояла рядом и с интересом смотрела на него. Интересно, сколько ей лет? Совсем молодая.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Оля.
- А меня Илья. Где тут можно воды попить?
- Сейчас! - Оля метнулась в «избушку» и вскоре появилась с бутылкой дешёвой минералки и кружкой. Илья не стал брезговать, с удовольствием осушил полную кружку. Вода оказалась холодной и довольно приятной.
- А у нас тут новый аттракцион открылся неделю назад, ты не был ещё на нём? Американские горки! Уууууух просто!
- Что же там за «ууууух», интересно? Нет, не был. А ты?
- Я боюсь. Там знаешь, как страшно!
- Очень хочу узнать, просто не терпится, - Илья поднялся. - Закрывай избушку на клюшку, пойдём!
- Куда?
- На горки свои веди!
Оля огляделась по сторонам: посетителей не было. Махнула рукой, заперла «избушку». Пошла рядом с Ильёй. Он был выше её почти на голову. Семенила рядом, поправляя чёлку и едва успевая за Ильёй, хотя, вроде как, она вела его.
«Горки» произвели впечатление на Илью. До сих пор он такой аттракцион только по телевизору видел. Мда. И в грязь лицом перед Олей нельзя ударить.
Возле аттракциона дежурил тщедушный прыщавый паренёк. По тому, как он уставился на Олю, Илья понял: парень неровно дышит к ней.