Хью замер неподвижно, глядел ему в глаза, не говорил ни да, ни нет, губы его едва заметно дрожали.
- Отвечай! – Мадс встряхнул его, потрясенный тем, что творилось в этой кудрявой, альтернативно мыслящей голове, - чего ты молчишь?!
- Мадс, мне кажется, так вы не добьетесь правдивого ответа, - заметил Брайан.
- Да тут и без ответа все ясно, - выдохнул Мадс, мало-помалу ослабил хватку и выпустил Хью. Уселся так, чтобы видеть Брайана, и спросил: - по-вашему, это нормально, а? Он готов изменять мне, потому что считает это подходящим выходом. Как я должен реагировать?
- Вы даже не выслушали Хью до конца, - пожал плечами Брайан. Хью, который впал было в глухое, бессмысленное оцепенение, поднял голову, услышав его слова.
- Может, вы все-таки расскажете, что вас тревожило?
Хью посмотрел на Мадса, сидевшего рядом. Сморгнул несколько раз, неуверенный, стоит ли ему продолжать, есть ли смысл говорить или нет, и Мадс молча положил ладонь на его колено, стиснул и кивнул.
- Я… я не был готов изменять, я думал, что мне лучше покончить с собой, если такое случится. Я лучше бы умер, чем рассказал тебе про мое прошлое.
- Это же так глупо, - Мадс накрыл ладонью лицо, - невыносимо! Все было бы так просто…
- Я не хотел тебя терять, - голос Хью сошел на нет, - разочаровывать… тоже не хотел.
- Твои методы просто потрясающи. Вместо того чтоб элементарно пожаловаться мне на этого ублюдка, ты выдумываешь какие-то ужасные картины и ждешь страшного суда!
- Я хотел как лучше, но все получилось так плохо…
- Хорошо, - проговорил Мадс слегка изменившимся голосом, обхватил его лицо ладонями и поцеловал в нос, - ты просто трагичный параноик.
- Прости.
- Ты… - Мадс вздохнул, принялся целовать его сдержанно, стирая с лица Хью напряженное, затравленное ожидание наказания, - как и тогда, на стоянке, тебе проще было закатить непонятную истерику. Я тебя понимаю. Ты тогда мне весь мозг вывинтил, но… прости, что я думал о тебе хуже, чем ты есть.
Хью фыркнул что-то неопределенное, подставляя щеку, зажмурился сладко и, прижавшись губами к его уху, поцеловал в ответ.
- Как бы то ни было, я тебя люблю, - сказал Мадс, на скулах задвигались тени, - я рад, что ты сейчас здесь, со мной, и мы наконец-то говорим откровенно.
- Прости, - пробормотал Хью, прижимаясь еще ближе, буквально готовый забраться к нему за пазуху, - прости, прости.
Мадс обнял его, прижимая к себе, поцеловал в макушку, шепотом пообещав, что теперь-то все точно будет хорошо и, через несколько минут, когда дыхание Хью стало свободным, а сердце начало биться ровно, ритмично и спокойно, он предложил:
- Давай, я приготовлю тебе чай? Брайан, вы будете? Или хотите кофе?
Хью, который не желал сейчас ничего, кроме как сидеть в обнимку, собрался было отказаться, но из гостеприимства согласился – невежливо было бы оставлять Брайана без чая.
- Кофе, если вас не затруднит.
Мадс кивнул, молча ссадил Хью на диван и вышел прочь. Оставшись без поддержки, Хью обхватил себя руками и взглянул на Брайана, ожидая какого-нибудь резюме или вывода.
- Хотите поговорить?
- Да, - вздохнул Хью, - я даже не знаю, что и думать.
- Многим людям, - заметил Брайан, разглядывая собственные ногти, - так и не выпадает случай облегчить душу признанием.
- И что происходит? Как люди живут?
- Все по-разному, - усмехнулся тот, - в основном, скверно, но умение приспосабливаться – ценное свойство человеческой психики. У вас ведь тоже были хорошие дни после нанесенной травмы?
- Бывали, - кивнул Хью, припоминая самое лучшее, что случилось, поглядел в окно за спиной Брайана и остолбенел: Мадс, сменивший деловой костюм на широкие, удобные штаны и толстовку, спокойно вышел из дома через черный ход и направился к гаражу.
========== Часть 26 ==========
- Мадс! - заорал Хью, бросился к дверям, наспех сдернув с себя плед, но не успел: Мадс, не теряя времени, вывел машину из гаража и уехал прочь.
Хью пришлось вернуться обратно. Он поднял плед и поглядел на Брайана:
- Я как тот ящик, - сказал он тихо, - с бедами и несчастьями.
Брайан многозначительно поправил очки, а потом кивнул в сторону кухни:
- Быть может, все же стоит заварить кофе?
Хью не стал возражать. Он неторопливо, почти машинально собрал осколки разбитого кувшина, совершенно сухие - вода давно успела испариться. Поставив чайник на огонь, Хью подобрал с пола оброненный во время стычки телефон, набрал Мадса, но услышал лишь долгие гудки.
- Он не хочет брать трубку, - сказал он ровным, звенящим от напряжения голосом, - я боюсь за него. Очень. Но он не хочет говорить со мной.
- Может, имеет смысл обратиться за помощью к его родным?
- Его родным?! - воскликнул Хью, - они возненавидят меня за… за Мадса! Они и без того считают, что я бесчувственная сволочь, его брат сказал мне, как отвратительно я с ним обращаюсь… Я не могу ему звонить!
Брайан не стал настаивать, терпеливо ожидая свою чашку кофе, и Хью взял сахарницу с полки, потому что кофе был меньшим, что он мог сделать. Если бы Брайана сейчас не было здесь, он охотно заперся бы в спальне, погрузившись в горе, но рядом с ним приходилось вести себя адекватно.
- Вы считаете, что я все равно должен позвонить? - спросил Хью, не в силах перестать думать о Мадсе, который мог оказаться в опасности, - но ведь мне придется объяснить, что произошло.
- Вы долго молчали, Хью, - откликнулся Брайан, не принуждая его к действию.
- Он будет меня ненавидеть. Он скажет, что я последняя…
- Вы не можете предсказать чужую реакцию - и никто не может.
Хью молча набрал номер Ларса, стыдливо жмуря глаза. Как объяснить ему, что Мадс может попасть в беду из-за его развратного поведения в прошлом?
- Привет, Хью, - весьма дружелюбно отозвался Ларс, отчего стыд наполнил его целиком: как можно было мирно разговаривать с таким, как Хью? Доброта Мадса, и желание защищать были потрясающими, и только благодаря этому Хью держался, но Ларс-то был не в курсе, и вскоре он перестанет быть приветливым, как только узнает правду.
- П-привет, - выдохнул Хью, - послушай, у нас тут случилось…
- Вы опять поссорились? - усмехнулся Ларс, - хочешь выгнать братца ночевать ко мне?
- Нет, нет, это очень серьезно, Ларс, - Хью ощутил, как хрип царапает горло изнутри. Одно дело признаться своему любимому, обожаемому альфе, который в этот момент так нежно его обнимает, а другое - вот так, по телефону, обыденно и страшно.
- Что произошло? - голос Ларса зазвучал тверже, - не заставляй меня гадать.
- Один… один альфа… - Хью пытался сказать дальше, но не мог, просто шептал бессвязно в трубку, выдыхая бессвязные обрывки, - я виноват! Все из-за меня! М-мадс очень разозлился и поехал к нему…
- Вот черт, - хмыкнул Ларс, не слишком, впрочем, удивившись, - так, успокойся, будь добр. Куда он поехал?
- Я не знаю, - сипло выдохнул Хью.
- Хорошо. А что это за альфа? Ты знаешь его имя?
- С-с-стефан…
- Сын босса? - восликнул Ларс, - ну, ты отличился!
Хью заткнул себе рот ребром ладони, впился зубами со всей силы, ощутив вкус крови во рту.
- Так, Хью, слышишь меня? Ты там в порядке? Ответь мне?
- Д-да, да, - сказал Хью, едва заставив себя говорить, но ради Мадса он должен был это сделать, - я н-не знаю, где он живет!
- А кто знает? - резонно спросил Ларс, - постой, кто-то из его друзей работал в той же компании, у него наверняка сохранилась адресная книга. Кто это был?
Хью замялся, потому что толком не помнил имен друзей Мадса. Он был готов провалиться под землю в этот момент, осознав, как мало знает о своем муже - именно тогда, когда это могло помочь!
- По-моему, это был Лейф. Ты не помнишь? Ладно, я позвоню ему, он должен знать, - хмыкнул Ларс, избавляя Хью от ответа, - ты что, плачешь?